公元1004年，辽国萧太后亲自率兵南下，进犯中原。
这天，宋真宗听说辽兵已到了澶州（今河南濮阳），又惊又怕，忙召集群臣商议对策。
副宰相王钦若悄悄对宋真宗说：“辽军来势汹汹，咱们根本就不是他们的对手，所以，依臣之见，咱们干脆一走了之……”
宋真宗听了王钦若的意思，是想劝他逃跑，便问：“走？往哪里走？”王钦若说：“咱们迁都金陵（今江南苏南京），要比在这里安全得多。”宋真宗想了想，又问大臣陈尧叟：“依爱卿之见呢？”
陈尧叟俯在宋真宗的耳旁，轻声说：“依臣之见，咱位干脆躲得远远的……”宋真宗听陈尧叟的意思，也是劝他逃跑，便问，“躲到哪里去呢？”
陈尧叟是蜀人，他说：“依臣之见，咱们就躲到成都去吧！”宋真宗拿不定主意，又征求新任宰机寇准的意见。
寇准见宋真宗的意思是要逃跑，很生气，骂道：“这是谁出的馊主意？我看，应该把出这主意的人杀了。”
宋真宗一时竟没话可说了。
寇准又说：“陛下应该带兵亲征，这样将士们斗志昂扬，一定能够打退辽兵，如果陛下放弃东京南逃的话，人心动摇，国家也就保不住了。”
宋真宗听寇准这么说，点了点头，说：“好！朕就依爱卿之见，带兵亲征，由爱卿随同指挥。”宋真宗率兵到了韦城（今河南滑县东南），心里害怕，又止步不前了，便和寇准商量。
寇准义正辞严地说：“陛下，现在我们只能前进一尺，不可后退一寸。如果我们先在心理上输给辽军的话，那么宋军也就瓦解了。”
宋真宗见已不能回头了，这才带兵来到澶州。
两军对垒中，辽军主将萧达兰中箭身亡，萧太后有些害怕了，便派使者到宋营中讲和，让宋朝割让土地。
宋真宗很高兴，找寇准商量此事。
寇准气呼呼地说：“他们要讲和，就要他们归还燕云十六州，哪有再割让土地给他们的道理？”宋真宗心里不愿再战，愿意讲和，便不顾寇准的反对，说：“不割让土地可以，但我们可以给他们钱财，哪怕每年100万两白银也行。”
寇准气得胡须乱抖，他不再和宋真宗争执，而是找到派往辽营谈判的使者曹利，说：“赔款数目不准超过30万，否则，你回来我要你的命。”
最终，宋辽双方达成和议，宋朝每年给辽国白银30万两。由于寇准坚持抗辽，避免了宋朝更大的损失。
启用寇准
辽朝欺侮宋朝无能，多次进犯边境。到宋太宗的儿子宋真宗赵恒即位后，有人向宋真宗推荐寇准担任宰相，说寇准忠于国家，办事有决断。
宋真宗说：“听说寇准这个人好强任性，怎么办？”
这个大臣说：“现在辽朝进犯中原，正需要像寇准这样的人来承担大事。”·451·
寇准在宋太宗时期担任过副宰相等重要官职，他的正直敢谏是出了名的。有一次，寇准上朝奏事，触犯了宋太宗。宋太宗听不下去，怒气冲冲站起来想回到内宫去。寇准却拉住太宗的袍子不让走，一定请太宗坐下听完他的话。宋太宗拿他没有办法，后来还称赞他说：“我有寇准，就像唐太宗有魏征一样。”
但是正因为他为人正直，得罪了一些权贵，后来被排挤出朝廷，到地方去做知州。这一回，宋真宗看到边境形势紧急，才接受大臣的推荐，把寇准召回京城。
寇准北宋政治家。宋真宗时任宰相。契丹入侵，他力主抵抗，反对南迁主张。“澶渊之盟”后，经历了罢相、复相、又罢相的反复，最后被贬雷州而死。
