当天晚上李朝阳与穆老爷子就留在杨保华家里。穆老爷子拉着杨保华在楚河汉界的棋盘上厮杀了一整晚，李朝阳自问自己这点儿棋艺都不够给人家塞牙缝儿的，只好在一旁打坐运气。
十二点的钟声还没敲完，三个人同时停下手头的事情，相互对视了一眼。从黑漆弓那里，果然传来了一声又一声的“嗖”、“嗖”的声音，与此同时，那些低长而略显抑郁的“呜呜”声音不停地回荡在这间不大的屋子里。杨保华点了点头，意思是这就是我每天晚上都能听到的。
大约一个小时之前，也就是刚刚进入子时【子时相当于现在的23点到1点之间】的时候，李朝阳就感觉到这间屋子里的异样，那是身为道者对妖邪的敏感。但李朝阳并不急于捉鬼，从他的感觉中，屋子里的东西似乎并无恶意，而且其灵力也相对较弱，只有在阴阳交替的子时才变得稍强了一些。
李朝阳已经确认，黑漆弓发出的声音正是那只小鬼在作怪。李朝阳心说，僵尸大将军那种级别的我是打不过的，不过你这种游魂野鬼也敢在我眼前晃悠，太不拿道士当干部了吧。想到这里，大声道：“什么东西，敢在本道长面前作怪！”
话音未落，从背囊中取出了一件宝物——正是师父所传的八宝莲花引路灯。李朝阳催动内力于指尖，引路灯上就燃起了青色的三味真火。穆老爷子与杨保华两人都没见过这种奇怪的东西，全都好奇地观察着。
李朝阳将引路灯平放在地上，向着黑漆弓一指，口中念念有词。那些奇怪的声音像是受到了什么指令，忽然间整齐地停了下来。杨保华露出难以置信的表情，但更让他想象不到的是，从黑漆弓那里忽然飘过来一团灰色的烟雾，约有一个篮球大小，在空中盘旋了几下，到了八宝莲花引路灯上面停了下来。
杨保华本能地向后缩了一缩，生怕这团东西会有什么危险。李朝阳却丝毫不惧，厉声喝道：“妖魔鬼怪，赶快现身！否则立即将你烧毁！”说完作势要念起咒语。
“道……道长，千万不要！”那团灰雾突然说起话来，那是一个孩童的声音。与此同时，灰色雾团向四周延伸，好像一个人挣扎着要从里面出来。那团灰雾越变越像人型，胳膊、双腿甚至身子都有了，只差一个人头。只见那东西双手伸到脖子里面使劲儿往外拽，那样子居然是想要把头从脖子里拽出来！
可那个不知道什么样的头却好像被卡在了身体里，任凭它如何用力总是不得要领，急得在那里乱抓，很像是一个缩进了壳里却被人挑翻的王八，四仰八叉的。李朝阳看着好笑，上前打开那东西的双手，手上红光一闪，随后虚空向上一提，一个孩童般圆圆的脑袋就从身体里钻了出来。
这时候穆老爷子与杨保华才看清楚，眼前的那团灰色雾团，居然真的变成了一个人！这个人好像是个五六岁的孩子，一双黑漆漆的眼睛滴溜乱转，仔细打量着眼前的三个人，而李朝阳等人也在观察这孩子模样的“东西”：头顶黑色瓜皮帽，额头处缀有一块碧绿翡翠，脑则后留着一条长长的辫子；身穿连体长袍，外面套上一件绿色马褂，脚穿方头锦缎袷鞋，活脱脱一满清的遗老遗少打扮！
没等李朝阳开头，这“孩子”却问道：“你们是什么人？”
李朝阳反问道：“你又是什么东西？干嘛要藏在黑漆弓里头装神弄鬼？”
“我是什么东西？”那“孩子”自言自语道，“他们都叫我竹箭妖，就是藏在弓箭里的妖怪，可是我却不确定自己是不是妖怪。”
“不是妖怪又是什么！”李朝阳喝道，“再不老老实实坦白，我可要念咒语了。”
竹箭鬼吓得扑通一声跪在地上：“道长，别！不要！我活了两百多年，从来都是本本分分老老实实，从没害过一个人。你为什么一定要置我于死地？”
李朝阳从没见过这么胆小的妖怪，差点笑出声来。见这东西不像是在撒谎，也耍不出什么花样，与穆老爷子对视了一眼，两人达成一致，先听听这东西怎么说。于是几个人围着引路灯坐了下来，李朝阳道：“好吧，你先把你的来历说清楚，不过你可别想玩儿什么心眼儿。”说着指了指手里的桃木剑。
竹箭妖见李朝阳不再声色俱厉，这才放下了心，说起了自己的来历：“那还是乾隆爷在位的时候……”
李朝阳厉声打断：“什么乾隆爷不爷的，现在可是新中国了，收起你这套八旗子弟的奴才相！”
竹箭妖连忙点头赔罪：“是是是，道长您说得对。那时候是乾隆……时期，出了北京城阜成门一直向西，一路上过了模式口、三家店、琉璃渠再出了王平口，就到了京西古道的北路了。这条路是北京城与山西、蒙古等地之间的咽喉要道，自古以来就有不少驿站、村落什么的，有很多商人往来其中，当然，也就少不了杀人劫货的强盗。”
京西古道李朝阳是知道的，古时候这里既是运输煤炭、琉璃的商道，又是拱卫京师的烽火边关，还是庙宇密布的朝圣香道，大多数人都只知道京杭大运河是北京物资供给的关键，却少有人知道京西的这条军事、商业、宗教三位一体的综合要塞。只听得竹箭妖继续说道：“我的先辈就是世代居住在京西北路的一个叫做陈家村的地方，那里山清水秀，历史悠久，元朝有个文人叫马致远就曾经赋诗道：‘枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯……”
“喂喂，我让你讲你的来历，没让你在这吟诗作对的，赶紧说正经的！”李朝阳伸手在竹箭妖脑门儿狠狠打了一下。
竹箭妖捂着红红的脑门儿，又怒不敢言，只好继续道：“那段时间，京西古道上出现了一伙儿强盗，杀人劫货无恶不作。朝廷派了军队几次围剿，但这伙强盗时而流窜于北路、中路和南路之间，时而又退到群山密布的西山山麓中，朝廷的军队始终那他们没办法，在附近的村儿里大吃大喝了一番后，一抹嘴拍拍屁股就班师回京了。朝廷的人一走，这伙强盗又跑过来，挨家挨户地搜查，到底是谁报的官。当然没人肯承认啊，强盗头儿发怒了，把全村人都给绑起来，只留下双腿能活动。然后就在一个山坡上让村民们使劲儿跑，他们就在后面射箭取乐，那情景就跟狩猎似的。最后除了年轻的姑娘被留下来之外，所有人都被射死在那片山坡上。”
杨保华一拍脑袋：“就是村民挖出这些箭杆儿的地方！”
竹箭妖道：“没错，我就是附在箭头上被你带回来的。”
李朝阳却不解：“可我看你这打扮，不仅不像村民，反倒像是个大少爷呢？”
竹箭妖叹了口气：“起初我也不清楚，我到底是从哪儿来的，就算是冤魂不散吧，可为什么这模样跟村里人都不一样？后来我才明白过来，我是全村人的冤魂聚集在一起，是陈家村全体人的灵魂啊！”
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