天启五年（1625年）九月，颜思齐和部众到诸罗山捕猎，豪饮暴食，不幸染伤寒病。数日后一病不起，自己不久于人事，颜思齐召众人至榻前：“不佞与公等共事二载，本期创建功业，扬中国声名。今壮志未遂，中道夭折，公等其继起。”颜思齐留下遗言后不久便病逝，年仅三十七岁。
颜思齐死了集团内其他当家心思马上就活了，谁来担任新的掌权人？
杨天生、陈衷纪都是有力的竞争者，而郑芝龙对这位置也是势在必得。
杨天生、陈衷纪都是北港的元老，郑芝龙虽名老末，但是他是颜思齐侄女婿，另外李旦死后，李旦的家业基本被他全部接手了过来，实力也不容小视。
除了他们三人外，其他人都想借机上位。为了那椅子诸当家争执不下，谁也不服谁。
牛顺子在颜思齐病逝的当天便派人回台中传信。
杨天生为了上位决定联合台中的刘明，刘明在台中的势力非常强大，其控制下的台中镇下辖丁口十万，是北港的四倍多，大小船只数百艘，在集团内其力量极其强悍，若刘明能表态支持，他有七成把握说服陈衷纪，这样一来，龙头的位置就十拿九稳定了。
颜思齐病逝，北港诸当家争权，刘明大喜，准备以祭奠为名火并北港。然而，刘陵将他的邪恶计划给拍死了，李应代表大当家前往北港，临时前刘陵让他准备了一套说词。
北港上下为了龙头的位置争论不休，郑芝龙也想得到这个位置，但是他知道自己的资力浅，很难获得大多数人的支持，便带着下手离开了北港，准备就近在沿海地区重新找个落脚点发展势力。
为继承颜思齐的遗志，杨天生与陈衷纪达成了妥协，而李应也在这个时候回到了台中。
祭拜了颜思齐后，杨天生、陈衷纪将李应请到了后面。
不等杨、陈先说，李应忙道，“大当家正出征中，不能来此祭拜了颜当家，还请两位当见谅。”
杨、陈对视了一眼，杨天生说，“刘大当家不知出征何地？”
“应大肚王之请大当家发兵六千，助其平定北方的叛乱。”李应说，“大当家得知颜当家病逝之后，悲痛万分，本打算撤兵亲自来北港，二当家认为此番出征不可半途而费失信于大肚，遂派我来北港，临行前二当家另有嘱托。”
杨天生说，“李当家请说？”
“颜大当家突然病逝，不知何人来主持大局。二当家担心群龙无首，海上不宁。”
“颜大当家刚刚病逝，诸当家仍在悲痛之中，盟主尚未推选出。”
“二当家临时说，北港能继任盟主者，非杨当家、陈当家莫属，为安人心，还请两位当家中的一位继任，我台中十万军民愿听新盟主号令。”
杨天生的心中大定，有了台中和陈衷纪的支持，他这盟主的位置便是十拿九稳了。可是在随后的盟主选举中，反对者的声间依然高涨，杨天生获得了大多数人的支持，但为了平衡反对者的声音，杨天生没有直接继任盟主一职，而是选择了暂代盟主一职。之后，各方代表祭天地，歃血为盟，杨天生豪情万丈表示将继承、发扬颜思齐的遗志。事毕，李应返回台中，而那些不服者均各自离开台湾储备实力。
明·天启五年九月，刘明依据刘陵的建议再设彰化镇，分民三万，设六乡，任命曹文为彰化镇守使，徐其才任为民政长、黄一飞任为军政长。
趁着颜思齐病逝后，集团内部出现的小小混乱，刘明开始构建日本的贸易航线。为此刘昨向月港的杨康年寻求合作。
“那小子终于忍不住将手伸进大海了，小心那个台中的小子。”
“可是父亲我听说那小子根本没什么能耐，据说真正管事是他们的二当家，听说是一个女的。”
“等你看出他能耐时就晚了，不过这已经与我没什么关系了，我已经金盆洗手多年，再也不用为这样难缠的人而夜不能眠了。”
“父亲你这是什么意思？”杨一帆已经不在是江湖人了，他现在身家千万的大富豪，江湖上的事还是让那些该操心的去操吧。
“父亲，杨春昨天向我借了向几个掌柜，帮助他们管账，…….”
“什么啊？”
“怎么了父亲，为，为什么…….，您为什么这样看着我。”
“没什么，反正现在你当家，就按你的意思去办。”杨一帆懒得和这个看似聪明的笨儿子多解释，他这十几年赚下这么大的家业，管他们子孙三代衣食无忧完全没问题，至于四代以后的问题，子孙们就自己想办法了，他的能力也就只能管三代了。
杨康年回去后想想父亲杨一帆态度前后的变化，回想起将那几个没用的掌柜借给台中，杨康年实在想不通有什么不妥的地方，台中的势力正在进入上升期，打好与他们的关系，建立长期合作的伙伴不是应当的吗？他们得到了那几个没用的掌柜在福建就能与月海商行竞争了吗？
怎么用这些掌柜很显然不需要刘陵来指手划脚，刘明可是商人家庭出身，他根本就不用这些掌柜教我经营之道，他需要这些掌柜将渠道建立起来。赴日船队由三艘150吨的中式大帆船组成，船上装满了糖、布帛、茶叶等等，李彬不是第一次到日本，他跟着以前的船头多次来到日本，颜思齐病逝后，各路当家各自为政，他便连人带船一直起投到台中，成为新编台中水师第九联队长，下辖有六艘商船，刘明是为开通日本贸易航线而特地组建的。
日本平户的华人社团与北港一样处于群龙无首的状态，李旦突然死亡，新的华人领袖还没有选出来，所有人都各自为政。
日本对中国的茶叶、丝绸、糖的需要量非常大的，而此次李彬所带来的两块琉璃镜，成为了打成日本市场的板砖。在日本要得到合法的经营资格就要获得幕府颁发的许可证，可是要想取得许可证并不容易，宝物已经进献上去了，李彬等待着幕府方面的消息。但首先找上门的却是那些提前收到消息的日本商人。
幕府设在平户的大名收到了中国商人李彬献上来的宝物后立即派人送往江户。
当地的大名曾出十万贯向李彬求购另一块琉璃镜，但被李彬婉言拒绝了，因为他需要在一个有实力的长期的合作伙伴。消息出来的，大批日本商人登门拜访，为了取得日本的销售权，他们不但用金钱来贿赂，甚至派出了手下最优秀的歌妓，而福田友纪不过是拜访有人一员。
“我们大阪福田屋，近畿地区最有实力的商人之一，我们希望与台海商行合作。”福田友纪认为对方如果想找一个长期合作伙伴，贿赂完全没有必要，实力可以说明一下。
李彬说，“我们台海商行是新立不久，但他们对日本的贸易十分重视，为此我们希望能找到一个有实力，有信誉的伙伴长期的合作。
“这一点我很清楚，我福田屋在全日本顶级的商人之一。”
“福田屋的大名我也有所耳闻，……”
台海商行并不是简单地将商品卖给福田屋，而是希望与福田屋共同分享利润，双方未来的合作不仅仅局限于琉璃镜，琉璃镜不过是个噱头，福田友纪这才反映过来，为什么那些与台海商行接触过的同行都保持着沉默，这是可一门大生意，谁会到处宣扬，但是福田友纪的权限不能就李彬所提出的条件给予明确的答复，好在李彬暂时不离开日本。
