瓦斯炉上冒着热气，锅里的水发出“噗噗”的响声。
叶晓菁放下手里的编织，站起身走到厨房，她打开跳动不已的锅盖，把准备好的几颗青菜，还有一些豆腐扔进沸腾着的锅里。
不一会儿，一股诱人的香气开始从锅中散发出来，叶晓菁深深地吸了口气——今天去市场的时候看到排骨特别便宜，就买了一些，阿姊平时工作那么辛苦，一定要补一补才行，要是排骨一直都那么便宜就好了。
回到阴暗又窄小的客厅，她望了一眼墙上的壁钟，再有两个小时阿姊就该回来了。叶晓菁轻轻叹了口气，拿起未完的手工准备继续工作。
自从五年前连阿母也因为生病去世之后，在台北举目无亲的姐妹俩就相依为命的生活在一起。那时候她才刚国中毕业，姊也还没有开始工作，高昂的物价逼得她们不得不退掉原来租住的豪华公寓，搬来现在这不足二十坪的贫民公寓里。
正胡思乱想着，门外却突然传来了急促的敲门声。
“都这么晚了，会是谁呢？”叶晓菁嘀咕着站起身来去开门。她和姊在这里都没有什么朋友，平时根本不会有什么人会来拜访她们。
走了几步，她脑中一闪，猛然意识到，她们已经有两个月没有交房租了。
叶晓菁硬着头皮把门打开，心中暗自祈祷，希望房东太太能够再通融一下。
“呃——”叶晓菁正踌躇着要怎么开口，结果一抬头却惊叫起来：“姊！怎么会是你？！出什么事了？你怎么啦？”
护送叶晓蔓回来的年轻男子代为回答道：“令姊在打工的时候突然昏倒了，大概是太过劳累的缘故，不过没有什么大碍，只要好好休息一下应该就没事了。”
“谢谢你送我姊回来！”她满脸感激地对那人说道。
“没关系的！我也只是顺路而已。你好好照顾你姊吧，没什么事的话我就先告辞了！”
送走年轻人，看着躺在床上，面色疲惫而苍白的姐姐，叶晓菁忍不住滴下泪来。
姊除了正常的工作外，还要再去做两份兼职，天长日久下来，铁人也会吃不消的。姊在外面这么辛苦，而她却只能待在家里做一些编织，一个月也赚不了几千块钱，她实在是太对不起姊姊了。
喝完热气腾腾的青菜豆腐排骨汤，叶晓蔓的气色看上去好了一些。
叶晓菁坐到床边，伸手握住姐姐有些冰凉的手，语气轻柔却坚定的说道：“姊，我决定出去工作！”
叶晓蔓吃了一惊，坐起来一把拉住她，着急的说道：“小菁，不用这样的。姊没有关系，这次只是意外而已，姊真的没事！”
叶晓菁不为所动，仍然坚持道：“姊，就算不为你，我也应该出去工作了！我已经二十一岁了，怎么可以老是让你养着？你每天那么辛苦地工作，我却坐在家里面吃白食。这样下去的话，那些债我们一辈子也不可能还清的。”
提到债务，姐妹俩一下子都沉默下来。
她们俩原本也是被人捧在手掌心里的大小姐，可是就因为九年前父亲的一次投资出现了失误，那次失误不但把他们家所有的财产都赔了进去，更因此欠下了几千万的外债。父亲在破产的打击和债主们的压力下，竟然服药自杀了。留下没有工作的妻子和一双年幼的女儿，在这个残酷冰冷的世界上苦苦挣扎。
直到五年前，她们的母亲也不堪贫穷与疾病的困扰，撒手西去，父亲那巨额债务的偿还就全落到了姐妹俩的头上，从此她们的日子就更为艰难了。
每天坐在破旧阴暗的公寓里做编织做到头昏眼花的时候，叶晓菁常常会想，如果父亲没有损失那么一大笔钱该有多好，他们一家就仍然可以快快乐乐的生活在一起，她和姊就不用每天这么拼死拼活的工作，也不必住在这么窄小的公寓里，更不必为了付不出两个月的房租而担忧。
良久，叶晓菁打破了沉默，“所以，姊，我也要跟你一样出去工作。”
“不可以，我不同意！”叶晓蔓几乎想也不想，下意识的道。
“可是还债并不是你一个人的事，我也是叶家的一份子，我不能把所有的压力都丢给你一个人。”叶晓菁红着眼眶，吸了吸鼻子，“姊，你知道吗？每天看到你满身疲惫的走进门，我就觉得自己好没用，你那么努力的赚钱，我却什么都不能帮你，都是我拖累了你！”
叶晓蔓大惊道：“你怎么会这么想？什么拖累不拖累，你是我唯一的妹妹，我在母亲跟前亲口答应要好好照顾你的。”
“你已经照顾得我很好了，”叶晓菁滴泪道，“可是你能照顾我一辈子吗？你每天要打两份工，但一个月下来赚到的钱连那些欠款利息都不够还。我们已经有两个月没有交房租了，如果再拖下去，一定又会被赶出来。台北的房租那么贵，如果这次再被赶的话，我们就真的走投无路了。”
“可是——”叶晓蔓犹豫着。
看到阿姊有松动的迹象，叶晓菁抓紧恳求道：“姊，让我帮你！请不要把我当成废人，我保证我也可以像你一样做事，无论如何，请你这次一定要答应我！”
叶晓蔓思索一阵，终于同意了，“那好吧！可是你也要答应姊，凡事一定要量力而行，千万不要让姊担心。”
“嗯！”
第二天叶晓蔓下班回来，意外地发现饭桌上竟然安放着一大桌菜。
“小菁，你今天怎么买那么多菜？”
炒虾仁、红烧目鱼、油炸大虾、酱牛肉……众多的菜色把小小的饭桌挤得满满的。
“姊，你回来啦？”叶晓菁闻声从厨房跑出来，俏丽的小脸涨得红红的，手里还托着一盘炒青菜。
叶晓蔓疑惑的看她，“今天是什么日子吗？”
离过年还早，她俩的生日又早过了，她实在想不出是什么日子需要这么隆重的庆祝。
“姊，你知道关氏集团吗？”当两人在饭桌前坐定后，叶晓菁突然问道。
“你是说那个有上百亿资产，在国外都有好多分公司的关氏集团？你问这个做什么哦？”叶晓蔓挟了一块目鱼送进嘴里，含糊不清的说道。
叶晓菁兴奋又带点羞涩的说道：“姊，我今天终于在关氏集团找到了一份工作。”
“咳咳——”叶晓蔓被一大块酱牛肉梗住，又呛又咳的拍着胸口。
“姊你没事吧？”叶晓菁赶紧倒了一杯水给她。
“天！你居然在关氏找到了工作？这是真的吗？是什么职务？薪水有多少？”叶晓蔓顾不上喝水，不可思议地嚷道。
“姊你想到哪里去了！其实我只是在关氏的员工餐厅找到一份打杂的工作而已啦，可是每个月的薪水有一万八哦！”见阿姊误会了，叶晓菁不好意思的澄清。
“哦，是员工餐厅啊，那要做的事多不多？会不会太辛苦？”
“我想应该不会吧，那个餐厅经理说我只需要做一些端送茶水之类的杂事就可以了。姊，你同意我去做吧？”
“这样啊，”叶晓蔓稍微放心了一点，“那你就先做做看，累的话就不要勉强自己。”
“我知道了。”
姊妹俩都在为家中又增加了一份金钱来源感到高兴，但她们却无论如何也想不到，这一次的工作会在不久的将来彻底改变她们的人生。
穿上服务生的制服，叶晓菁开始勤快的忙前忙后。因为是做杂事，所以一旦看到哪个地方忙不过来，她就必须过去帮忙，小半天下来，她的额头已经沁出了汗水。
“喂，那个打杂的，没看到有那么多盘子收进来了吗？愣在那儿干什么，还不快去洗！”累了半天的叶晓菁刚想休息一下，餐厅经理就又开始呼喝起来。
“是，我马上去！”顾不上擦汗，她赶紧拖着酸痛的两腿，一路“小跑”着奔到水池边。
“我可警告你，最好不要给我偷懒！”
餐厅经理板着脸对她说道，“我是看你可怜，才把这份工作给你。这年月，连正常人都那么多失业，相信没太多的人会愿意雇佣一个跛子吧。”
叶晓菁闻言一震，“跛子”这两个字眼刺得她浑身难受，眼泪立刻不自觉的涌上眼眶，她好想哭。
“我明白了，我一定会努力干好的。”硬把眼泪咽回肚子，她忍着屈辱回答道。
“那就好，别磨磨蹭蹭的，快干活吧！”经理很满意自己树立下的威信，于是踱着方步又开始去检查其它地方。
叶晓菁拿起一个盘子开始洗，经理走后，满眶的泪水再也克制不住的流下，滴落进水池里。
生怕别人看见自己的失态，她赶紧举起袖子擦了擦，开始洗第二个盘子。
“你好啊！”
“什么？！”刚洗完一大堆盘子的叶晓菁被这突如其来的招呼声吓了一大跳。
“呃——真不好意思，我吓到你了？”冲她打招呼的年轻人不好意思的挠挠头发。
“没有关系，请问你有什么事吗？”叶晓菁有些好奇的打量着这个表情憨厚的年轻男子——他头上戴着一顶白色高帽，看来是个厨师。
年轻人冲她笑笑，露出一口洁白的牙齿：“你是新来的吧？我名叫许大威，是这个餐厅的西点师，你叫我阿威就可以了。”
“哦，阿威你好！我叫叶晓菁。”许大威和善的态度让她感到很是亲切。
“那我以后就叫你小菁啦！”许大威豪爽地拍拍胸脯，“如果你以后工作遇到什么困难的话，找我帮忙就对了，我会尽量帮你的！”
“谢谢你！”她现在觉得心里好受多了。
