凯旋门是法国巴黎最壮观伟、最著名的胜迹之一，同时也是驰名世界的一处古迹。坐落在巴黎市中心“夏尔·戴高乐广场”（又称星形广场）中央的凯旋门，是拿破仑为纪念他在奥斯特利茨战役中大败奥俄联军的功绩，于1806年2月下令兴建的。它是欧洲100多座凯旋门中最大的一座。工程设计由著名建筑师夏尔格兰承担，1806年8月正式破土动工，中间时断时续，全部工程前后历时30年，1836年7月才告落成。整体建筑给人以强烈的雄伟庄严之感。
凯旋门高4955米，宽4482米，厚221米，有3个券门，中心券门高366米，宽146米。外墙正面和背面两侧立面上各有一幅大型浮雕。其中最精美的是右侧的《志愿军出征歌》（即马赛曲）组雕，浮雕上有一个右手持剑的自由女神，振臂高呼，号召人们起来战斗。它是法国浪漫主义雕刻家P吕德（1784—1855年）的代表作，在世界美术史上占有重要地位。凯旋门的上端还有6幅反映历次重大战役的浮雕。券门的内壁上刻有宣扬拿破仑一世战功的96个获胜战役的浮雕以及自法国大革命以来至第一帝国时期参加战争的386位将军和军官的名字。
1920年11月在凯旋门下建的无名烈士墓，埋葬了第一次世界大战中牺牲的无名战士，墓志铭为“这里安息的是为国捐躯的法国军人”。墓前点着长明灯，经常有人献上象征法兰西国旗的红、白、蓝色鲜花。1840年，拿破仑的灵车曾过此门。1885年大诗人雨果的国葬仪式曾在凯旋门下举行。每逢节日，就有一面10多米长的法兰西国旗从拱门顶端直垂下来，在烈士墓上空微微飘扬。逢重大节日，一名穿着拿破仑时代戎装的战士，手持劈刀，守卫在《马赛曲》雕像前。
凯旋门顶部是一个博物馆，里面陈列着有关凯旋门的历史文件和拿破仑平生事迹的图片。在这个博物馆的顶部平台向远处眺望，巴黎圣母院、埃菲尔铁塔等名胜尽收眼底。
每年的7月14日，法国举国欢度国庆时，法国总统都要从凯旋门通过；每位总统在其卸职的最后一天也要来此，向无名烈土墓献上一束鲜花，而凯旋门最奇特之处，据说是每当拿破仑周年忌日的黄昏，从香榭丽舍大道向西望去，一团落日恰好映在凯旋门的拱形圈里。
凯旋门是法国人民心目中爱国主义感情和民族荣誉的象征。它同埃菲尔铁塔一样，是法国巴黎的标志。
巴黎有三座凯旋门分别是卡鲁塞尔凯旋门（亦称小凯旋门）；爱德华凯旋门（亦称大凯旋门）；大门塔（亦称新凯旋门）。
