归无常走得不快，我三步两步就赶上了他，问：“这么晚了，你要到哪儿去？出宫吗？”
“也许。”归无常不置可否，依旧不紧不慢地往前走。
“你其实很累了吧？流了那么多血，毒还在体内没有清除。”我跟在后面说。
“嗯？你看得出来？”归无常依然不回答，笑着说。
“当然看得出来，”我叹了口气，“你们父子一个脾气，很累或不舒服的时候从来不会直说，总是胡乱找个理由往没人的地方躲。”
归无常笑了笑：“你很了解焕儿嘛。”
我“嗯”了一声，说：“夜这么深了，你身上又有伤，就别出宫了，和我一起回储秀宫吧，我让小山收拾个房间给你休息。”
归无常随口应了一声，没有再说话。
紫禁城宫禁之后不准点灯，我和他并肩走在黑漆漆的甬道中，小心避开巡查的侍卫。
走了一会儿，我说：“其实我还有件事情想问你，那天你把他带出紫禁城，你们两个究竟去了哪里？做了什么？”
归无常一笑：“这个问题关系到他为什么不回宫找你，反倒去江湖上做了凤来阁的阁主，对不对？不容易啊，小姑娘，忍到现在才问。”
我轻咳了一声：“你爱说不说。”
他呵呵笑了起来：“好，好，我说，反正这事你从焕儿嘴里是问不出来的，那么就只有我来告诉你了。”
我哼了一声。
归无常笑完，说起来：“那天焕儿服下极乐香，想逼出体内残存的内力，但其时他内伤极重，等极乐香的药力过去之后，内力反噬，必然会伤重而死。我两掌击向他的气海和膻中，为的就是击散他体内流窜的内力，让内力不至于反噬心脉，好暂时保住他的性命。
“焕儿跌下台阶后，萧千清拼死受我一掌，抱着你逃出紫禁城。我也把焕儿带出了紫禁城，找到一个僻静地方，用了十几日，才把他救醒。”
这时我们已经走到了储秀宫门外，归无常站住脚步：“他醒来之后，我把我所知的事情全都告诉了他，包括他母亲的计划。
“要知道落墨是江湖人，江湖上的事情是不能用朝廷的力量来解决的，所以我让焕儿选，是留在江湖上想办法阻止落墨，还是散去毕身功力，保住性命暂时安稳地活下去。”
散去毕身的功力？借着储秀宫门口风灯的微弱灯光，我抬头去看归无常。
那张和萧焕一模一样的脸上正挂着某种类似悲悯的笑容：“有一个方法可以保住焕儿的性命，让他不至于病重身亡，铭觞说他救不了焕儿的性命，是因为焕儿不肯用这个方法。这方法就是，强行散去他全身的功力。
“焕儿体内的寒毒是从母亲体内带来的，正因为是从母体中带来，所以焕儿的体质比普通人更能经受寒毒的侵蚀。焕儿自三岁起，便开始修习萧氏朱雀支的内功。萧氏朱雀支的内功为火性，至阳至烈，威猛刚劲而暴虐焦躁，稍有疏忽就会堕入旁道，练功不成，反而会危及自身。是以萧氏子弟在修习本家内功之时，往往会佐以一种阴寒的内功修炼，用以消解本家内功中的躁烈之气。焕儿天生体质极寒，不用再修炼别的内功，自身体质自然而然就能抵消过烈的内功，所以他修习上一年，往往抵得上别人修习两三年，若单以功力高深而论，焕儿如今只怕已经和我不相上下。
“然而，也正是这日益精深的内功成了威胁他性命的最大隐患。焕儿的体质极寒，而他修习的内功极炎烈，打个比方，如果是一只盛过冰水的瓷杯，突然把它丢入火盆中，会怎么样？”
“那会……”我仔细回忆日常见过的情景，“会炸开吧，很冰的杯子如果在火上烧的话，一般都会炸裂的。”
“是啊。”归无常淡淡地笑笑，“焕儿现在就是这么一只火盆里的冰杯子，炸不炸裂，只是早晚的事。”
我把手握在一起放在身前，点了点头。
“所以我才会让他选，是去阻止落墨，还是散去功力。”归无常笑了笑，“他选了不散去功力，去阻止落墨。”
我牵动嘴角勉强笑了笑：“就知道他会选这个。”
“也许让他这么选，是逼他选择去阻止落墨，”归无常又是一笑，“因为能让落墨改变主张的，全天下也只有焕儿一人了。”
“那你呢？”我脱口而出，说完了有些后悔，不过还是问，“你不行吗？”
“我不行啊，”归无常没有一丝意外，依旧浅笑着，“我在很久之前就问过落墨，如果我死了，是不是一切就能结束，落墨回答说不会。”
“那就不能杀了那个教主吗？她死了一切不就结束了？”话一出口我又开始后悔。
归无常果然有些奇怪地看了看我，摇摇头：“太宗皇帝留下的律令，不准萧氏后代子孙伤害灵碧教的教主。”
“噢，”我点头，“只是因为太宗皇帝的律令吗？如果没有这个律令呢？”我今天真是有些奇怪了，怎么一直追问这种问题。
“如果没有？”归无常把头轻轻侧开，昏暗的风灯下他的脸苍白而平静，“不会，我不能伤害落墨，就算我死了，也不能。”
空洞的夜风从身边呜呜吹过，我有些恍然地接上去：“咱们刚才是说到哪里了？说只有萧大哥才能阻止他的母亲？他要怎么做呢？”
归无常淡淡地笑：“这个我就不大清楚了，焕儿要怎么做是焕儿的事，你可以去问他。”他顿了顿，“不过有一点可以肯定，这场较量中，焕儿一定没有给自己留活路，他是抱着必死之心去的。”
我轻轻点头，转头去看黑沉沉的夜色，突然想起另一件事：“对了，我还有别的问题，那次你为什么要把我掳到库莫尔的大营中，还射了我一箭？”
“如果没有那次山海关之行，你和焕儿会怎么样？”归无常不答，反而发问。
“还不是老样子。”我说，顿了顿，“还是会互相猜忌提防吧，也许时间越久，误会越深，彼此之间的隔阂会更大。”
“那不就好了？”归无常笑笑，“我特地安排这么一场好戏，让你们患难见真情，不好？”
“一点都不好！”我恨得牙痒痒，“你就不怕那一箭射重了，真的把我射死了？那家伙差一点就把命送在库莫尔的大营里了！”
“命数嘛，七分靠人，三分靠天，谋事在人，成事在天哪。”归无常闲闲的，说得无比轻松。
我被他气得简直没话说：“我总算知道郦先生为什么叫你们是天下第一莫名其妙的夫妻了，我看你们是绝配！”
归无常哈哈一笑，突然说起来：“小姑娘，你嘴上说得挺硬，手下得也狠，但其实你还没对焕儿忘情，只是在生他的气吧？”
我猛地抬头瞪他一眼：“你怎么知道？”
“啊，这个嘛，”他笑得有些揶揄，“刚才你一直在叫焕儿萧大哥。”
我一下被噎住，恶狠狠地盯着宫门口的风灯，深吸一口气，突然开口：“那个笨蛋！白痴！死脑筋！头号闷葫芦！以为他自己演得很像是不是？明明就是想躲着我，明明就是害怕自己会拖累我，明明就是怕他死了之后我会伤心，明明就像写在脸上那么简单，明明说话都不敢看我的眼睛，明明就连傻子都能看出他在假装，以为我比傻子还笨吗？还是以为我还没有一个傻子了解他？那么丢人现眼的演技就想骗过我，还把自己装得那么贪婪嫉妒小心眼？他心里巴不得我把他忘得干干净净才好吧，这样他就能心安理得地去赴死！我都快要被他气死了，气死了！”
越骂越来气，索性骂到底：“混账！没想过他自己也是人吗？这么快就把自己当成无欲无求的死人？不爱惜身体还不算，连什么都不爱惜了！怎么能那么轻贱自己！气死了！气死了！”
归无常在一边哈哈大笑：“知道，知道了，你快被他气死了，所以才一定要打他一枪出出气？”
我“哼”了一声，挥挥拳头：“那是，我一口气憋了那么久，不好好教训他一顿，我就要先被他气死了！混账！混账！”
归无常笑着点头：“我知道，我知道了，他也是个混账。”
我扬眉一笑，看到高举到眼前的拳头，我就是用这只手握着他教会我使用的火枪，把一颗子弹射入了他的胸膛的。
我笑了笑，放下手：“归无常，其实那天打伤了他之后，我又把打空的火枪重新装满了子弹。现在想想，当时幸亏他隐瞒了自己的伤势，如果那一刻，他让我看到了他胸前的伤口，或是他的脸上出现了哪怕一丁点儿痛苦的神色，我只怕就会马上举起枪，把子弹全都打进自己的脑袋里。
“我那时真是疯了，满脑子都在想要是他真的死了的话，是被我这双手杀死的，那么这次我应该可以和他一起去了吧？既然活着不能在一起，那么死了的话，总算能够在一起了吧？”我笑了笑，“归无常，我快疯了吧？简直像一个地道的疯子！”
一片寂静，归无常没有回答。
我挥着手笑了：“其实那次只是想出气，我也认真想过了，既然他希望我忘了他，他希望能够在走的时候少一些牵挂，那么我就努力装成已经忘了他的样子，至少要装得比他好，不要让他看出破绽。如果他觉得这样会好一些，那么就让他这么觉得吧。”我笑了起来，“看吧，我这事做得可是比他漂亮多了。”
归无常笑了笑，没有说话。
我拉拉他的袖子，尽量让声音听起来愉悦一些：“都站在门口说了这么半天了，咱们快点进去吧，你也好休息一下。”
归无常点点头，却并没有移动脚步。
“你不想留在紫禁城里，还是想出宫对吧？今天就勉为其难，算是为了我留下来吧。”我冲他笑了笑，“你们父子长得这么像，看着你，我总觉得就像在看着他一样，而且，在你面前不用假装，就让我多看你一会儿，怎么样？”
归无常看着我，笑了笑，点点头，总算肯跟着我移动脚步，走了两步，他忽然开口：“对不起，先辈们种下的祸根，却要你们来承担。”
我轻笑着：“我知道，即便这个帝国在别人的眼中已经注定会走向灭亡，你们还是要去挽救它，只不过挽救这个帝国，却要放弃他的生命。”我笑着摇摇头，“这样想真是讨厌，好像一切都是命一样，很不舒服。”
归无常笑了笑，和我一起进了门之后却突然说了句：“这次天山派挑战中原武林的行为，一定是落墨授意的，她要在天山下要了焕儿的命。”
我一下子愣住：“那么她是一定要萧大哥到天山去了？”
归无常点头：“只要焕儿不去，天山下的争斗一定没有结束的一天。落墨已经没多少耐心了，她要把焕儿引出金陵，在形势险恶的天山下杀了他。”
我深吸了口气，点点头。
归无常笑了笑：“如果焕儿真的去了天山，你怎么办？”
“当然是跟着去了。”我回答得毫不犹豫。
归无常笑笑，没再说话。
进到宫中叫来小山，安排归无常休息后，回到寝宫，我一头扎进被褥间睡熟，一夜无梦。
第二天醒来的时候，归无常已经不辞而别了。
余下的几天，就是忙碌着准备大葬的各项事宜，但是不等事情安排出个眉目，宏青就从金陵带来了消息：凤来阁的人马在前方情况危急，萧焕已经带着阁中剩余的精英，赶往天山去了。
收到这个消息的那一天，天气很冷，滴水成冰，厚厚的乌云从北方的天际直压而来，今年冬天的第一场大雪就要来了。
连对萧千清说一声抱歉都来不及，我就带着他给我准备的指南针、地图、冻伤药，还有一件猞猁裘披风上了路。
出京师，过阴山，自玉门关入疆，我沿着狭长的丝绸之路赶往天山，迎面是凛冽如刀的塞外寒风和粉蝶般飞扑的大雪。
从我出京的第二天起，雪就下了起来，先是零星的雪粒子，时断时续，接着就是鹅毛一般的大雪。等到第四天黄昏，漫天的风雪像是疯了一样，盘旋呼啸着从大地上席卷而过，沿途携起地面的积雪，横扑向茫茫的大漠。
马匹在暴风雪中举步维艰，马前五步之外就是白茫茫的一片。细小的盐粒一样的雪末从领口和袍底灌进衣服中，风帽的边缘拍打在额头上，像是刀割一样。
我在这样的大雪中跋涉了半个时辰，终于在天黑前赶到了一处驿站，看到风雪中的那座石屋，我总算松了口气。
把马拴到马厩里，来到驿站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中挤满了躲避风雪的旅人，我走进去挑了个不起眼的角落坐下。
就算是故意低声敛气，因为披在身上的那领猞猁裘太过华贵，我还是被人多看了几眼。这地方地处边疆，又是江湖侠士们活跃的地段，形形色色的人很多，屋里的旅客们并不太惊讶，看了我几眼之后，就又围成一小堆一小堆地聊天。
大风雪中这一隅宁静温暖的处所，让人油然生出亲近信任之感，这些旅客的话都很多。
离我较远的那几个围在一起的人头带毡帽，脚穿马靴，高鼻深目，看样子似乎是过往的西域客商。离我较近的这些却是中原人士的打扮，他们有一句没一句聊着的，是近来武林中最受关注的大事——中原武林联合围剿西域天山派的战况。
火堆前背着一柄锈迹斑斑的宽剑的剑客拨了拨炭火，说：“依几位来看，这次中原武林和天山派，哪方胜算大些？”
他身边那位持着烟袋锅的精瘦老者吸了一口烟，缓缓说：“谁知道！”
老者对面是位白净脸皮的年轻剑客，他当下接道：“凤来阁阁主白先生不是已经率众抵达西域了吗？要天山派缴械投降，并不是什么难事吧？”
年轻剑客身边那个虬髯汉子微微冷笑了一声：“白迟帆？他又不是天神天将。少林武当七大剑派，再加上凤来阁的小半人马，气势汹汹地开到西域来，被困在博格达峰下三月有余，人力折损不算，就连天山老怪的一根毛都没有逮到。如今白迟帆来了，天山老怪就会束手就擒？”
年轻剑客脸上有些涨红：“傅大侠，我又没说白先生是天神天将，也没说他一到，天山老怪就会束手就擒，我只是说白先生到了的话，胜算会大一些。”他边说边向先前说话的那个精瘦老者寻求赞同，“纪先生，你说呢？”
那纪先生吸了口旱烟，慢腾腾地开口：“天山派虽地处北疆，多年来不插手江湖事务，但现今的当家天山老怪坐镇天山二十余载，她功夫的深浅，二十年来都没人能够说出个一二，只因但凡与她交过手的人，即便不死，也是筋脉尽断，神智不清。
“中原武林人数虽众，精英也不是不少，但天山之上地形复杂，峭壁关隘易守难攻，加之现在天气酷寒，中原人士多不适应，老夫愚见，最终结局如何，难说得很哪。”他慢悠悠地说完，突然看了看年轻剑客，问，“文少侠，你有亲朋好友是凤来阁中人吧？”
年轻侠客点了点头：“我一位至交好友的确是在凤来阁中担任坛主，据我那位好友说，他们阁主待人最是和蔼可亲，阁中子弟无论地位尊卑，全都一视同仁，遇事也总是身先士卒，堪为表率，深得凤来阁上下的敬重爱戴。数月之前，我也曾因机缘巧合，得慕白先生的风采，其谈吐仪态，无不自然爽利，风姿更是清雅无双，实在令我辈艳羡钦佩。”
一直缩在火堆边缄口不言的那个青白脸色的汉子忽然抬了抬头，轻蔑地“哼”了一声：“清雅无双？那姓白的屠杀无辜之时，狠辣卑鄙的嘴脸，你没看到过罢了！”
年轻剑客有些不悦，皱了皱眉头说：“木前辈为何会出口伤人？难不成是看白先生年纪轻轻就声名显赫，心生不平么？”
“你这是何意？”青脸汉子蓦地坐直，提高了声音，“难道是说我木某人妒忌那姓白的么？”
年轻剑客见他动怒，面子上有些过不去，轻哼了一声：“到底是何意，木前辈自己心里最清楚。”
青脸汉子一掌拍在火盆边缘，怒极反笑：“我就算去妒忌一只狗一头猪，也不会去妒忌那个病夫！文少侠，你倾慕的那位白先生，可是个缠绵病榻的病鬼，这次来西域，别说击杀天山老怪，只怕自己先就病死了。”
年轻剑客也动了怒：“木前辈，你嘴巴也忒尖酸刻薄了吧，白先生可曾得罪过你？就算白先生身子一向不好，也不至于如你所说那样！”
青脸汉子冷哼一声：“得罪？那姓白的从未得罪过我，只是把我的……”他忽然打住，冷笑着转了话锋，“不会像我说的那样？你不知道吧，你的那位白先生，自凤来阁的人马从金陵启程起，就一直躲在一辆封得严严实实的马车中，连面都不敢露，即便如此，那马车中还是成日咳嗽声不断，不会病死？我看他连一天两天都熬不过……”
“砰”的一声，一颗子弹擦着青脸汉子的额头飞过，在他发际处擦出一条血痕，余劲不消，直没入他身后的墙壁中。
我吹散枪口上的硝烟，站起来笑笑：“这位武林同道，那位少侠说得不错，嘴巴不要太尖酸刻薄了。”
看到我手上的火枪，年轻剑客的眼睛突然亮了起来：“火枪！你是凤来双璧之一、白先生亲授的弟子凌姑娘？果真名不虚传！”
凤来双璧，难不成是说我和苏倩？原来我这么有名了啊。
我镇定地点头，面容依旧冷冽清肃，向着青脸汉子说道：“我不管你和我们阁主有什么冤仇过结，江湖人不是靠耍嘴皮子立足的，与其鬼鬼祟祟地尾随跟踪，只敢在别人背后咒骂几句出气，倒不如拔剑明刀明枪地去干，就算不敌而死，别人也会赞你一句有骨气。唯有你如今的猥琐嘴脸，最让我看不起！”
青脸汉子愣愣地看着我，我收起枪重新坐下，除了年轻剑客憧憬又向往的目光，围在火堆旁的其余几人也都把目光转到我身上，默默不语，各有所思。
我靠在墙上闭目休息，听到那几个人在沉寂了一会儿之后又渐渐开始说话，他们反复地说少林武当和七大剑派在前方吃了什么亏，折损了什么人，却绝口不再提凤来阁的事。
随着气氛的热烈，年轻剑客也忘记了刚刚的不快，兴致勃勃地加入了讨论，只有那个青脸汉子，我再没听到他说一句话。
这一夜很快过去，等到天亮的时候，狂风终于渐渐平静下来，天空中的鹅毛大雪依然无休无止地飘落，但也能勉强上路。
驿站中的大半人为了安全，依然留在小屋中等着雪停，我吃了自带的干粮，灌了满满一皮囊烫热的烈酒，就又匆匆上路了。
出玉门关之后，宏青在沿途的各个驿站里都给我留有标记，以便我循着标记追上他们。
昨夜在那个驿站中问过驿官，看过了地图，才知道这地方已经接近哈密。
据宏青昨天用猎鹰传来的消息，他们一行人脚程不快，现在才刚到哈密，昨夜风雪那么大，他们估计也不会再赶路，我今天马不停蹄地赶上一天路，差不多下午就能追上他们。
主意打定，我不再爱惜马力，一路驱马狂奔。
等到中午，经过一片哈萨克牧民的营包之后，我突然在雪地里看到了新鲜的血迹和散落在雪地中的刀剑，再往前一些，又看到几个倒毙在地上的雪衣人，前方山包后的厮杀声也逐渐清晰起来，我连忙打马冲过去。
马脚下掠过的，不但有身份不明的雪衣人的尸体，也有凤来阁弟子的尸体。
我刚接近山包，就听到了那个熟悉的淡淡的声音：“小倩，留下一个活口。”
山包后的空地里，萧焕围着厚厚的白狐裘坐在一张木质的轮椅中，身后站着为他撑伞的石岩，他们身边是正在缠斗的凤来阁弟子和那些雪衣人，因为我突然冲出山口，除了正在酣斗的两方人马，其余人都把目光移了过来。
萧焕和石岩都愣了愣，就在这一瞬间，轮椅旁有个雪衣人瞅准机会，朝着萧焕猛地抛出了手中的长剑。
两人隔得太近，长剑虽然被石岩一掌击偏，剑尖还是划过萧焕的面颊，在他雪白的脸颊上留下一条细细的血痕。
子弹从我的枪管里呼啸而出，那个雪衣人的右肩中枪，雪衣上顿时一片鲜红，接着他腿弯处又中一枪，“扑通”一声匍匐在地。
我驾着马横冲直撞地穿过战场，在轮椅前跳下马，一脚踢在地上那个雪衣人的脑袋上：“不长眼睛的家伙，胆敢出手？破了相你赔得起么？”边说便转身低头，一把捏住轮椅上萧焕的下颌，扳过他的脸来看，“怎么样，会不会破相？”
纸伞下他不可置信似的皱紧双眉，深黑的瞳孔上像是蒙了一层迷雾：“苍苍？”
“看到了还用问？”我看他脸颊上那道伤口实在浅得厉害，估计用不了一天就会自动愈合，就用手指把伤口下的血迹擦掉，接着放开手抽出火枪，“砰砰”几枪击退逼上来的几个雪衣人，边打边对他说：“我的阁主，你好歹也顾及点我们凤来阁的颜面，你要是被敌人打伤，叫我们这些属下的脸往哪儿搁？”
身后他轻轻地“嗯”了一声，大雪无声地飘落在血腥弥漫的战场上，我的余光瞥到他身下那架轮椅的一角，有些刺目。
