俞瑞，字伯牙，是春秋时的音乐家，善于弹琴，在当时极负盛名。他在晋国做上大夫，属于晋国的贵族。
伯牙从小就酷爱音乐，拜当时的著名音乐家成连为师。成连见伯牙的音乐天赋很高，就悉心指导伯牙。成连还带伯牙到各地游历，让他领略大自然的壮美神奇，从大自然中汲取精华，这些使伯牙悟出了音乐的真谛。伯牙琴艺高超，举世无双。虽然有许多人赞美他的琴艺，但他知道这些人并没有听懂琴中的真谛。伯牙并不在意这些人的赞美与否，他需要真正能听懂他琴声的人，需要与人坐而论道，伯牙一直在寻觅着自己的知音。
有一年，伯牙奉晋国国君之命出使楚国。八月十五那天，伯牙乘船来到了汉阳江口。当天，风大浪猛，伯牙便停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息，云开月出，夜色朦胧。伯牙听着江水拍打着江岸，望着远处月光下幽幽的山影，心境无比纯净、清澈。于是他就拿出随身携带的琴，醉心地弹了起来。
一曲未终，琴弦猛然崩断。伯牙从未遇到此事，心中吃了一惊。伯牙知道琴遇知音才会断弦，难道此处会有知音？伯牙停手四望，果见不远处岸边有人伫立。伯牙借着月光仔细观看，见这个青年眉目清秀，举止不俗，却一身农人打扮。那个人见俞伯牙看他，就微微地笑着说：“我是个打柴的，回家晚了，路过此地听到您在弹琴，觉得美妙，不由得站在这里听听。”
伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么可能听得懂我的琴呢？于是他就问：“你既然懂得琴声，那就请你说说我刚刚弹的曲子吧。”打柴人笑着回答：“先生刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱。”
伯牙大喜，他刚刚弹的正是此曲，于是忙请打柴人上船。打柴人上了船，俞伯牙换上琴弦重新弹奏，并请打柴人辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声表达了高山的雄伟气势。”当琴声变得婉转流畅时，打柴人说：“这琴声表达的是潺潺的流水。”
伯牙听了，不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去从没人能听得懂，而眼前的这个樵夫，竟能明白琴中之意，没想到，在这荒郊，竟遇到自己久久寻觅的知音。伯牙于是起身，请教打柴人的姓名。打柴人自言叫钟子期。两人坐下来，谈论对音乐的理解，谈论琴法与乐理，认识竟出奇地一致。两人越谈越投机，相见恨晚，于是结拜为兄弟。因有公务，伯牙依依不舍地与子期告别，相约来年中秋再来此地相会。
第二年中秋，俞伯牙如约来到了汉阳江口，可是久久不见钟子期的身影。第二天，俞伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已不幸染病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，好听伯牙的琴声。
听了老人的话，俞伯牙无比伤感与失落。他来到子期的坟前，凄楚地弹起了古曲《高山流水》。弹罢，他对着钟子期的坟墓幽幽地说：“你是我唯一的知音，知音已逝，琴声谁知！”说完，将心爱的琴摔向一块大石。从此，伯牙再也不肯为任何人弹琴了。
两位“知音”的友谊感动了后人，人们在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。直至今天，人们还常用“知音”来形容朋友之间的理解和情谊。
