——司马光论楚顷襄王与秦和亲（臣光曰7）
周赧王二十二年（公元前293年），秦昭襄王鉴于楚国有背秦之心，给楚顷襄王写了一封信，恐吓说要联合各诸侯国，与楚国快意一战。顷襄王怕得要死，只得屈服，复与秦和亲。公元前292年，“楚襄王迎妇于秦”，成为秦王的乘龙快婿。
针对这件事，司马光气得要死，气秦也气楚。他在“臣光曰”第七篇中说：秦国的蛮横真是无以复加，害死楚怀王还不够，这会又来威逼他的儿子。而楚顷襄王也太不争气了，竟然无视杀父之仇而与敌人通婚。如果楚国君王治国有道，任臣得人，秦国再强大，又怎能一再欺凌楚国呢。
司马光援引荀子的话说：“立国之道，如果能行善政，则虽仅有百里之地，也可以自立于天下。行政不善，如楚国尽管有六千里山河，还是难免为仇人所役使。”所以君王如果不认真讲求治国之道，却一味自视地大物博，恰是危险之所在。
楚顷襄王“忍其父而婚其雠”，这事还得从他的父亲楚怀王说起。全盛时期的楚国，掩带中国的半壁江山还不止，因为楚国在长江北岸的地盘也不小，楚都“郢”即在今湖北省江陵县附近，国力很是强大。公元前318年，楚怀王就曾作为联合国秘书长，率关东六国西攻秦国。但楚怀王这人利令智昏是一，屡在外交上吃亏，最终连老命都搭进去。用人不当是二，任用佞臣令尹子兰、上官大夫靳尚，宠爱美人郑袖，致使国势由盛而衰。
公元前313年，楚怀王贪图秦国空头许给的六百里地，中了张仪的离间之计，与齐国断交，却只得了区区六里。深知被耍猴的楚怀王，一怒之下，找秦国单挑。六国联军尚且不战自溃，此战的结果可想而知。丹阳与蓝田两次会战，皆以楚国的败北而告终，损兵折将又失地。
楚怀王因此对张仪恨之入骨。公元前311年，秦国想和楚国交换黔中之地。楚怀王答复说，如能得张仪，我就白给黔中。张仪听说后，主动请行。秦惠王——昭襄王的父亲不解：这不去送死么？张仪却一语道破个中玄机，也因此司马光才痛骂“楚之君诚得其道，臣诚得其人，秦虽强，乌得陵之哉。”
原来张仪与靳尚的私交非常好，靳尚是楚怀王宠姬郑袖的自己人。而不管郑袖说什么，是耶非耶，对耶错耶，楚怀王必定言听计从（王无不听者）。这就是张仪的底牌。而往后的事实果如张仪所料。
张仪一到楚国，楚王果然要杀他。靳尚立即来找郑袖，说：“秦王很器重张仪，打算用上庸六县及美女来赎他。你知道大王一贯贪小便宜，一定会同意。这样秦女一旦入宫，必定受宠幸，而夫人也必定被冷落。”靳尚的这一席话，不单是郑袖，天下女人听了都要害怕，因为说白了，她们也是吃青春饭。
于是郑袖不分日夜在楚怀王面前啼泣，郑袖当然不会傻到抬出根本不存在的秦女来说事。她流着眼泪说：“张仪也是各为其主。大王现在杀了张仪，秦国必定大怒而来犯。妾请子母俱迁江南，免得成为秦国的俘虏。”楚怀王一听心肝宝贝要成为秦国的俘虏，这个后果比受骗还严重，于是“乃赦张仪而厚礼之”。楚怀王非但没把张仪怎么样，还把张仪当座上宾，连黔中之地也白搭了去。
张仪借机游说楚怀王：“秦、楚长为兄弟之国，无相攻伐”，楚怀王“许之”。接着韩王、齐王、赵王、燕王，皆一路“许之”，合纵遂解。公元前311年，秦惠王薨，武王（昭襄王的异母兄）立，因为与张仪不和，诸侯又“皆畔衡（横），复合从（纵）。”反复无常如此。所以唐人杜牧在《阿房宫赋》中说：“灭六国者，六国也，非秦也。”苏辙做《六国论》，感叹六国贪图疆埸小利，背盟弃约，自相残杀，最后才被秦国一一击破，“可不悲哉”。
公元前299年，秦国攻占了楚国八座城池，秦昭襄王约怀王在武关会盟。楚怀王不听昭睢的劝告，决定前往，结果被秦国扣为人质。《通鉴》在这里没有写到也有进言的屈原其人，原因不得而知，《考异》也没有说明如此取舍的原因。
秦昭襄王胁迫楚怀王割地，然后和盟。楚怀王不肯，要先和盟。这样楚怀王就被无限期扣留。秦昭襄王每次都让楚怀王以藩臣之礼来晋见，全不把他当外国元首看。楚顷襄王即是楚怀王被扣留期间得立为王的。公元前297年，楚怀王成功逃走，秦人却也成功将他抓回，次年病逝秦国。秦人把死尸送了回来，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。
司马光因此才痛责“楚之不竞”。“竞”字，杜预讲：“竞，强也”。胡三省讲：“竞，争也，言不能与秦争也。”我延伸理解为“不争气”。司马光是怒两代楚王之不争气。楚怀王要争气，也不会活生生地会盟，死翘翘地回来。而楚顷襄王要争气，杀父之仇不共戴天，起码也得打几仗再说。而秦国当时的形势，未必一下子就可以吃得了地广的楚国。
司马光由此告诫执政者，自立自强才有外交。国弱被人看轻，国强君弱同样也要被人看轻。而独立之道，无非君王统御有方，臣下协理得力。这样的众志成城，智伯就拿赵简子的晋阳城没办法，市民都悬釜而炊了。顶不济就是死，也可以死得悲状，没得如楚怀王，一幅窝囊相。小而讲如“完璧归赵”事，蔺相如在秦殿上的气势，不也把屡欺楚怀王的这个秦昭襄王给震住了么。虫必生于自腐之木，强楚是内部先有了靳尚让张仪可乘，所以徒然空有六千里山河。
附：臣光曰7：甚哉秦之无道也，杀其父而劫其子；楚之不竞也，忍其父而婚其雠。乌呼，楚之君诚得其道，臣诚得其人，秦虽强，乌得陵之哉。善乎荀卿论之曰：“夫道，善用之则百里之地可以独立，不善用之则楚六千里而为雠人役。”故人主不务得道而广有其势，是其所以危也。（《通鉴》卷4）
