我们曾有过片刻的和解：
它，幸存着，执着着，
我们，悲伤的心
惊讶于它的努力。
当世界震惊于费迪南大公遇刺，各国议论纷纷，民众们阅读报纸，收听广播，整个德国社会却依然毫无动静，德国人民听任昏庸的统治阶级作出决定，他们习惯于服从，不能为自由而斗争。在革命浪潮的激流中，德国人依然像一群驯服的羊群，不受任何大事对国家产生的影响，听任牧羊人带着走下去。
结果他们的皇帝是一位合法拥有着宣战和结盟权利的独裁者，引导着德国人在最坏的条件下进行生与死的斗争，议会的代表不得不服从。但国家可以授权拒绝数十亿军事拨款时，社会民主党却一直支持这个提案。当全世界都早已预见到腐朽的奥匈帝国结局，议员们屈从于德皇要求与奥匈结盟的固执己见。
数十年来，德国工人和外国工人亲如兄弟，要求制止战争。当大战爆发前几天，国际劳工协会聚会布鲁塞尔决定进行总罢工，行动的时刻终于到来了，然而，德国人向勇士一样热情的走上战场，因为他们被说服了，据说是德国遭到可怕的攻击。而同时，皇帝却把他的臣民视同玩物，将“逮捕”多少罢工工人称作“猎获”。
虽然人们预料到了战争将要发生，而且一直为了战争做着准备，然而当战争即将打响的时候，那些高喊开战的人们才发现一切都已经失去控制。德国的贵族们，垄断内阁和外交，却突然发现自己根本不具备履行职责的能力。战争机器的军队开始自行控制国家和对外关系，然而让人绝望的是，容克地主和军官团早已脱了时代和人民，他们不了解自己的士兵，更不了自己的敌人，在最初的时候，他们还坚信俄国不会宣战，英国也会妥协。即使大公遇刺，和平的闸门依然没有关闭，塞尔维亚几乎完全接受了维也纳的最后通牒。然而为时已晚，战争的双方，除了突然醒悟过来的威廉二世，无论是维也纳，还是圣彼得堡和巴黎，都在期待这一天的到来。
在皇宫的阳台上，威廉二世，这个被全世界称他为第二个阿拉提的皇帝，被迫发表了战争宣言，柏林的市民们没有唱起国歌，也没有歌颂皇室或军队，他们唱的是一首古老的路的赞美词，一首更适合战争结束时唱的歌。歌词的开端是：“让我们用心灵，双手和声音感激上帝！”
一切都显得混乱不堪。
1914年8月1日，德国驻圣彼得堡大使普塔勒斯伯爵收到从柏林发来的宣战书有两个版本，以对付两种完全不同的情况，但为了可靠起见，他将两个版本写在一张纸上，都交给了俄国大臣。在这同时，圣彼得堡奥地利使馆成员一直在等待随时可到得本国宣战书。最后终于收到了密码电报。军官译出电文后，大使紧张地向心情激动的使馆成员宣读电文。而电文的内容却是“皇后陛下贝西托尔德女伯爵要求不要忘记长期订购的俄国巧克力，1914年8月1日发自维也纳”。
1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。7月30日俄国动员，出兵援助塞尔维亚。8月1日，德国向俄国宣战，接着在3日，向法国宣战。8月4日，德国入侵保持中立的比利时，比利时对德国宣战；同日，英国向德国宣战。8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，意大利宣布中立。8月12日，英国向奥匈帝国宣战。
第一次世界大战正式爆发，整个欧洲枪炮声交织成了一首气势磅礴的交响乐。与此同时，在世界各地的属于欧洲各国的殖民地也开始“伴奏”。陆地上，随着阵地上各种榴弹炮万炮齐鸣，拉开大战的序幕，士兵们开始埋头冲锋，而马克沁机枪向收麦子一样收割人命，士兵们成片的倒下。海域也不再安宁，各大洋都有战舰在交战，无畏舰傲视群雄，但神出鬼没的潜艇发射的鱼雷就像海神的三叉戟，让它也心有余悸。天空也首次参加战斗，各种双翼单发的战斗机，沉笨的轰炸机，还有看上去威武的飞艇，曳光弹，燃烧弹，穿甲弹，手榴弹，你来我往，拖着浓烟坠毁的飞机，临空爆炸的飞艇，天空就像圣诞节的夜晚，礼花绽放，绚烂多彩。
8月21日，德军分兵五路攻向法国北部，法军失守，被迫后撤。9月3日，德军已进逼巴黎，法国政府被迫撤退至波尔多。9月5日—9月12日，德军与英法联军在巴黎近郊马恩河至凡尔登一线爆发马恩河战役，小毛奇与霞飞都发现军事进展出乎他们的预料，当代最杰出的军队和将领面对战争态势居然不知所措，他们下意识的做出决定，放弃了原来的所有计划。在马恩河一线，德军集中了1、2、3、4、5总共5个集团军，而英法除了英国集团军以外，还有法国3、4、5、6、9也是5个集团军。最终两败俱伤，德军只得转入战略防御，固守安纳河一线，战斗开变演变为阵地战。接着，双方爆发了奔向海边的运动战，结果英法联军被大败。德军成功夺取法国东北部的广阔领土，但始终不能截断英法两国的运输线。随后双方再爆发佛兰德会战，但双方均无重大成果，结果战事进入胶着对峙状态。
而在东线，俄军乘德军在开战之初，集中兵力在西线之际，在东线向德军发起进攻。8月下旬，俄军进入东普鲁士，并逼向德国的心脏地带，德军被逼从西线线调兵回援。德国援军行动迅速，很快便抵达东线，并于科穆辛森林附近消灭数万名俄军，使得东线战局发展受到德国控制。9月11日，俄国的第一集团军再度被击败，德军进逼至俄国境内，俄军损失共25万余人。在南线方面，俄军开始时在加里西亚和布柯维纳屡次击败奥匈帝国的军队，但德国随后对奥匈帝国提供支持，结果到12月中旬，东线战事亦进入胶着状态。
或许唯一收获丰盛的就是坦能堡胜利的签字人冯.贝纳肯道尔夫，这是这个人首次使用另外一个名字签署的立功名册，这个新名字就叫——兴登堡。其实，他只是参加了这场早已在进行的战役，至于这场战役的继续下去，则是由另外一名叫做鲁登道夫的将军指挥的，然而人民只记住了前者，这位看上去体格魁梧、性格平和的贵族将军，因为人民赞赏的是崇高淳朴的理想，而这一点，将对接踵而来的50年德国历史产生极为巨大的影响。
正因为这场胜利，在国内，依然弥漫着乐观的气氛，因为战争并没有发生在德国境内，政府开始有计划的封锁前线的消息，发动宣传攻势，虽然许多家庭中都有死亡，但人民的内心都感到道义上的安全感，因为他们都感到无端的受到了攻击。任何反战的势力都已无能为力，人民感到自己是正义的一方，虽然会有所牺牲，但正义总归会战胜邪恶的。
实际上，在德国，到处都是“宁愿为德国而死，不愿为德国而思”的人，议会在数十亿战争拨款案后就已经停止开会了，各个政党也达成了休战协议，人民给它取了个非常浪漫的名字：城堡内的和平（封建的和平），而将军们却宣布德国处于“戒严状态”，“在战争期间，政治家必须缄默不语”。各种海报被制作出来，为新兵鼓舞士气，或者为战争筹措款项，有时也用以激起人们对敌人的仇恨，甚至有海报用甜言蜜语来说服妇女们献出自己的美丽长发，送到工厂织成设备所需的传送带。
在容克们的庄园里，人们依旧欢快的唱歌跳舞，酒会依然会继续，他们品尝这来着英国殖民地进口的红茶，来自俄罗斯的鲟鱼，用尖刻的语调调侃这些东西原来的主人，好似这些都是他们的战利品。他们远离战火，没有死亡的信使光顾这里，更没有寒冷和饥饿能够虐待他们肥胖的躯体。他们寻欢作乐，纸醉金迷，享用着人民的骨肉和鲜血。他们封锁消息，欺骗人民，粉饰战局，不要怪他们不爱国，确切的说，他们是一群狂妄的疯子，继承着他们祖先的一切，包括——统治世界之梦，而同时，他们却没有实现这个梦想的任何能力。
人民对战争默默无言，他们按照国家的安排，从事自己的工作，加班加点，没有丝毫怨言，这一切不都是为了国家和民族的胜利而服务吗？何况战争才刚刚开始，我们不是已经打到敌人的家里去了吗？我们的孩子们有在战场牺牲了，难道他们不是为了正义为了国家而伟大的牺牲的吗？难道这不正是如人们常说的，战死沙场是军人最光荣的归宿吗？
