若苏厄去世之后,以色列民族很长时间再没有出现一个像梅瑟、若苏厄那样有权威、能统帅各支派的领袖级人物。那些看到过上帝显现神迹的祭司和老人们还活着的时候,以色列民众还都信奉上帝。等这些人死后,后代们就慢慢离弃了上帝,就跟着当地其他民族去叩拜别的神,也与客纳罕地其他民族通婚。上帝震恼怒,让美索不达米亚的王古珊利萨田征服了他们,奴役以色列人八年之久。以色列人只好向上帝求救,上帝派敖特尼耳担任以色列士师(以色列从此进入士师时代),领导以色列民众把古珊利萨田的军队赶出去,以色列人民享受了四十年的和平生活。
敖特尼耳士师去世后,以色列人又旧病重发,不信仰上帝,膜拜别的神。上帝便让摩阿布王厄革隆攻占了耶里哥,奴役以色列人十八年。以色列人再次求告上帝,上帝派了厄胡得来解救他们。
厄胡得决心拯救以色列民众脱离摩阿布人的奴役,他打造了一把双刃剑,长一肘,把剑绑扎右在腿上,因为厄胡得是左撇子,外穿衣服遮盖。刚巧遇到以色列人要给厄革隆送礼,厄胡得带着礼物去见厄革隆。把礼物献上后,厄胡得把抬礼品的人打发走,自己走到厄革隆面前说:“陛下,我有机密事要报告您。”王便挥退左右,只剩下厄革隆和厄胡得两人,厄胡得说:“我奉上帝之命报告一件事。”厄革隆就从座位上站起了,说时迟那时快,厄胡得左手从右腿拔出剑来,奋力刺入厄革隆的腹部,用力过猛,剑柄也刺入腹中,拔不出剑来,厄胡得索性再加力,剑贯通厄革隆后身。厄胡得从容将楼门锁好,不慌不忙离开王宫。
厄胡得迅速来到西伊拉,立即召集以色列民众,厄胡得大声对以色列民众说:“我已经杀死厄革隆!上帝已经把摩阿布人交到你们手里,跟我去杀死他们!”以色列民众在厄胡得的率领下,人人奋勇杀敌。摩阿布人失去厄革隆王,无人指挥,兵败如山倒,不堪一击,以色列人全歼摩阿布兵一万余人。
厄胡得使得以色列人民赢得了八十年的太平日子。
厄胡得去世后,以色列人又做违背上帝的事情。上帝使在哈祚尔城的客纳罕王雅宾征服了他们。雅宾有战车九百辆,手下有位将军息色拉,骁勇善战。以色列人在雅宾奴役下苦苦煎熬了二十年,他们只得呼唤上帝拯救。
上帝派来女先知德波辣作士师,她的丈夫拉比多,住在厄佛辣因山地。德波辣经常听取民众的诉讼,为民伸张正义,主持公道,在民众中有很高的威信。
德波辣士师派人到刻德士把巴辣克招来,她对巴辣克说:“上帝命令你从纳斐塔里和则步隆二大支派中召集一万士兵,率领他们去大博尔山,在克雄河迎战雅宾的将军息色拉统帅的军队和战车!”巴辣克要求德波辣士师一同前往,德波辣士师答应了,但是德波辣士师对巴辣克说:“因为上帝把息色拉已经交到一位女人手里,所以,你打了胜仗也没有功劳。”随后,他们集合了一万军队,抵达大博尔山。
有人告诉息色拉将军说:“巴辣克造反啦!他带着军队来到大博尔山,要在哪儿建立根据地。”
息色拉将军率领所有军队和战车,到了克雄河,准备一举围歼巴辣克的营队。
德波辣士师对巴辣克说:“今天是上帝要消灭息色拉,上帝会帮助你的!”
巴辣克一声令下,以色列勇士们从大博尔山冲下来,周围埋伏的军队一齐围攻,息色拉的军队顿时陷入四面受敌的陷阱,战车溃乱,全军覆灭。息色拉只得弃车逃跑,巴辣克发现后,穷追不舍。
息色拉逃到刻尼人厄贝尔的妻子雅厄耳的帐篷,雅厄耳把息色拉藏在幕帘的后面。息色拉对雅厄耳说:“你到帐篷外面,如果有人来问,你就说,里面没有人。”息色拉太累了,很快就鼾声如雷。雅厄耳就拿了一把锤子和一颗钉子,悄悄走到息色拉身边,将钉子对准息色拉的太阳穴,用锤子猛砸,息色拉一命呜呼。
当巴辣克带着人马搜寻息色拉,来到雅厄耳的帐篷时,雅厄耳迎上前来说:“你们要找的人在里面。”巴辣克进去,看到息色拉已经死去,头部钉着一颗钉子。
以色列人彻底制服了客纳罕王雅宾,德波辣士师和巴辣克高唱凯歌,尽情赞颂上帝:
“我们歌唱以色列的上帝,
上帝带我们来到这里。
现在德波辣应该做以色列之母,
统帅着以色列的勇士。
我们把仇敌统统消灭,
我们有战无不胜的上帝!”
这之后,以色列人民又过了四十年平静幸福的生活。
欲知后事如何,且听下回分解。