吸取了冬至夜宴的那场教训，媚娘顾着郑夫人的心情，也觉得兄弟新丧，确实不该过于张扬喜庆过大年，便发话下去，取消了内外院张灯挂彩，各门高贴大红对联的惯例，老太太面前也说通了这事。不想二房那边却强烈反对，怨气冲天，说二爷刚生了儿子，府里添丁，应该更比往年喜庆些才对，却要压制住喜气，是存心不待见二房，若是顾忌着七爷新丧，早该在大奶奶活回来那阵就该忌了，却为何还大宴宾朋，以示庆贺，在梅林里烤肉取乐，喝酒喝得个个烂醉，那时候怎不提忌讳？这不明摆着只许州官放火，不许百姓点灯吗？
媚娘坐在紫云堂上，听了婆子学来的话，正和宁如兰相对无语，郑夫人来了，媚娘、如兰忙起身让坐，郑夫人板着个脸往堂上一坐，说道：
“谁说什么都不必理会！你是候夫人，管着整个候府，你订了规矩，不合处，有我，有老太太，再不济叫候爷来问！长辈怎么了？这个家是谁当着，正主儿是哪一个，自己心里该明白！就这么着，谁要不服，叫她来寻我，我与她老太太面前去说！”
有了大太太这话，媚娘真就不去理会二房的怨言了，大太太和二太太，谁亲谁近，谁有实力，那还不容易分得清？不说别的，正经的婆婆，恒儿在她手上养着，有理没理，自己都得倒向她三分。
二太太如今却也不好拿捏了，儿子徐俊朗有了子嗣之后，她忽然之间腰杆硬了起来，头晕病不治自愈，和大太太一起到老太太跟前请安说话儿不再似从前那般软绵示弱，也敢在二老爷面前仰着脸说话了，向他提这样那样的要求，这一次，她非要为儿子争取应有的面子，无论如何不能让老七的阴影遮住孙子惟儿出生之喜。
二太太院里，二老爷徐西平才一挑帘进门，还没坐稳，便被桂夫人好一通唠叨：
“你是长者，大老爷不在了，他们父辈上仅有你，你说上几句，敢有不听的？看看那秦媚娘，才管了几天家，便张狂成这样，前阵子连我的陪房也敢责骂，又挑景玉的不是，她眼里还有我们做长辈的吗？大过年的，又出这坏点子，分明是不想我们二房好，朗儿这个岁数才有的惟哥儿，我还思量着趁过年，多给他添些喜气，这倒好，索性半点彩头都不能张贴悬挂了！”
珍珠送上热茶，二老爷拿起喝了一口，说道：“你也莫急，惟儿还小，等满月了再给他些彩头便是了！”
桂夫人听了，抹起眼泪来：“你就这般对朗儿！他可是你嫡长子，自己上进用功求得官职，半点不用你操心，反而是你出了事，他替你着急焦心，跑前跑后，你却只管去疼没出息的庶子！惟儿总有一天也能长得像慎儿那般大，且看你如何有脸听他唤你一声祖父——我不会让惟儿的福气被大房断了去，你不说，我去跟她理论！”
二老爷将茶碗重重往桌上一顿，喝道：“无知的蠢女人！我如何不知朗儿是我的嫡长子？我不疼他，我不疼他能有今日？小时候读书给他请了多少名师，还要劳心劳力亲自教导！他考取功名，你以为想做什么官就能做什么官？没有我引着他四处拜访同僚故交，他初入官场就能得着那个位子？要争也不在这一时，大过年的，你吵吵嚷嚷，惹得全家不好过，你就高兴了？老七才过去，确也不该张扬喜庆之气，先头我早早让除了素服，大嫂就已经对我不满，有老太太在，她也能隐忍不发，你没见着冬至夜她为着我们喝一点酒就发起疯来，如今你还要拿刚出生的惟儿来说事，惟儿能与老七争吗？老七纵使年轻还不能上牌位，他终究是惟儿的父辈！”
桂夫人不服气：“那怎么着？她秦媚娘活过来可以纵酒寻欢，我们添丁反不能挂点彩头？”
“那是他们大房的事！你给我弄明白：这候府名份上就是老大徐俊英的！咱们二房住在这里沾了荣光，那是因有老太太在，哪天老太太仙去，我们也就成了旁支！到时秦媚娘不赶你，你都没脸在这府里住！”
桂夫人呆了一呆，低喊道：“老爷怎的如此说？这候爵是祖上传下来，岂能是他大房独享祖荫？子孙个个都有份的！”
二老爷冷笑：“有什么份？都有份做威远候？你也生一个硬气点的上战场厮杀，保家卫国，留得命争得功劳回来，指不定可以，如今说什么都没用！管好你的嘴，休得吵闹，我们父子要靠俊英的地方还多着，你若为一点小事与媚娘起争执，让俊英知道，便是误了你自己！”
二老爷说完，茶杯也干了，他懒得唤人添茶，对桂夫人说声不必等他吃晚饭，站起来径直走出去。
桂夫人忙站起来，紧随几步：“已经让去传饭了，外边天色也暗下来，老爷还要去哪里？”
二老爷挑着门帘的手顿了一顿，说道：“去外书房，有几封书信要回！”
门帘晃动，人已不见了。
桂夫人紧握双手，脸色发白，胸脯不停起伏：饭也没有吃着，就去外书房？鬼才信！昨夜在这屋里歇了一晚，这会天没落黑，就急着要往闫姨娘那贱人院里去了吧？
大年三十，徐府的年夜饭照例在午后就开始了，因为要请族里旁支一些老老少少，过来一起吃个团圆饭。今年族人也体恤到候府新折了七爷，早存了心思，多派小孩儿随老人们过来，小孩儿率性爱玩，图个热闹，暖宅暖心，原本预算的五桌人，结果变成了七八桌。丰盛的年夜饭仍摆在双花厅，男左女右，右边花厅人多些，除了老太太能端坐着不动，大太太和二太太也要站着接引族中老人，媚娘和白景玉、如兰从旁协助，扶老携幼，一一引座，待众人坐定，大太太二太太也归位入席，媚娘见白景玉随了二太太去，站在二太太身边服侍了一下，二太太拉拉她，白景玉就顺势坐下了。而媚娘和如兰却要给族中老人布第一道菜，边上几桌小孩有甘氏和方氏顾着，环绕老太太这边三四桌呢，媚娘和如兰布这一通菜下来，人家估计都快吃饱了。
媚娘扫一眼满屋的人，带着柔婉甜美的笑容，走到大太太身边替大太太和几位长辈布了菜，然后俯下身，贴近白景玉耳边低声道：
“二奶奶坐得可舒坦？大奶奶我站得腿脚都疼！到底是高门大户出来，教养自是不同，会惜福更会享福！族中长辈都在呢，可不光是我们府里人，你现在不来帮忙，等会我走到那边，累了时再喊你一声儿！”
白景玉抬眼瞪着她：“二太太头晕病犯了，今日吃团圆饭又不好缺席，是扶病出来的，教我在旁服侍着！”
媚娘见二太太正慢慢侧过脸来，便朝白景玉摆摆手，赶紧走开，就爱戏弄一下白景玉，她才不肯去惹上二太太。
白景玉却真怕她会当着族人的面给自己难堪，媚娘一转身离去，她也跟着站起来，乖乖走到另一桌，含笑给族中长者布菜。
媚娘偷眼看着，飞快地和不远处的如兰交换了个眼神，两人会心地笑了。
左侧边花厅，男席早已开席，徐俊英和徐俊朗并排坐着，透过镂花隔扇，两个人都非常清楚地看到了媚娘她们的小动作，一阵小沉默过后，徐俊朗对徐俊英举杯道：“大嫂应是误会了，景玉这几日身子本就不适……”
徐俊英说：“身为长嫂，她不知爱护体谅弟妹，是她的错，我自会与她说道说道！”
混乱的年夜饭，媚娘前前后后走过一圈，什么都没吃上，看着四下里老人们聊得热闹，小孩们弄得满桌狼藉，哪里还有胃口，索性一样不沾，就站在一旁当服务员了，甘氏走来，说角落那一桌人少，菜没怎么动，还可以坐下吃些，媚娘便叫过如兰，又让甘氏去请白景玉，方氏已在桌旁摆好几个锦杌等着，几个半大小孩早已吃饱，见她们来了，滑下桌自去玩了。
媚娘坐下来，一手抚着腿，一手指着那几个小孩说道：“专门看小孩的婆子们可交待好了，一定别让他们近水池边！”
方氏说：“大奶奶放心，这花厅院里都不让出的！”
媚娘点了点头，又看看桌上的菜：“嗯，只动了盘子菜，咱们吃火锅吧，把生菜放进去煮着，我饿坏了！”
却见春月走来，笑着说道：“奶奶们慢慢吃，大太太吩咐厨房再给奶奶们这桌置了菜来，很快就到！”
媚娘说：“却不能慢慢吃，得赶紧吃些垫垫肚子，还要过去服侍老的小的，叫婆子来问问，给各家捎回去的年货可都准备好了？”
春月说：“大太太方便吩咐奴婢去问了，都好了，让奶奶们放心吃饭。”
“你也一起吃些？”媚娘挟了一筷子青菜放在碗里，笑着对春月说：“夏莲呢？恒儿不知吃得好不好？”
春月说：“奴婢等会再吃，恒哥儿、慎哥儿是候府孙辈，席位设在左花厅，夏莲和奶娘带着，已经喂饱了。”
“那就好，让她们好生看着，哥儿姐儿们太小，大人又忙乱着，大过年的，可不能有半点闪失。”
“是，奴婢这就去传话。”
