一年后，水美枝出狱。叶怡芳和舒欣驱车来到省女子监狱门口，只见大门打开， 刚刚出狱的水美枝揉了揉双眼，深深地吸了一口清凉的空气，感到一切是那么的新鲜。曾经幸福过风光过的她，在禁锢自由的牢狱中度过1年，一次又一次在昏暗的灯光下写悔过书，渴望早日脱离这冰冷的铁栅栏，回到曾经恣意展露过个性的广阔天空中去，如今终于出来了，怎么不深切地体会到自由的可贵！
这时，水美枝一眼看到两个好姐妹，忍不住大声恸哭，然后悔恨莫及地说：“如果没有遇到贾奇，我就不会陷入行贿受贿的泥潭，生活可能轻松、自由而有自尊，我不该贪图虚荣与富贵而让自己悔恨终生。”
叶怡芳安慰说：“一切都过去了，不要想了，回家吧，我们不管是带着成功的喜悦归来，还是背负着失败的酸楚归来，可爱的家乡都会像母亲一样，以博大的胸怀接纳我们。我和舒欣专程来接你一起回楝树镇，你的母亲和女儿都在家里等着你呢。”
舒欣接过水美枝的行李说：“谁都有走弯路的时候，不说过去的事了，一切往前看吧！”
说到家，水美枝备感亲切而久远。是啊！世界上总有这么一个地方，在狂风雨肆的时候给人以庇护，在心灵疲惫时给人以安慰，这就是家——远方游子的牵挂。她点点头说：“好的，我们回家吧！”
两个多小时后，汽车驶入项县楝树镇。可爱的家乡，梦里的水乡，在游子期盼的目光里，缓缓走进视野。一脚踏进家乡的土地，一切是那么的亲切和熟悉，蓝天、碧水、绿芦依旧清新。望着清澈的汾河水，她们感慨万千，一晃离开家乡10多年了，人依旧，物依旧， 无数个梦里朝夕相守。在她们的记忆中，这里四季如诗如画，春是桃红柳绿，夏是荷藕飘香，秋是杏林尽染，冬是雪融芦花。碧波之畔，芦苇丛中，生长着她们儿时的纯真、少女时代的梦幻。
走不远，就看到了汾河岸边的小桥、百年楝树及莲溪书院，她们不由自主地停下来。楝树有百年历史，树很粗，要几个人合抱。在这里，她们度过了难忘的中学时光。莲溪书院有几百年的历史了，据说是古代文人墨客常常聚集的地方。她们从这里毕业后，分别走出去，带着各自的梦想奔向省城更广阔的人生舞台。在异乡他地，在城市的屋檐下，苦苦打拼。她们庆幸，在外漂泊多年，在事业上，有高潮、有低谷、有低迷、有奋起；在感情上，有追求、有向往、有迷茫、有清醒，可以说各有苦衷与酸甜，但最终殊途同归，走上健康阳光的人生之路。
岁月轮回，一切何其相似！10多年前，3个好姐妹靠在楝树下说前途谈未来；10多年后，她们又在这里说前途谈未来。所不同的是，少了单纯和幼稚，多了成熟和沉稳。此时，站在河岸，她们不禁发出这样的感慨：每个人都有过成功的喜悦，也有过失败的沮丧；有过孤独的冰凉，也有过梦想的温馨。不管是苦是甜，都会像眼前的汾河水一样，静静地流淌过去。
说起以后的打算，水美枝说：“我希望找个自食其力的工作，哪怕苦点累点，也心甘情愿地过一种真实的真正属于自己的生活，并希望在以后的日子里，遇到一个能够与我共担岁月风雨的男人。”
叶怡芳说：“你能这样想，很好！人生苦短，岁月如流，如果把金钱和利益看得太重，注定是不快乐的人。人世可以是华丽深邃，亦可以幽苦艰绝。柳永的‘且将浮名，换了浅斟低唱’说的好，不该走的路，最好不要挤进去，如果勉强挤上独木桥，也会很快被挤下来。既然登天无路，不如谨守天意。不奢求不可得到的东西，不贪求不可满足的欲望。人要不受物质的丰足缺乏所系缚，要踏踏实实一步一个脚印往前走，以自然的心态面对一切，这才是真实而快乐的人生。”
舒欣说：“生命是一个过程，它不能够重来，人生若能一路欢歌，到底也不枉桐花万里，我们只求做平常的人，求平安的结果。在感情上，我也走了弯路，其实，不管穷也好富也好，最可贵的男人就是在岁月中能与自己同甘共苦、在困难中不离不弃的男人。”从死神手中挣脱出来的舒欣对此体会很深刻，如今的她已是一岁男孩的妈妈，夫妻在生活上相互关照，在事业上比翼齐飞。
水美枝点点头说：“你们说的对，经历这么多的事，跌了这么大的跟头，我以后一定好好把握自己，走好足下的路。”
她们一路说着，走着，不知不觉，已走到了家门口，母亲和女儿正在门口等待水美枝。
水美枝跑过去，抱着女儿，久久地吻着女儿的小脸，泪水涟涟。
母亲说：“回家吧！”
水美枝急忙擦干眼泪，对母亲说：“好，我们回家吧！”
随后，叶怡芳和舒欣也各自回家，家里的亲人正等着呢。
不管是匆匆的归来，还是匆匆地离去。家，是她们启程的地方，也是最温暖最幸福的期待。
写作是寂寞的作业
§§代后序
这一天，当我把闹钟的时间从早上3点半调到6点时，感到猛然的一阵轻松，心想，明天终于可以睡个囫囵觉，给自己放一次假了。每天3点半起床，是我开始长篇小说《苦楝》创作的那一天定下的时间，距今已经两年多了。
我从事家庭类刊物的编采工作10多年，其间采访过许多女性，经常与她们一起探讨人生观、价值观、爱情观，常有一些姐妹向我诉说心里的苦恼，其中最感困惑的是来自婚外情的苦恼，这个问题处理不好，往往会带来悲剧。为了认知和探讨这个问题，使遭遇婚外情的姐妹们走出迷茫和困惑，使世俗之爱走向健康阳光之路，成了我写稿的初衷。
我深深地体会到写作是很寂寞和辛苦的作业，那种苦楚或许只有经历过才体会深刻。作为30几岁的女性，正是上有老下有小的年龄，要干好工作，要相夫教子，所承受的社会责任和生活压力丝毫不亚于男人。时间如同海绵里的水，如果挤还是有的。要做到工作、家务、写作都不误，只有牺牲业余时间，放弃不必要的应酬和娱乐。对我来说，最珍贵的时间是节假日和周末，这个时间比较完整，一分一秒都舍不得浪费。一个女人最伟大的行为莫过于耐住寂寞，把心变成一座孤岛。逛街，是女人的天性，每当女友们约我逛街买衣服，我大都放弃了，即便是心里非常的不舍；旅游是我的一大爱好，亲近山水，将自己置身于大自然中，是很快慰的事情，可也不得不一次次放弃；写作期间，我连续两个春节都没有回老家和母亲团聚，当在电话中对母亲说“我工作忙，不回老家过春节了”这句话时，心里是刺疼的感觉。母亲老了，最怕的不是疾病不是死亡而是寂寞，可我却不能在母亲身边尽孝，为此我心里时常自责和不安。
写作也是一份很辛苦的作业。由于白天忙工作，也只有早上和晚上的时间比较安静和完整，我便把起床的时间定在早上3点半。其他的季节不觉得什么，最苦的是数九寒冬的季节，每当闹钟响的时候，我总想多睡一会儿，哪怕一分钟也好，可是一想到要写稿，只好逼着自己起床。有时实在太困，坐在电脑前昏昏欲睡，为了使自己头脑清醒，便把一盆凉水放在面前，不时地用凉毛巾擦擦脸。没有暖气，屋里奇冷，这样一坐就是二三个小时，等到站起来的时候，已是脚手冰凉。
同时，我还要努力克服身体上的不适，面对电脑，写稿时间长了，颈椎非常难受，头晕目眩，胳膊发酸发麻，手腕疼痛。为了保证精力充沛，我每天抽出两个小时的时间锻炼身体，跳操、慢跑、散步，以便让自己的精神保持在最佳状态。这样，我常常感到时间不够用，别人工作8个小时，而我觉得16个小时都不够，恨不能把吃饭、睡觉、走路的时间都用上。
因为寂寞和辛苦，我甚至产生一种“误入歧途”的感觉，觉得这是何苦？不该自己给自己找这么一个苦差事。然而，我之所以没有放弃，能够坚持下来，是来自于一种精神的支撑。就是在文字中演绎同胞姐妹们的快乐和悲伤，把她们的心声表达出来，共同探讨人生真谛。
文章不厌百回改，稿子进行了一遍又一遍地修改，直到2010年底交付出版的时候，仍感到不尽人意，觉得想写的内容没有写出来，想说的话没有说尽，离自己的愿望还有一段长长的距离。
滴水之恩当涌泉相报，此书能够出版，首先感谢所有关心我、支持我的亲人和朋友，他们是我创作的不竭动力和源泉。比如，我的丈夫韩卫东，在做好酒业公司的同时，分担了家务，为我解除了后顾之忧。当然，还有许许多多让我感恩感动的人，在此不再一一枚举。
由于水平有限，文章尚有不足之处，恳请读者多多谅解。
牛文丽
2010年12月26日
作者：牛文丽。
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牛文丽，女，河南作家协会会员，曾任《新家庭》杂志社副总编辑、副社长等职务，现供职河南文艺出版社。1993年开始发表作品，采写的稿件相继在《人民日报》、《华西都市报》、《扬子晚报》、《知音》、《现代家庭》、《女友精品选》等全国各大报刊上发表。发表作品约300多万字。编辑的稿子在全国综合文化类期刊优秀作品评选中多次获奖。1996年获得全国第二届五四新闻奖。2010年出版散文集《旅途》。2011年出版长篇小说《苦楝》。2013年出版诗集《花开的样子》。
