“名篇鉴赏”
薛存义是零陵县代理县令，柳宗元的同乡。离任时，柳宗元写了这篇序送给他，借此机会发表自己对地方官吏职责的见解，明确指出官吏是人民雇佣来为人民办事的，而不是骑在人民头上的老爷。可是大部分人把这一关系弄颠倒了，不仅不为民办事，“又从盗之”，错误地认为薪俸是上级给的，只对上级负责，忘记了人民的养育之恩，还恩将仇报，剥削压迫人民。
“经典句章”
以今天下多类此，而民莫敢肆其怒与黜罚者何哉？势不同也。
“原文”
河东薛存义将行，柳子载肉于俎，崇酒于觞，追而送之江之浒，饮食之。
且告曰：凡吏于土者，若知其职乎？盖民之役，非以役民而已也。凡民之食于土者，出其十一佣乎吏，使司平于我也。今我受其直怠其事者，天下皆然。岂惟怠之，又从而盗之。向使佣一夫于家，受若直，怠若事，又盗若货器，则必甚怒而黜罚之矣。以今天下多类此，而民奠敢肆其怒与黜罚者何哉？势不同也。势不同而理同，如吾民何？有达于理者，得不恐而畏乎！
存义假令零陵二年矣。早作而夜思，勤力而劳心，讼者平，赋者均，老弱无怀诈暴憎。其为不虚取直也的矣，其知恐而畏也审矣。
吾贱且辱，不得与考绩幽明之说；于其往也，故赏以酒肉而重之以辞。
“译文”
河东人薛存义将要离开这里了，我准备好了酒肉，赶到江边为他饯行。
并且告诉薛存义说：“你知道地方官的职责吗？他们是百姓的仆役，而不是奴役百姓的。凡是靠种地生活的人，拿出他们收入的十分之一来雇佣官吏，目的是要官吏公平地为自己办事。现在的官吏拿了百姓的钱，而不好好给百姓办事的，普天之下到处都是。他们哪里只是不好好办事，而且还要贪污、敲诈百姓的财物。假若家里雇一个仆人，他接受了你的报酬，却不好好干活，而且还盗窃你的财物，那么你必然很恼怒而要赶走他，处罚他。现在的官吏大多是像这样的，而百姓却不敢像对待怠工又偷东西的仆人那样，尽情发泄自己的愤怒和驱逐责罚他们，这是什么原因呢？这是因为民与官同主与仆的情况和地位不同啊。虽然情况和地位不同，道理都一样，究竟应该怎样对待我们百姓？懂得这个道理的人，能不感到害怕而有所警惕吗！
薛存义代理零陵县令两年了。在这期间，他清早就起来办事，夜里还在考虑问题，勤勤恳恳，尽心竭力。使打官司的得到公平处理；使纳税的人得到公允的负担。无论老少都对他心不怀欺诈，面不露憎恨，这证明他确实没有白拿百姓的钱，他是懂得不好好给百姓办事还要敲诈百姓财物的可怕而有所警惕的。
我现在是受贬谪、地位低下的人，不能参与考核官吏政绩的优劣而提出应该升降的意见；因此，当薛存义将要离开的时候，我为他饯行，并写了这篇赠序。
