紧接着，又发生了一档子事：有人密奏时任尚书右仆射，备位宰相的长孙无忌权势过盛，须谨防出现外戚专权的后果。
瞧这一冷箭射的，长孙无忌真有点冤枉。虽然身为皇帝的大舅子，但他的谦退在朝廷上那是出了名的，怎么看也不像是一个专权的骄横国戚。
有人要问，谁会写这样的密信呢？想想就能明白，所谓疏不间亲，当时朝廷上几大派系有被招抚的官府旧部和武德老臣势力，还有中立派别。他们之中，谁会有兴趣、有胆量在背后戳既是秦王府功臣，又是国戚的长孙无忌一刀呢？
其实自李世民即位以来，原秦王府旧部之间的内斗就十分激烈。朝堂上许多不大不小的“波澜”，或多或少都与他们有关。这也没办法，僧多粥少，总有愤愤不平自认为受到冷落的人。当然，在过去，外戚专权给人们留下了太深的印象。从国家的角度来考虑，李世民自然对这一问题尤为戒备。
李世民身边的政治平衡是极为脆弱的。而长孙无忌，他不但是首义功臣，还是李世民的至戚，光是这一点就足以打破脆弱的官场平衡。
官场中的规则是——谁有可能打破潜在的平衡，谁就会为千夫所指，沦为公敌！
李世民将长孙无忌招来，将这封密奏拿给他看，并恳切地对他说：“朕对你没有一丝一毫的怀疑，自然更不可能隐瞒什么。如果我们各自都听到了些风言风语，却因为各种各样的忌讳不说出来的话，那君臣之间便无法沟通，这样可不好啊！”
过了几天，李世民在朝堂上当着所有官员宣布：“朕的儿子都还年幼，所以朕把无忌看做自己的亲儿子。我们之间的关系，绝不是外人能够离间得了的！”
所有人都吃了一惊——李世民竟然把长孙无忌比作自己的亲儿子！论年龄，长孙无忌比李世民还要大上几岁呢！
要知道，皇帝这样在公开场合当众宣布的话语，绝不会是一时头脑发热的胡说八道。每一句话，都饱含着政治上的深刻意味。
把长孙无忌比做子侄辈，透露出了一个明白无误的信号——李世民对长孙无忌的定位，是希望他能成为辅政大臣，辅弼李世民的继承人继续稳坐大唐江山。这个担子，可非同小可啊！
既然这样，你们也就不要再为了当下一时的进退而眼红长孙无忌了。他要大展身手，得在很久很久以后，眼下是碍不着诸公什么事的。
能在第一时间听出李世民弦外之意的，是李世民的贤内助——长孙皇后。得知这个消息后，原本不大赞成长孙无忌出任显要职位的她力劝自己的哥哥辞职让贤，以免树大招风。于是在贞观二年（628年）的正月，李世民批准了长孙无忌的辞职请求，授予他开府仪同三司的虚衔，让他早早地进入了退休状态。
那封密奏确实提醒了李世民，既然长孙无忌的定位是未来的首辅大臣，那就不能让他过早地在朝堂上树立起自己的威信和势力，否则将来尾大不掉，少主无法驾驭。还是先晾一晾的好。
长孙无忌一离职，朝堂上的宰相便又少了一位。于是李世民在当月便提升杜如晦以兵部尚书的本官检校侍中，同时还任命刑部尚书李靖以本官检校中书令。对着这些新上任的宰相和房玄龄等旧元老，李世民语重心长地说道：
“执政者，最关键的是要大公无私，过去诸葛亮将自己的政敌廖立、李严流放到蛮荒之地，按理说这两人应该恨他入骨，然而诸葛亮死的时候，廖立伤心欲绝，李严甚至伤痛致死。要不是诸葛亮大公无私，他们会这样做吗？朕时刻都仰慕前朝贤君，你们自然也该处处效仿那些前朝的贤相啊！”
言外之意是，大家平时少点政争，多点合作。在政务上出现分歧在所难免，希望大家能够对事不对人，千万不要假公义之名而图一己私利。这正是有感于近来一系列的密告事件而发的议论。言者有心，在场的听者都是聪明人，他们自然知道李世民是什么意思。
贞观二年（628年）十月，杜淹还没有实现他的“雄心”便病死于任上。两个月后，王珪被提升为侍中，递补进宰相行列。又过了一个月，还在朝堂上尸居余气的裴寂终于被彻底免除了职务。紧接着，李世民便将原任中书令的房玄龄提任为尚书左仆射，任兵部尚书检校侍中的杜如晦改任尚书右仆射，“房杜”彻底把控了整个政令执行系统。原尚书右丞魏徵被调为秘书监，以本官参与朝政。这个时候，实际意义上的宰相有房玄龄、杜如晦、王珪、李靖与魏徵五人，形成了秦王派系、原太子派系和中立派系的平衡格局，而武德老臣的势力也随着裴寂的落寞离去而终于画上了一个句号。
“房杜”的合作，是整个贞观时期的一大亮点。这两个人一个善谋，一个能断，可谓相得益彰。他们夜以继日地操劳不息，不但制定出了一套完善的制度和公文程式，还选拔出了一大批贤才。李世民的许多施政方针和设想若是离开了这两个人，就根本无法转变为现实。在他们俩执政的这段时期内，李靖和李世绩两位当世名将也在北方展开了轰轰烈烈的讨伐突厥之战。这一仗惊天动地，足以名垂千古。然而又有多少人知道，在李靖和李世绩这两位大英雄身后的，是房玄龄和杜如晦二人默默无闻的通力合作，调拨粮草、编组士卒、后勤调配？？忙得是昏天黑地。可以说，没有房、杜这样的实干家和具体事务的执行者，李世民心中的治国蓝图就很难转化为现实，更无法将大唐这辆重型卡车推上高速运转的轨道。
但是好景不长，房、杜合作还不到一年的时间，杜如晦便患了一场大病，不得不回家休养。诸般药石医治无效，在第二年春天他便离开了人世。“房杜”这个称谓，也永远地成为历史。
对于杜如晦的离世，李世民发自内心地感到痛惜，以至于在后来吃到香瓜的时候，就会想到杜如晦当年也爱吃这个水果，便会马上把自己吃的分一半来祭奠他。他的离世，于李世民，有如断了一条胳膊，而对于房玄龄来讲，如同丢失了灵魂一般。李世民意识到，刚刚安稳还不到一年的朝堂政局，得重新开始折腾了。
为什么？这一切还要从房玄龄身上说起。他可以说是上天赐给李世民的一根拐杖。从太原起兵之后不久，房玄龄就跟着李世民打天下，直到今天。是什么让他备受恩宠，屹立于相位之上二十余年不倒？
第一，他低调稳重，不争功、不诿过。房玄龄号称大唐数一数二的功臣，可有谁知道他究竟贡献过什么样的奇谋妙计，打过什么样的惊天大仗？说不上来吧？正因为如此，也难怪在李世民即位分封的时候，许多人都对房玄龄心有不服。然而，房玄龄最大的功劳就在于此——他巧妙地把自己隐藏在了李世民的身后。许多功绩和成就，房玄龄都谦虚地归于李世民，自己甘愿成为一个不起眼的“影子”。可以说，这才是为官的最高境界。良臣，是踏踏实实干出来的，而不是刻意表演出来的。就这一点来说，谁也及不上房玄龄。
第二，他的才干过人，谋略无双。房玄龄“善谋”名扬青史，无须多说。然而很少有人知道，他对李世民的最大作用，并不在于善谋，而在于他在招募和组织人才方面表现出来的惊人天赋。每当攻克一座城池，在别人都忙着收集金帛财宝的时候，房玄龄却总是在第一时间寻访当地的俊才义士，费尽心血地将他们招募至李世民门下，还记得那个杜淹吗？若不是房玄龄，恐怕其早已投至李建成门下，而杜淹仅仅是房玄龄延请来的人才之一罢了。秦王府中的豪杰来自五湖四海，有关陇人士，有山东豪杰，也有江南文士。这些人出身好尚各不相同，却能在秦王府中紧密团结起来，其一，靠的是李世民人格魅力的感召；其二，靠的便是房玄龄居间不厌其烦地耐心调和。可以说，没有房玄龄，李世民便难以打造出一个运用起来得心应手的政治人才库。
这些都是房玄龄的长处，也是他为官不倒的秘诀。然而，事情总是有两面性的。换一个角度来看，房玄龄的长处也正是他的短处。
房玄龄的第一个缺点，恰恰就是他另一个优点的反面——他太过低调谦退了。“善归主上”这一点没错，然而要是小心谨慎到连君主的缺点错误都从来不提、不加以劝谏的话，那就过头了一点。而房玄龄正是这样做的。
最开始跟随李世民的时候，房玄龄还会在私底下对李世民进行一些劝谏。然而李世民即位之后，这样的情况越来越少，以至于终归消失无踪。在历史上，房玄龄态度鲜明、言辞激烈地对李世民的意见表示抵制仅有一次，那便是针对萧瑀所提出的“分封制”。当然，这也证明了房玄龄确实是一个坚守原则的人，只不过，这种展示原则性的机会，在房玄龄为政期间屈指可数。
在房玄龄潜移默化的影响下，许多官员都学会了看脸色，观风向，唯唯诺诺，专求自保，这实在不是一个值得提倡的好风气。不错，皇帝也是人，也有喜怒哀乐，也喜欢听到歌功颂德之词。不过，李世民把“做皇帝”和“做人”还是分得比较清楚的。有些话，确实不好听，有些意见，确实让人感到头痛。然而，在当时百废待兴的大环境下，为了保证自己的施政方针不出偏差，李世民就逼着自己竖起耳朵，清醒头脑，多方面听取不同的声音。而房玄龄对李世民来说显然起不到这样的作用。
其次，善于组织、长于周旋在纷繁芜杂的人际关系圈子里，不是每一个人都能做到的。要做到这一点，得具备什么样的素质？
圆融无碍！善于跟各种性格、各种身份、各派势力的人物打交道。君不见除了特立独行的萧瑀之外，朝堂上无论是独断独行的魏徵，还是虚滑狡诈的封德彝，又或者是至诚至性的王珪、心机深沉的杜淹？？房玄龄总是能与之打成一片。
问题也就来了。李世民为什么要煞费苦心地改革官制，并立三省，折腾官场？还不就是为了防止出现固着化的官僚集团，避免官员们结成党，抱成团，彼此之间相互捍卫部门利益乃至一己之私，而弃国家大义与公理于不顾。
也许有人会为房玄龄辩护：作为大唐的一代名相，他可不是“乡愿”一样的人物。房玄龄心中一定有自己的一杆秤，该出手时，必定果断出手，在大是大非面前坚持自己的原则。
关于这一点，李世民也相信。然而政治上哪有那么多的非黑即白！在黑与白之间，是大量的灰色地带。国家的制度法纪，就是在不经意间，一天天废弛瓦解的。而以房玄龄的这样的为人处世来带动朝堂的话，必然会导致这种局面。早在政局初定之时，李世民便对他这一点提出过严厉的批评：“当初设立中书、门下、尚书三省格局的初衷，便是希望大家互相监督制衡，以正得失。可近来你们倒好，几个部门好像串通一气似的，彼此之间从来没有什么意见可言，要不就是不痛不痒地互相摸摸皮毛，都像这个样子，朕还要你们作甚！”
骂归骂，李世民心里很清楚，江山易改，本性难移。你要是纠正了房玄龄的这两个缺点，也就等于同时抹杀了他的优点。得失如何，还真是一笔很难算清楚的糊涂账啊！
正因为如此，李世民将房玄龄始终放在行政部门的主官位置之上，以他那细致负责、有条不紊的办事作风，实在是政务管理上不可多得的奇才。而站在李世民身边弥补遗缺、直言敢谏的重任，自然就交给魏徵这样的人。
各得其所、各司其职是最好的状况。正因为如此，才有贞观初年朝堂上热闹非凡的新景象。不过，也有人在新的形势下始终认不清自己所处的地位。如果遇到这样的人，那就一定得早点让他清醒清醒！
