只听一声清喝，林开元身边一条矮小的身影从他腋下冲出，一脚勾踢在拿刀敌人的裆下要害。
“啊！”
那名敌人的钢刀已快砍到林开元脑袋，却突然停住了。他紫胀着面皮，剧烈的颤抖几下，两腿夹的如同防盗门一样的严实。林开元这时已反应过来，他毫不犹豫，一刀戳进那人胸口，取了他的性命。
林开元一看救自己那人，却正是林襄。
忙乱之中，林开元不忘夸了一句，“好襄儿。”
林襄一张小脸绷的紧紧的，拉开架势守护在林开元身旁，林开元看着既感动又无奈。
感动的是林襄这个便宜女儿这么小，居然不顾自身安危保护自己。无奈的却是这么美好的生命，转眼间就要逝去。
因为，敌人已经完全冲破了白杆兵的防御阵形，而且已经将这二百来人分割成了几块，看来用不了多长时间就能完全吃掉林开元等人了。
林开元隔着一层敌人，看了一眼远处正在浴血苦战的马嫣然，心想，老子才来这时代没多长时间，就要这么死了吗？
他挥刀劈翻了一名扑向林襄的敌人，脑子里快速转着念头，想要琢磨出一条计策来逃脱此劫，但想来想去却一点办法没有。他不由得气血上冲，指着战团外的敌人头领大骂，“老子是锦衣卫镇抚林开元！我知道你们都是官兵。妈的，你这个杂种娘娘腔叫什么？给爷爷报上名来！也让爷知道是死在了哪个杂碎手里。”
那面白无须的敌人头领见此时形势，知道林开元等人已是案板上的鱼肉，再也逃不掉了。他‘咯咯’的尖笑几声，大声说：“林开元，听说你杀了献贼？果然好手段哪。只是这样的一个英雄却要死在这里，实在可惜。”他居然没有否认自己就是官兵。
林开元冷笑一声，更加坐实了自己想法，他指着瑞王对那人说：“瑞王殿下在此，你要造反么？”
那头领笑道：“咱家不认识瑞王，咱家这次来，是接到密报，剿灭流窜到此的一股流贼。至于瑞王殿下嘛，不是早在重庆被西贼杀了么？哈哈哈！”他到现在仍然没有对瑞王有任何不敬。
瑞王一直跟在林开元身旁，他见目前这种情形，也知今日已不能幸免。瑞王双手合十，口出宣了一句佛号，说：“罢了，林镇抚，事已至此，也是我们命当该绝。”
林开元心急如焚，心想，怎么办？你死了绝了没关系，可老子的命不能就这么葬送啊！
可面对这样的局势，任谁在此都无法翻盘了。
正在林开元、瑞王等人万念俱灰之际，忽然，自远处山口处又传来一片轰隆隆的战马奔腾的声响。
那头领正在得意洋洋的催促手下向林开元等人狂冲猛杀，听到声响猛的一怔。他回头看时，只见山口处一片烟尘卷起，一时间也看不清到底来了多少人马。他脸色一变，尖细的声音叫道：“速速斩杀了这群人！”
但白杆兵哪里是那么容易就能吃的进去的？他们眼见事情有变，精神不禁一振，白杆长矛刺削砍劈，利用敌人人心浮动的机会，竟渐渐的将几块已被分割开来的白杆兵合在了一处，又结成圆阵对敌。这样一来，敌人一时三刻内别说屠了他们，就是重新打散他们恐怕都不是一件轻松的事情了。
林开元扶着瑞王躲进阵中，抹了一把额头汗水，看着远方的大股骑兵，心说，莫非林老师上有百神呵护？这是来了救兵了？
那个娘娘腔头领见此情景，犹豫了一阵，发现已经不能在那批骑兵来到之前干掉有白杆兵守护的瑞王，他气的狠狠的一刀砍在地上，扯着尖利的嗓子大喊道：“撤退！马上撤退！”
这群敌人在知道山口处来了骑兵时就已萌生了退意，这时听得头领下令，更是一窝蜂的随着头领向村头自己的战马跑去。
白杆兵都是老兵油子，战场的便宜当占得占，见敌人撤退，立刻追了上去胡乱砍杀一番，又收拾了三十余条人命。
转眼之间，这些敌人上了战马，在那头目的带领下，向着那股骑兵的相反方向逃去。
瑞王本来发白的脸色这时有了光彩，马嫣然累的拿白杆长矛支住身体，不住的喘着粗气，韩虎更是一屁股坐在地上，不再起身。
这一战时间极短，但白杆兵和林开元的土人护卫已经大部分身上带伤。
虽然斩杀了敌人二百余人，但白杆兵伤亡也是不小，死了四十七人。洛雨手下的土人护卫却由于一直跟在马嫣然身边，损失不大，只死了四个。
林开元看着躺在地上的四十几个白杆兵尸身，心疼的肝脏直颤，这些白杆兵可都是宝贝啊！今后若有了自己的军队，这些白杆兵最次也是队哨长的料子。但这次却一下死了这么多，林开元不禁咬牙切齿的说：“娘娘腔，别落在老子手里，否则老子一寸寸的活剐了你！”
这时那群至少也有一千多人的骑兵已在村口停了下来，就见一人当先下马，只带了十余随从就向林开元等人走了过来。林开元见此情景终于送为了口气，他知道这次没有发生那种‘刚逃狼口，又入虎穴’的故事。
他护着瑞王，和马嫣然等人一起向那十余人走去，两方还相隔有数十米，林开元就大声说：“来者何人？汉中府瑞王在此！”
就听对方当先那人惊呼道：“瑞王真的在这里！？微臣史可法护驾来迟，死罪！死罪！”
史可法！
林开元差点失声叫了出来。
自己带瑞王来南京，主要就是想征得他的支持，从而扶持瑞王上位。没想到居然在这里碰上了他，而且这人还救了自己一命。
林开元知道史可法是东林党领袖左光斗的得意门生。如今为南京兵部尚书，是南京官府中手里握有实权的三股力量之一。这次史可法率领大军亲自来迎瑞王，不问可知是提前得到了消息。他带这么多人前来，一定是认为瑞王必有危险。那么，如今江南的局势恐怕比自己想象的还要复杂了。只盼望那几个拥福的总兵现在还没把福王从淮安接出前往南京，否则即使瑞王先进了南京城，恐怕在大军屯于城下的情形下，想登基称帝也是不可能的事情了。
就见当先那人已是快步抢到了瑞王身前，跪下行礼说：“臣南京兵部尚书史可法，参见瑞王殿下。”
瑞王赶忙扶起了他，说：“史大人不必多礼。”
林开元一见史可法对瑞王极是恭敬诚恳，先是放下了一大半的心，他想，至少历史记载是没错的，史可法和东林党人在有一分可能的情况下，也不会愿意让福王登上宝座。
福王朱由崧的祖母是备受神宗宠爱的郑贵妃，从万历到天启年间，朝廷上东林党人围绕着储君问题展开的“妖书”、“梃击”、“移宫”等轰动一时的案件都同郑贵妃有关。而且，正是由于东林党人的力争，神宗和郑贵妃希望立朱由崧他爹朱常洵为太子的图谋才化为泡影。因此，东林党人担心一旦福王朱由崧登上帝位，重翻旧案，自己在政治上将会失势。
而史可法极为亲近东林党，几乎可以说是和他们一个鼻孔出气的人。
现在史可法带兵前来迎接瑞王，已经表明了南京东林党人的态度，林开元心想，看来自己的这步棋大有成功可能。
林开元看着史可法这个著名的历史人物，心说，本以为这样的英雄豪杰怎么也该是仪表堂堂、威风凛凛的，没想到却是这么一副德行。
就见史可法贼眉鼠目，蒜头鼻子招风耳，一张大嘴还有些歪斜。身材就更不用提了，大概只有个一米六的样子。
不过这人虽然看着不起眼，甚至令人有些咯应。但他在瑞王身前一站却显得不卑不亢，行止有据，颇有些儒雅风度，和他的相貌给人的感觉完全相反。
林开元上前一步拱手说：“史大人，下官久闻尚书大人大名。下官锦衣卫镇抚林开元，拜见史大人，谢史大人救命之恩。”
史可法‘哦’了一声，“阁下就是潜伏进大西军中，杀掉献贼的林大人了？果然年轻有为，史某佩服。”
他的老师左光斗被东厂锦衣卫的人害死，本来对这些朝廷的番子没什么好感，但林开元居然杀了朝廷的死敌张献忠，史可法也不禁对他高看一眼。
林开元心说，林老师的大名连史可法都知道了，这时代虽没网络，不过消息传的到快。
“不敢，”林开元作出一副谦逊的样子，“史大人，袭击我们的人恐怕目标正是瑞王殿下。为今之计，还是要立刻赶往南京才是。”
史可法当然知道其中关窍，说：“正该如此，瑞王殿下，前礼部侍郎钱谦益，兵部侍郎吕大器，户部尚书高宏图等人已在燕子矶恭候殿下，请您立即随臣前往南京。”
史可法这些日子在南京被拥立哪个藩王继统问题搅的头晕脑涨，由于起初南京官绅并不知道瑞王朱常浩还活着，所以议立时出现了拥福、拥桂、拥惠、拥潞等方案。
这其中潞王是明神宗兄弟的儿子，血统比较远。所以南京官绅一开始的主要焦点集中在拥福还是拥桂、拥惠上。
拥福一派在法理和地理上占了优势，首先是老福王在神宗的五个儿子中居长，其次桂、惠二藩比死了的崇祯高了一辈，不如福王援引的“兄终弟及”，当然实际上是弟弟死了哥哥上。另外桂、惠二王目前在广西，离南京较远，而福王却在南京左近的淮安。
所以拥福的呼声越来越高，但南京城内在朝在野势力均极强的东林党人却无论如何也不想让福王登基，东林党魁、前礼部侍郎钱谦益甚至为此两次从老家常熟赶望南京，目的就是希望扶持另一藩王。最后，东林党人以“立贤”的名义提出了拥立同样在淮安的潞王为君，但这样一来反对的声音就更加高涨，因潞王血统较远，不合伦序。
作为南京掌握实权的史可法虽然明白按伦序来说，拥福最为适宜，但他毕竟亲近东林党，又加他的老师左光斗就是东林领袖。最后他被逼的没辙，就想采取一个折中的方案，要礼部的人准备了法物，打算去广西迎接桂王来南京。
却没想到法物才准备完，就传来了在重庆避难的瑞王在‘杀贼英雄’林开元的护送下，如今已在前往南京的路途中的消息。史可法大喜之下就要前来迎接，但这时却收到密报，称守备凤阳太监卢九德秘密派人去淮安接出了福王，又与高杰、黄得功、刘良佐这三位手握重兵的马士英手下暗通款曲，并带了大批人手从凤阳出来，不知前往何处。
史可法知道这个卢九德原来曾伺候过福王的亲爹。
他是何等厉害的人物，立刻知道事情要坏，他一面派人急召总督马士英、总兵刘泽清前来南京，只称有要事相商。另一面亲自率领大军迎接瑞王，却是正好来得及救了瑞王等人。
此中内情，史可法当着林开元自然不会宣之于口，只是催促瑞王马上随自己赶往南京。
叫人过来简单处理了一下战场，抬上受伤颇为严重的几名白杆兵，瑞王、林开元等人在史可法大军的护送下，直奔南京燕子矶而去。
