神武天皇是传说中的日本皇室第一代天皇。《日本书纪》、《古事记》里记载他是日本神话中高天原的统治者天照大神的后裔，天生神力，英武不凡。他在继承王位后，经过六年艰苦的东征西讨，平定了各方诸侯，建立起统一的大和朝廷，成为日本开国之君和日本皇室的始祖。
神武天皇的英勇传说
据《日本书纪》、《古事记》记载，一日，天照大神之孙琼琼杵尊下凡，来到九洲日向的高千穗山峰，与这里的仙女木花开耶姬一见钟情，二人很快结合生下火降芹命、火明命和彦火火出见尊三个儿子。其中，老三彦火火出见尊长大后娶了海神之女丰玉姬，生下鸬鹚草葺不合命。鸬鹚草葺不合命对自己的小姨玉依姬情有独钟，二人成婚，然后生下五濑命、稻冰命、御毛沼命、若御毛沼命四个孩子，其中若御毛沼命（《古事记》中则称为神倭伊波礼毗古命）即日后的神武天皇神日本磐余彦（神日本磐余彦为其死后的和式谥号）。
据记载，神武天皇天生神力，英勇非常，长到15岁时被选立为太子，娶了一个名叫吾平津媛的女子为妻，后来顺利登上王位。30年后，已经45岁的神武感到实力已足以平定天下，就与儿子们商讨东征。
经过精心的准备，神武在甲寅年十月出征，横渡濑户内海，一路高歌猛进、势如破竹，只用半年时间就到达河内地区的大和国。大和国的首领长随彦率兵迎战，几番交手后，神武突然收到神旨，责备他身为太阳神的后裔竟朝着日出的方向征讨。于是，神武赶紧撤军，绕道纪伊继续前进。途中，遭遇埋伏，自己的兄弟五濑命中箭身亡。之后，大军在过海时又遭遇暴风雨，神武的另外两个兄弟稻冰命和御毛沼命为平息神怒，以身殉海，最后只剩神武一人到达海岸。而神武刚登陆，就又犯了一个错误，误杀了邻近的居民。这让神极为生气，就惩罚神武全军中毒，动弹不得，后幸亏赖武瓮雷神赐予他布都御魂剑才解除法术。然而，神的惩罚并未就此结束，大军在前往中洲的山中迷了路，在神武急得到处乱撞时，一只八咫乌飞了过来，指引他逃出生天。
再度死里逃生的神武为了给兄弟报仇，不改初衷，继续东征，第二次与大和国的长随彦交起手来。交战之初，神武虽然竭尽全力，但还是无法取胜，后来一只金乌飞了过来，落在神武的肩膀上。金乌发出刺眼的光芒，长随彦军无法睁开眼睛迎战敌人，于是神武大获全胜，并乘胜追击。长随彦见大势已去，就与神武见面，说自己迟迟不愿意投降是因为他的妹夫饶速日命是天照大神的传人，故而怀疑神武是假的。于是，神武就和饶速日命见面，两人互交信物，确定了彼此的身份。饶速日命便杀掉长随彦，追随了神武。神武觉得大和才是自己施展抱负的地方，于是决定定居于此。此后6年，他又经过东征西讨，平定了周边部落，建立起统一的大和国。
辛酉年正月，神武天皇正式在原宫即位，对追随者一一论功行赏。在位76年后，神武天皇驾崩，被葬于亩傍山东北陵（一说葬在亩傍山詹北白祷尾）。
神武天皇是徐福吗
神武天皇的故事因为历史太过久远，而且充满神话色彩，被很多专家学者认为是胡编乱造的。那到底是谁开创了大和国？神武天皇的原型又是谁？对此，不同的专家有不同的看法，而坊间流传最多、最广的莫过于徐福求仙药来到日本，开创日本国的说法。
徐福是秦朝最有名的方士，公元前210年，他奉秦始皇之命，率领3000童男童女前往东海仙山求取长生不老药，结果一去不返。司马迁在《史记》中记载，徐福到了一个多水泽的平原地区，见那里阳光明媚、气候温和、民风淳朴，就留了下来自立称王。因为徐福出海的方向正好是东面，所以很多人都猜测徐福到达的地方就是日本。而根据考古发现，也确定了秦汉时期的确有来自中土的移民到达了日本列岛并定居下来，所以，从这一层面来说，徐福来到日本的可能性是很大的。但是，史学界对此持保守态度，因为从时间上来说，徐福东渡的时候，大和国已经形成，而且在日本也没有找到确切的与徐福有关的考古发现。
现在大家比较公认的是，神武天皇的传说是日本皇室为神化自己而穿凿附会编出来的。在编排的过程中吸收了大量当地人口口相传的英雄传说，这些传说虽然荒诞离奇，但还是真实地反映了日本从小国林立发展为统一大国的过程。
日本三大神器
日本三大神器指草剃剑、八咫镜和八坂琼曲玉（简称“剑、镜、玺”），为日本皇室的信物。草剃剑又叫做天丛云剑，现存放在热田神宫里，传说为天照大神的弟弟须佐之男帮助一位国津神打败蛇怪后，在蛇窝里发现的神器。八咫镜又叫真经津之镜，现供奉在伊势神宫，传说是用天安河上的天坚石和天金山的铁锻造而成，挂在真贤树上可以代替天照大神发出光亮，让大地不再黑暗。八坂琼曲玉（也写做“八坂琼勾玉”），现供奉在日本皇宫里，为日本独创的一种祭器和装饰品，外观看起来像英文字母“C”。玉的上方挖有小洞，便于人们用绳子串起来。八坂琼曲玉的来历不像前两个那么传奇，但因为日文中“玉”与灵魂的“灵”发音一样，所以人们便把八尺琼曲玉看做十分珍贵的物品，选入天皇信物之列。
