——司马光评牛僧孺姑息杨志诚之议（臣光曰106）
太和五年（831）正月，卢龙镇副兵马使杨志诚率所部作乱，赶走节度使李载义，窃据大权。唐文宗招集大臣商议对策，宰相牛僧孺认为，反正范阳自安、史以来，即非国有，现在杨志诚得之，不如“因而抚之，使捍北狄，不必计其逆顺。”唐文宗从之。四月授杨志诚为幽州节度使，李载义另行任用。
司马光“臣光曰”第106篇说：作为天子，应当做到如下四点：褒善而黜恶，抑强而扶弱，抚服而惩违，禁暴而诛乱。然后发号施令，才有人听，天下之人才会顺从。李载义是朝廷藩屏大臣，有功于国家，却无端被逐，作为天子，理应对杨志诚严惩不贷。如果对这样的事情，朝廷都一无所问，还满足他们的愿望，无疑是默认藩镇节帅的废立大权由士卒掌握，那还要天子作什么？司马光批牛僧孺姑息藩镇，苟且偷安，哪是宰相辅佐天子治理天下的作为。
这里有必要简述一下幽州镇的始末。所谓的河北三镇，又称河朔三镇，是指成德、魏博、幽州。幽州亦称卢龙、范阳。自安史之乱以后，三镇与朝廷的关系，虽有反复，但总之一句话，没朝廷什么事。
幽州镇的设置得追溯到唐玄宗。先天二年（713年），唐玄宗设置幽州节度使，负责防御北边的契丹，治所在幽州（北京），统辖幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、定州、恒州、莫州、沧州等9州。天宝元年（742年），改为范阳节度使。
安禄山、史思民以范阳、河东、平卢为根据地，发动“安史之乱”，建立大燕。安史乱后，复名幽州节度使，因领卢龙军，又称卢龙节度使。唐代宗广德元年（763年），安禄山裨将李怀仙投降唐朝。唐朝为了笼络河北旧部，因命李怀仙为幽州、卢龙节度使。唐代宗大历三年（768年），部将朱希彩、朱泚、朱滔等杀死李怀仙，朱希彩自称留后。大历七年（772年），朱希彩又被手下杀死，朱泚接替卢龙节度使一职。九年，朱泚入朝长安被扣压，其弟朱滔代领职务。唐德宗建中年间，“四王二帝”之乱，朱滔在幽州自称冀王。
元和十四年（819年），在唐宪宗攻克淮西吴元济的震慑下，卢龙节度使刘总臣服朝廷。唐穆宗长庆元年（821），刘总献出其地盘。同年，朝廷任命文官张弘靖为幽州、卢龙节度使。但由于张弘靖不恤将士，作威作福，还骂他们“不识一丁”，激起兵变，张弘靖被囚，武将朱克融自领留后。朝廷虽也用兵，但一无所获。河北三镇自此完全脱离朝廷的控制，直到唐朝灭亡。
五代时，卢龙节度使刘守光自称大燕皇帝，后被李存勖所灭。后晋建立前夕，石敬瑭将卢龙节度全境和河东节度北部蔚州、应州、寰州、朔州、云州五州割让给契丹国，这就是燕云十六州了。石敬唐被骂为汉奸皇帝，而幽蓟十六州则成为中原士人永远的痛。仅从唐穆宗长庆元年（821）河北三镇复叛算起，至元朝重新统一中国，此一痛长达四百年之久。
北宋赵匡胤曾有一个宏大的计划，想收回幽云十六州，不是用武力，而是出钱买，因为打决计是打不过契丹人的。赵匡胤的理由是：契丹占领燕云十六州，不也是为了从这块地盘上捞钱么，那我用钱赎回，你也没有什么损失，还避免了流血冲突，大家都合算。赵匡胤于是在宫内设置封椿库——皇帝专用的银库，源源不断地往里存钱。
考虑到契丹方面有可能不肯，赵匡胤另出一计，打算用这些钱买契丹士兵的人头：“契丹数入寇边，我以二十匹绢购一契丹人首。其精兵不过十万人，止费二百万绢，则敌尽矣。”我只花区区200万匹绢，就可以消灭契丹10万名精兵，且不用打仗。这个办法相当有创意，可惜最后也没结果。
而明朝之朱棣皇帝，迁都北京，除了回到老巢，很大程度上也是为了镇住这块地皮。
由此可见，司马光对这件事情一而再、再而三地驳斥和担心，是有道理的。有唐自唐肃宗绥靖政策以来，国势即是如此，节度使废立，全由手下人说了算。仅从幽州节度使的废立来看，就互砍得不成样子，而朝廷对此束手无策。唐宪宗来硬的，也有成效，可惜只是回光返照，无补于大局。
唐宪宗的儿子唐穆宗甚至软蛋得彻底，给武将批发官帽以收买人心。长庆二年（822），他下令各地报送军官名册，一一给他们加官进爵，管他有功劳没功劳。也不允许随便裁减兵员，担心引起士兵不满而发生叛乱。于是一些商人、胥吏，乘机贿赂藩镇，以便在公文中将他们补上藩镇列将之名，这样推荐上去，就有官做。结果朝中奏章堆积如山，士大夫们只有扼腕叹息的份。
牛僧孺身为宰相，正经东西没学到，却学到“姑息偷安之术”。唐文宗身为皇帝，不思“勉勉我王，纲纪四方”，反跟着苟且偷安的老路走，看来唐朝真是的气数已尽。
附：臣光曰106：昔者圣人顺天理、察人情，知齐民之莫能相治也，故置师长以正之；知群臣之莫能相也，故建诸侯以制之；知列国之莫能相服也，故立天子以统之。天子之于万国，能褒善而黜恶，抑强而扶弱，抚服而惩违，禁暴而诛乱，然后发号施令而四海之内莫不率从也。诗曰：“勉勉我王，纲纪四方。”有功于国，无罪而志诚逐之，此天子所宜治也。若一无所问，因以其土田爵位授之，则是将帅之废置杀生皆出于士卒之手，天子虽在上，何为哉。国家之有方镇，岂专利其财赋而已乎。如僧孺之言，姑息偷安之术耳，岂宰相佐天子御天下之道哉。（《通鉴》卷244）
