陆游（1125-1210）字务观，是南宋著名的爱国诗人。他的幼年时代，正逢金人南下、北宋灭亡的动荡时期。金军在江南地区的抢杀掳掠，使陆游从小就体会到什么叫做国难当头。成年后，陆游参加了两浙地区的科举考试。当时，宰相秦桧的孙子也参加了这次考试，秦桧在考试前暗示考官，要让自己的孙子名列第一。考官没有屈服于秦桧的淫威，秉公办事，使陆游被取为当地第一名，这件事令秦桧十分恼火。待到第二年，陆游前往临安（今杭州）参加殿试。秦桧却蛮横地命令主考官取消陆游考试的资格，还要追究两浙地区科举官员的责任。由于秦桧的阻挠，陆游一直不能留在朝廷任职，直到这位著名的奸臣去世，他才得以担任枢密院的编修官，回到临安。
来到临安不久，在主战派大臣的鼓动下，孝宗皇帝决定派遣宿将张浚等人北上收复失地。热切支持北伐的陆游被邀请加入张浚的幕府，并为之起草了讨伐金人的诏书。然而，开战不久宋军就在符离（今安徽宿州）吃了败仗，北伐的军队全线溃退。主和派大臣在皇帝面前对张浚大肆攻击，结果张浚被排挤出朝廷，陆游也因此罢官。
这样差不多过了10年的时间，负责西北地区军务的著名将领王炎得知陆游颇有声名，请他到汉中（今属陕西）做自己的幕僚。汉中接近抗金的前线，陆游认为到那里去就会有机会参加抗金斗争，于是很高兴地接受了邀请。陆游向王炎提出了收复失地的宏伟计划。然而偏安的南宋王朝并没有北伐的胆量，因此王炎虽然官居要职却对此无能为力。不久王炎被调任他职，陆游孤身一人来到成都，在安抚使范成大的官署中担任参议官。
陆游的抗金志愿一直得不到实现，郁闷之下就常常喝酒写诗，以此抒发自己忧国忧民的复杂感情。许多同僚都看不惯他的作为，便在背后议论他不讲礼法，思想颓废。陆游听到后索性为自己取了“放翁”的别号，意为“放荡的老人”。
1178年，诗名日盛的陆游被宋孝宗召见，但是由于政见的原因，他并未得到真正的任用，皇帝只是派他到福州、江西去做了两任提举常平茶盐公事。他在江西任职期间，恰逢当地发生水灾，陆游“草行露宿”，亲自前往灾区视察，并奏请朝廷拨款赈济灾民，又向周边郡县请求援助，不料却因此触犯了腐朽的官僚阶层，被扣上“擅权”的罪名，很快被解除职务。在家闲居六七年后，陆游又被召到临安，出任军器监少监，后来改任朝议大夫礼部郎中。在这个清闲的职位上，满腔抱负的陆游连续递上奏章，恳请朝廷减轻赋税，结果反被政敌弹劾，再度罢官。
这样又过了二十多年，南宋王朝换了宋光宗和宋宁宗两位皇帝，但是偏安的小朝廷始终没有决心收复失地。郁郁不得志的陆游长期过着闲居生活，将满腔的爱国热忱寄托在诗歌的创作上。
陆游一生辛勤创作，一共留下了9000多首诗，是中国历代诗人中，创作最为丰富的诗人之一。作为一位著名的爱国诗人，陆游的诗大致可以分为三个阶段。第一阶段是从少年到中年入蜀之前，这期间的诗仅留下200首左右，作品偏重文字运用，略显平凡。第二阶段是从入蜀后到他64岁罢官回乡，前后近20年，至今存诗约2400余首。在这一时期，诗人奔波于军旅之间，作品中充满了战斗气息和爱国激情，此时他的诗歌创作开始成熟。第三阶段是在隐居故乡山阴以后，也经历了将近20年，这段时间他共传下6500多首诗，在作品中表现出一种清旷淡远的田园风味，并不时流露着苍凉的人生感慨。
陆游的诗题材、体裁都很广泛，无论是古体、律诗还是绝句，都不乏出色之作，其中尤以七律又多又好。虽然陆游的诗呈现出多彩多姿的艺术风格，然而从总的创作倾向看还是以现实主义题材为主。在陆游的诗作中，始终贯穿着炽热的爱国主义精神，中年入蜀以后表现得尤其明显，不仅在同时代的诗人中显得非常突出，在中国文学史上也是罕见的。陆游继承了屈原以来历代诗人忧国忧民的高尚传统，成为一位名留青史的爱国诗人。
