《本草纲目》是明朝著名医学家李时珍的著作。
李时珍字东壁，湖广蕲州（今湖北省蕲春县）人，他的父亲对药草很有研究，李时珍从小受父亲的影响，常常上山采集各种药草。日子一长，他能认各种草木，知道什么草能治什么病。
李时珍14岁那年就考中了秀才，因为他对医学有浓厚的兴趣，经常钻研一些医学方面的书籍，而忽略了八股文那一套，所以三次参加举人考试都没有考中。
别人都替他惋惜，李时珍却并没有失望，因为他的志愿并非做官，而是做一个替百姓治病的好医生。从此，李时珍专心致志地研究起各家的医书来，并把研究的心得体会用于临床实践，再根据实践的经验，琢磨各家著述中的得失，加以取舍或者纠正。这样一来，他的医术越来越高明，治愈了不少的疑难杂症，得到了人们的赞誉。
当时，楚王的儿子得了一种怪病，经了很多医生的手都没能治好。李时珍被请去后，只开了一剂药就将孩子的病根除了。楚王很高兴，把他留在府中做了王府的专职医生，后又推荐他到了北京的太医院任职。
李时珍对做官不感兴趣，但宫廷里的医药学书籍却深深地吸引了他。他尽情地翻阅了所有著述，并做了大量的研究，为他后来的学术成就打下了扎实的根基。太医院毕竟不是久留之地，他在那儿呆了仅一年，就辞职回家了。
李时珍辞职回家的路上，顺便游历了许多名山胜地。他上山并非为了欣赏景色，而是采集草药，研究各种草木的药用性质。
在长期的医疗工作和采集药物过程中，李时珍得到了不少科学的资料。他发现以前的药物书中不仅缺漏太多，而且有不少错误。因此，他决心编写一本新的完善的药物书。
为了把这部书写得准确、完备，李时珍不辞辛苦，走遍了各地的山山水水，采取了大量的标本，访问了许许多多的名医和药农，做了详细的记录。
以后，李时珍花费了30年的工夫，反复修改了3次，终于编撰完成了伟大的著作——《本草纲目》。全书共16部，190万字，记载药物1932种，收集药方10000多个。
《本草纲目》是李时珍倾注了毕生精力而写就的，在这部书出版后不久，他便与世长辞了。
采药趣闻
有一次，他到扬州去，听说那里产一种“仙果”，叫榔梅，吃了能使人返老还童。官灵的达官贵人都视其为宝，年年要地方官进贡，并且严禁百姓采摘。为了弄清“仙果”的真相，李时珍临悬崖登峭壁，终于采到了一颗榔梅，带回家乡进行研究，结果发现这种果子确有一种生津止渴的作用，并无大用。
还有一次，他与徒弟在武当山上采到了许多珍奇、罕见的植物，却被两个道士误以为是盗采药材的药贩子将药材扣下，并要将其治罪。后来老住持听说他要编“本草”，不但放他下了山，还特意送他一些珍稀药草。
李时珍明代著名的医药学家。世代业医。继承家学，研究药物，注重临床实践。长期上山采药，向药农调查研究，联系实际，对药物进行鉴别考证，纠正了古代本草书籍中药品、品名、产地等的错误，收集整理了宋元以来民间发现的很多药物，经过27年的努力，写成《本草纲目》，总结了16世纪以前我国丰富的山药物经验，对后世药物学的发展作出了重大贡献。
