在诗歌创作的理论中，有一句著名的话叫做“戴着锁链跳舞”。创作诗歌，无论是古典诗还是现代诗，都要讲究一定的格式和韵律，古典诗歌尤其如此。但是，在这种格律的要求之中，又允许一定的变动和灵活运用。戴着锁链跳舞跳得好，锁链也就不成其为锁链，而变成“项链”或“手链”，变成一种装饰品，反而增添了艺术美。
诗的领域如此，别的领域也是如此。完全的自然是本色，但未经雕琢和修饰，毕竟不能成为伟大的艺术品。为人完全没有规矩，没有文化修养，固然有天然之美，但弊病失之于“野”。而能在高度的道德、文化素养中体现出自己的出色，则是更高一个层次。所谓“唯大英雄能本色”，做人在总体上、大方向上讲原则，讲规矩，但也不排除在特定的条件下灵活变通。
美国成人教育专家戴尔·卡耐基是处理人际关系的“老手”，然而早年时，也曾犯过小错误。有一天晚上，卡耐基参加一个宴会。宴席中，坐在他右边的一位先生讲了一段幽默故事，并引用了一句话，意思是“谋事在人，成事在天”。那位健谈的先生提到，他所引用的那句话出自《圣经》。然而，卡耐基发现他说错了，他很肯定地知道出处，一点疑问也没有。为了表现优越感，卡耐基很认真又很讨嫌地纠正了过来。那位先生立刻反唇相讥：“什么？出自莎士比亚？不可能！绝对不可能！”那位先生一时下不来台，不禁有些恼怒。
当时卡耐基的老朋友法兰克·葛孟坐在他的身边。葛孟研究莎士比亚的著作已有多年，于是卡耐基就向他求证。葛孟在桌下踢了卡耐基一脚，然后说：“戴尔，你错了，这位先生是对的。这句话出自《圣经》。”
那晚回家的路上，卡耐基对葛孟说：“法兰克，你明明知道那句话出自莎士比亚。”“是的，当然。”葛孟回答，“在《哈姆雷特》第五幕第二场。可是亲爱的戴尔，我们是宴会上的客人，为什么要证明他错了？那样会使他喜欢你吗？他并没有征求你的意见，为什么不保留他的脸面，说出实话而得罪他呢？”
一些无关紧要的小错误，放过去无伤大局，那就没有必要去纠正它。这，不仅是为了自己避免不必要的烦恼和人事纠纷，而且也顾及了别人的名誉，不致给别人带来无谓的烦恼。这样做，并非只是明哲保身，更体现了做人的度量。
寻找别人的缺陷，指责别人，远不如发现自己的缺陷，指责自己。更不如发现别人的优势，称赞别人。指责别人，远不如去了解别人，理解别人，原谅和宽容别人。世上有几个人十全十美？谁没有缺陷，为什么总是揪住别人的缺陷而看不见他还有更多的优点呢？
人们常说：“凡事不能不认真，凡事不能太认真。”一件事情是否该认真，这要视场合而定。钻研学问要讲究认真，面对大是大非的问题更要讲究认真。而对于一些无关大局的琐事，不必太认真。不看对象，不分地点刻板地认真，往往使自己处于一种尴尬的境地，处处被动受阻。每当在这种时候，如果能理智地后退一步，往往能化险为夷。
人海茫茫，前进的道路曲折艰辛而又错综复杂，许多非原则的事情不必过分纠缠计较。凡事都去认个真、较个劲，就会得罪人，就会给自己多设置一条障碍、多添加一道樊篱。所以，认真需要去仔细权衡。鸡毛蒜皮的繁琐无须认真，无关大局的枝节无须认真，剑拔弩张的僵持则更不能认真。
