在台中市面出入最频繁的外国人当属日本人，德川家康夺取天下后，开始了锁国政策，日本人想出国并不容易，但是，只要有路子出国也不是大问题。
中、日贸易中小琉球的中山国一直充当着中间商，但是为了获得更高的利润，一些日本商人来到台湾直接与荷兰、中国商人接触。台中对于日本商人来是个不能不去的地方，台中的琉璃、糖、火柴、化妆品、香皂、丝袜深受日本人喜爱。
另外，日本商人喜欢在台中停留的另一个重要的原因则是这里的美食。
在日本可以同样吃到如此美食的地方只有一个——“平户”。
居住在台中为刘明服务的日本有一、二千人，他们大部分都自九州，若不是幕府强制性规定，来台的日本人估计能翻一倍都不止。
这些日本人在台中镇很本份。
这里可是中国海盗大本营之一。
在台中镇一个叫滨田弥兵卫日本船长得到了刘明的接见，滨田弥兵卫虽然只是一个小小船长，但是他与日本政界的政要有着联系。
日本人要从事海外交易必须获得「御朱印状」，日本完成统一后，这些「御朱印状」都落到京都政界权贵的手中，可以说滨田弥兵卫就是这些权贵手下的跑腿。
刘明一直希望能进入日本内地，所以双方来往频繁。
“能得到您的接受我感到非常的荣幸。”
滨田弥兵卫长期来往返于日本与中国之间，此次达到台中后，得知这位台中的实权人物接受大明招安不久将荣升为台湾总督。另外，荷兰人位于安平的热兰遮被这位台中的实权人物给围了起来，所以他此行的目的，一是向刘明表示祝贺，二是看看有没有需要帮忙了，滨田弥兵卫说起来也是一位热心的反荷人士。
滨田弥兵卫与荷兰人的之间的矛盾，只不过是日本与荷兰海外贸易纠纷中的一个缩影。
日本在台湾活动的历史可以追溯到中国东南沿海倭乱之前，在那段时期台湾不曾出现过具有近代政府型态的织织，没有海关，所以进出台湾的商船都无须向任何机关缴税，只要能应付得了海上的私人海商集团，来到台湾的船只都是自由进出的。领有日本政府核发的「御朱印状」的日本商船，当然也不例外。荷兰人进占台湾后，为了垄断对中国的贸易，于1625年7月的时候对大员（今安平）输出品课征10%的关税，并禁止侨居日本的华人到大员经商，这引起日本商人强烈不满，而滨田弥兵卫正是众多日本商人中的一员。
从国际法的“先占”原则来看，在台湾实行统治权的荷兰人，有权抽取关税。但是，日本人却极为不满，他们辩称，比比荷兰人更早到台湾从事贸易，使之成为贸易地，日本在大员应有特殊权利，因此拒绝缴税。
依“法”纳税是义务，你不尽义务就没有权可享，荷兰扣押日本购商船上的货物。
这些受了气的日本商船回到日本后立即去找官方，
领受「御朱印状」从事海上贸易受到日本官方保护，更何况他们的后台很硬。
日本官方向荷兰驻平户商馆的人员发出警告，要求台湾的荷兰当局允许日商自由贸易。
巴达维亚方唯恐此件纷争会影响到他们在日本平户商馆的贸易，于是暂停课税。
虽然问题得到了解决，但是双方的商易关系依然十分紧张。
1626年，滨田弥兵卫正率商船来热兰遮进行贸易，这次他们带来钜资准备购买10万斤的中国生丝，以及鹿皮等其它商品。由于当时郑芝龙的势力在海上构成威胁，有一部份生丝无法运来台湾，日本的船长滨田弥兵卫向威特商量，希望借荷兰东印度公司的两艘船到中国沿海运生丝，但遭到荷方拒绝，滨田弥兵卫无法得到生丝，只好滞留在台湾过冬，回国后，滨田弥兵卫受到责难，而他身后的大佬们均对荷兰不满。
日本与荷兰的商业关系日渐紧张，巴达维亚的荷兰当局担心与日本的通商会受影响，决定派特使到日本向幕府沟通说明，于是由新任驻台总督彼得·努易兹担任特使前往日本。滨田弥兵卫得知彼得·努易兹将赴日后立即行动了起行破坏了彼得的和谈计划，终使彼得这次到日本的和谈完全失败回到热兰遮。彼得认为此次赴日交涉失败全系长崎代官末次平藏与滨田弥兵卫策动的结果，因而对其深感忿恨。
数月后，彼得·努易兹终于找到了报仇的机会，以滨田弥兵卫为船长的两艘日本商船来到热兰遮，他的船上携带有大量的火yao、武器，荷兰总督彼得·努易兹临检查获，遂下令拘捕滨田弥兵卫，关了五、六天，出了恶气后，被关押的滨田等日本人被释放，武器等为被扣留。滨田弥兵卫感到自己武士的尊严蒙羞，回到日本后滨田弥兵卫不惜一切代价招募了四百余人杀回了台湾，不过刘明已经先他一步将热兰遮包围了。
对于这位滨田兄，刘明积极拉拢，诸如长崎代官末次平藏、京都将军藤次郎等人那可都日本政届实权人物，如果能与他们建立友谊，使之进入日本内地将有很大的帮助。
滨田弥兵卫一直希望刘明能打进热兰遮，这样他便洗刷武士的耻辱。
“我亲爱的朋友，彼德·努易兹那家伙我也早就看不顺眼了，相信我，我一定会让他落入你手中的。最近的生意怎么样？”
“蒙将军关照，生意上一切顺利。”
“我与盟兄郑龙芝不日将接受朝廷的任命，以后所需生丝、丝绸、茶业、瓷器等物不必去热兰遮，可直接在我处购得，我给你打8.5折优惠。”
热兰遮被围，北港也渐入了他口袋，刘明正着手全力打造台中港。
刘明的话打消了滨田弥兵卫最后的顾虑。
明朝官方与日本官方的关系没好过，中、日之间的海外贸易主要依靠海盗。
台海之间最大的海盗头子郑芝龙投靠明政府，使中、日贸易蒙上了诸多不确定性，日本商人在投资海外贸易这块显的非常谨慎。
“海上贸易利润如此丰厚，我们又怎么会放弃呢，只是未来海上贸易的构局将发生重大变化，但对日本商人没有任何影响的，只要与我们合作，海上的安全将由我们来保护。”
在台湾，刘明与荷兰之间的竞争多过于合作，为了抢占贸易份额，刘明更是借口包围了热兰遮。北港的开港时间较台中早，但是他的设施条件没有更不上台中，台中顺利代替北港成为了台湾新的贸易中心，在热兰遮被包围期间，台中的日本商人暴涨了数倍，估计再围上个一年、半载，热兰遮就基本废了。
刘明虽没有拆热兰遮城的打算，却有将荷兰从贸易中挤出去的意思。
“滨田先生，我本人非常愿意与你合作，我认为我们之间的贸易来往，根本不需要荷兰人横插一脚，如果滨田先生能从中斡旋促成荷兰商馆关闭，我愿意给予您最惠的待遇。”
“刘大人所指的最惠待遇不知有哪些？”
搞荷兰人，滨田弥兵卫当然同意，不过刘明说到了最惠待遇，他当然要问一问。
“你的船队免除进出口关税，与本商行将交易一律打八折优惠。”
“那么其它船队呢？”
“滨田兄如果贵国的其他商人都享受免税和八折优惠，那么您又怎么能确立竞争中的优势，又怎么能让您的船队做大做强呢？”
“多谢，刘大人指点。”滨田弥兵卫极为敬佩地点着头。
“滨田先生，我现在可以给你透给底，在未来的十年内，这片海域的海盗将全部肃清，我们将对这条贸易线进行垄断式经营。”
滨田弥兵卫震惊之又感到兴奋，他没有想到这伙人的野心这么大，如果这个计划成功的话，那么越早加入这个利益团体，未来他什么事都不用作，坐在京都数钱就行了。
“垄断……整条贸易线……？”
“是的，未来任何国家与大明朝进行在海上贸易必须通过我们。”
“可是要彻底控制这条贸易航线恐怕不那么容易吧。”
“我和郑芝龙共计有战船二千余艘，兵马约六万，我们计划用三到五年时间将那些海盗肃清，接着就是对付荷兰，所以滨田老兄有没有兴趣加入。”
非常有兴趣加入，这样一支庞大的，合法的海盗团队，其本身的存在就已经立于不败之地了，用官方的名义肃清竞争对手，用商人的身份垄断贸易，官商勾结真的比迪加奥特曼还强大。
“只要滨田兄与我们建立合作关系，我们保证你在未来十年内将成为日本头号大海商。”
机遇，绝对是机遇，如果能成为了日本头号大海商，以后不是他巴结那些京教权贵了，而是那些权贵来巴结他了。
“到时候，一年挣个几百万那都是小意思。”
滨田弥兵卫倒吸了一口凉气，“几百万？”像他这样的马仔一年也能挣个几百万吗？他可与刘明、郑芝龙不同，他的船队可不是他的。
“不要太小看自己了，这年头打工的都能成皇帝，你手中有这么多资源，为什么就不能一年赚他一、二百万，兄弟呀，知道这年头什么最值钱，资源啊，不管是船队、人脉，这都是资源啊，只要你有一艘，三个月就会变成两艘船，半年之后就会变成四艘船，只要垄断这条贸易钱，你会发现赚钱其实非常简单。”
在刘明的嘴里，这是一个简单的不能再简单的事情了。
不过想要加入他们，就必须纳投名状，砸毁荷兰在日本的商馆。
这事由刘明出资金，滨田负责在日本联络人手，至于怎么砸，刘明已经有了全盘计划。
滨田弥兵卫不久便乘船回到日本联络此事。
