主动挺身而出当然好于别人挑选
只有放进囊中才能脱颖而出。
秦军围攻邯郸的时候，赵国派平原君问楚国求救并订立合纵盟约，平原君决定带二十个文武双全的食客一起去。
平原君说：“要是能以和平的方式解决问题，那就好了。要是不能，那就只好以死相逼，哪怕血溅高堂也一定要订立合纵之约才回来。至于贤士的人选，不用上外边找，在门下食客中物色就够了。”
可是只找到了十九个，再没有可取的了，达不到二十之数。
门下有位叫毛遂的，上前自荐道：“在下听说您准备跟楚国订立合纵之约，要带二十个食客一起去，现在人数不够，请您将我毛遂作为备用人员一起带上出发吧。”
平原君问：“先生到我赵胜门下几年？”
毛遂道：“到现在三年了。”
平原君说：“贤士在世上，就像锥子在布袋中，锥尖的锋芒一定会立刻显现出来。如今毛先生到我门下足足三年，左右没有人称赞你，我赵胜也没听到过什么，可见先生才力不够。先生不能去，先生留下吧。”
毛遂辩解：“我是今天才请求您将其放在布袋中。假使早就放在布袋中，便已脱颖而出，不只是锥尖显现而已。”
平原君听此言有理，于是带上毛遂出发。
毛遂折服楚王
按剑而出才好雄辩。
毛遂到楚国后，跟那十九个食客议论形势，那十九个人都很想让平原君跟楚国订约，剖析合纵的利害关系，但从日出时一直议到日挂正中还没有决定下来。
这时，毛遂手按剑柄拾阶而上，对平原君说：“合纵的利害，三言两语就可以说清。今天从太阳出来就谈合纵，谈到正午了还不同能决定，到底是什么原因？”
楚王问平原君：“这位客人是干什么的呢？”
平原君说：“这位是我的家臣。”
楚王吆喝着说：“怎么还不退下去！我是和你主人谈话，你来做什么！”
毛遂按剑而前，道：“大王之所以对我吆喝，是因为楚国人多势众。现在我与大王只不过十步，您的人马是靠不上的了，大王的性命就是悬在我毛遂的手中。我主人就在面前，您吆喝什么呢？况且在下听说商汤凭着七十里地称王于天下，周文王则凭着百里土地而臣服诸侯，难道这是因为他们兵马众多吗？
正是因为他们能够掌握住对自己有利的形势而大展雄威。如今楚国的土地纵横五千里，有雄兵百万，这是称霸称王的资本；以楚国的实力，天下无人可挡。但事实上，白起以一介后生小子，带了几万兵与楚国交战，第一战就夺下了鄢邑和郢都，第二战就烧了夷陵，第三战就令大王的祖先受辱。这些事情是楚国百世不灭的大仇，连赵国也感到羞耻，可大王却不觉得难过。订立合纵之约是为了楚国，并非赵国。我主人就在面前，您吆喝什么呢？”
楚王说：“喏喏，先生说的是，我谨以国家社稷与您订合纵盟约。”
毛遂再问：“您决定订立合纵之约了？”
楚王说：“决定了。”
毛遂便对楚王的随从说：“拿鸡、狗、马的血来。”
毛遂捧着铜盘，跪着献给楚王，说：“大王应当先歃血订约，其次是我的主人，再次是我毛遂。”
于是在殿堂上签订合纵盟约。
平原君回到赵国，他说：“我赵胜再不敢考察士人了。我考察士人，多则一千，少则也有几百人，自以为不会看错天下之士了，现在却看错了毛先生。毛先生一到楚国，就使赵国比九鼎还要贵重。毛先生凭着三寸之舌，胜过了百万之师。我赵胜不敢再随便考察士人了。”事后赵胜尊毛遂为上客。
