公元前628年冬月，郑伯和晋文公相继死去。秦穆公决定趁此机会先把与晋同姓的郑国灭掉，于是不顾蹇叔等人的哭劝，派孟明视、西乞术和白乙丙带兵悄悄向郑国进发。
晋国早已得知这个消息，刚刚即位的晋襄公采纳老将先轸的建议，穿上特意染黑了的丧服，亲自带兵埋伏在崤山。这时已是公元前627年二月。月黑风高，秦军灭了滑国撤兵回国。此时，秦军已是千里奔波，人困马乏，等来到崤山，做梦都没想到的是，晋军在这里早已“恭候”多时了。一进崤山，便遭到了晋军猛烈袭击；在这进退无路的必死之地，秦兵死伤过半，连主将孟明视、西乞术和白乙丙也被生擒活捉。
然而将士们费了九牛二虎之力捉到的秦将，却被晋襄公放了回去，因为晋襄公的母亲是秦国人。
公元前625年，憋了一肚子气的孟明视等人再次向秦穆公请战，要洗雪崤山之耻。秦穆公答应了，仍由孟明视、西乞术和白乙丙为主将前往崤山。然而这次他们又错了，晋国时刻未放松过警惕，孟明视等一到崤山就遭到了迎头痛击，再次惨败。
同前次一样，秦穆公并没治这三个年轻将领的罪，而是极力安抚了一番。孟明视、西乞术和白乙丙怀着羞愧和感激，更加刻苦地训练军队。
到了公元前624年，离第一次吃败仗刚好够3年，孟明视真的要向晋国“致谢”了。他请穆公一道出征，穆公欣然答应。他们渡过黄河后，将渡船全部烧毁，“不雪前耻，誓死不回！”全体将士憋了3年的火气终于有了喷发的突破口。
正所谓哀兵必胜。秦军一路东进，接连夺回了上次丢掉的两座城池；然后又挥师进军，攻下了晋国的几座大城。此时的晋国，上上下下可慌了神儿，晋襄公下令只许守城，不再同秦军正面作战。一连几天，晋国没有一个人出城应战。秦穆公断定晋国已真正屈服了。于是他率军来到崤山，将前次兵败时战死在这里的将士尸骨收敛起来，身穿孝衣亲自祭祀了一番。面对那些生前战友的尸骨，全军将士无一不流下哀悼的泪……
秦晋崤山之战，秦打败的是中原霸主，不可一世的晋国。秦成了实际上的西方霸主，即所谓“秦霸西戎”。
牛贩救国
弦高是郑国人，公元前628年冬天，弦高赶了一群牛从郑国出发，打算到洛阳去做买卖。走在半路上，忽然听说秦国发兵攻打郑国，现在大军已经快到郑国了。此时郑国国君刚刚病逝，肯定没有作打仗的准备。弦高想出好主意。他吩咐手下人马上回国报信儿，自己迎上去设法让秦国退兵。
到郑国来的秦将名叫孟明视，孟明视带领大军正行进到滑国地界，忽然有人来报告，说是郑国新君郑伯兰，派使者前来慰劳秦军。
弦高通报了自己的姓名，然后说：“我们国君听说三位要到敝国来，特意让我带着这12头肥牛来犒劳将军，你们辛苦了，这点小意思不成敬意，请将军收下吧！”
孟明视忙说：“我们并不是要到贵国呀，我们是去征伐滑国的！”弦高把那些肥牛留下，就回去了。眼见郑国有了准备，孟明视决定不再去攻打郑国，倒真的把滑国给灭了。牛贩子弦高就是这样很机智地挽救了自己的国家。
崤（xiáo）山，位于今河南省洛宁县北部，函谷关的东边，地势险恶，在军事上有着极其重要的战略意义。
