就绝大多数人的情况而言，人的才能并非来自遗传，而是来自后天的培养与训练。正是由于后天所受教育的不同，人类中才有了普通人和优秀者的天壤之别。
——铃木镇一
才能和遗传没有任何关系
多年来，人们的思想总是受到惯性思维的影响，人们认准了这种僵化的观点：天才是天生的，神童初生时的啼哭仿佛就是一首诗。让他们立刻接受天才观确实很难，尤其是我们东方人，对于前世今生、因果报应这类荒谬的东西更是深信不疑。在现代科学出现之后，遗传学说又矫枉过正地被完全接受了，甚至出现了这样荒谬的俗话：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”
铃木镇一时常能听到一些父母埋怨道：“我真不明白，人家的孩子学习为什么那么好，一个个都像是天才似的，我们家孩子的成绩老那么差，太让人烦心。”
铃木镇一对他们一般都这么回答：“先别责怪孩子，还是先反思一下你自己的教育方式吧。”
家长们听到他这样回答，常常会说：“但你要知道，我们已经尽了所有的能力来为孩子创造最好的条件了，无论别人家孩子有什么，无论多贵，我们都照样满足孩子。无论别人家孩子学的是美术还是音乐，无论多少钱，我们省吃俭用，紧着自己也要让孩子去学。但是你看看，这孩子老是这么差，我们真是太失望了。唉，我想这也不见得和你说的教育方式有关，这绝对是因为人家孩子的父母都是名牌大学毕业的，遗传基因好，生下来的孩子当然也聪明。我们呢，唉，费了好大劲才混了个一般大学，唉，怎么说也只能怨自己，这就是命啊！”
这话虽然未免有些夸张，而且还有一部分恨铁不成钢的意思，但想必也是许多家长心里的想法吧。父母聪明孩子也一定聪明，这种观点确实流行一时，但是铃木镇一对此一直持强烈的怀疑态度。
铃木镇一以自己的学生为例，指出：许多学生的父母并不是毕业于名牌大学，但这并不等于他们的孩子就比别人差：
小林建次郎的父亲是个卡车司机，老实巴交，甚至有些木讷，母亲更是个目不识丁的家庭妇女。假如按照那些家长的观点，小林建次郎的遗传基因肯定很差，绝不可能在事业上有什么成就。但事实上，他不仅在音乐上有着出色的造诣，在美术等方面也有很高的成就。
铃木镇一开展了一些针对性的教育试验，结果更证实了自己的观点。
遗传有它自身的规律，能力也有自身的规律，这两个规律是平行的，在它们之间并不存在我们主观想像的互相影响的关系，因此，天才和遗传没有任何关系，人是在对生存环境的不断适应过程中不断地积累、慢慢地得到能力的。”
——铃木镇一
神童并非是天生的
铃木镇一指出：在人的生理上，遗传会造成人的各种差别，诸如身高、长相、体质、性格，都会受到遗传的影响。但是，人类也总是在适应后天的生存条件中得到能力，这是不争的事实。
在铃木镇一指出：从事教育的几十年间，曾经有不少家长前来向他请教：“铃木先生，您教出了那么多的音乐神童，您一定具备发现天才的眼光，能否请您也看看我们家的孩子是不是有这方面的天分？”
对此，铃木镇一的回答一般是这样的：“太太，您的这一要求真是让我为难！”
社会上，有不少人向来认定人的能力都是与生俱来的，似乎上苍在造人的时候，对一部分人特别关照，慷慨赐予他们非凡的能力；对另一些人却没能一碗水端平，使他们自生下来就愚笨。这也就难怪家长们总是一而再再而三地向铃木镇一提出，要求他鉴别他们的孩子到底是属于幸运的前者还是倒霉的后者了。
这种观点虽然明显不对，却在世上有很大的市场。不仅普通的人们对它信之不疑，就连相当多的著名学者，比如高尔顿、隆布罗索等也抱着这种生而知之的天才观。
这些学者的影响力是一般人无法想像的，他们既然坚信这种观点，并著书立说，发表演讲，身体力行地大力提倡，也就不难理解这种观点现在为什么已经如此深入人心了。
这种错误观点一旦被视为真理为人们所信奉，其后果真是令人悲哀：一些人由于遭受到失败和挫折，便从而认定是自己天生无能，没有成功者的天分，整个人生从此陷入灰溜溜的狼狈境地里，不能自拔。这些人往往长时间地沉浸在自怨自艾之中，不去检讨自己失败的真正原因，却在那里抱怨命运不佳，上天不公，以至于一个原本可以有所作为的人，从此长吁短叹，虚度年华，这简直称得上是人世间最大的不幸！
在铃木镇一看来，人的能力绝不是——也不可能是——天生的。
从生理结构上看，不论是成人还是小孩，不论是日本人还是美国人，不论是白种人还是黑种人，前提是只要他是一个人，他的头脑都差不多——每个人的脑细胞都是140亿个，这是任何人都一样的，没有谁是150亿个，也没有谁是130亿个。
从生活经验上我们可以获知，一个人刚出生时除了哭闹和吃奶，什么都不会，什么能力也不具备。只有当他们一天天地成长，在成长的过程中不断学习，不断模仿，不断掌握各种能力，随着时间推移，他才会成为一个真正的人。这一点，同样是人类社会的一般规律，并没有谁是生下来就会大声说话或唱歌的。
既然出生时每个人都是差不多的，那么，为什么当他们长大成人后，有的人会成为人人艳羡的天才，在事业上取得巨大成就，辉煌地度过一生；而有的人却只能碌碌无为地苟且偷生呢？
铃木镇一认为：那些碌碌无为的大多数人只是由于没有受到良好的、科学的教育，他身上所具备的潜能未能得到有效的培养。也就是说，仅仅是由于后天所受教育的不同，才使人类中有了普通人和优秀者的天壤之别。
如此看来，那种认为“天才当然是生而知之的”、“天才肯定和我不一样，我们天生就不如别人”之类的观点，自然是绝对片面的和有害的。
人们看到铃木镇一培养出的数以百计的小提琴神童，总是误以为那是因为他善于从一般人中挑选出有天赋的孩子。这同样是错误的，铃木镇一请持这种观点的人到他的学校去走马观花地看一看，就发现在铃木镇一的众多学生中间，自然有天资较高者，但也不乏双目失明的孩子、患小儿麻痹症的孩子以及无法控制身体协调的孩子。这样的孩子，谁也不会说他们拥有多么高的天赋。
可能有人又会说：“是呀，那他为什么没有把那样的孩子培养成神童呢？”
铃木镇一承认是这样。不过，那么就让我们来看看那些后来成为了神童的孩子，在当初又表现如何呢？铃木镇一以他的学生丰田根二为例介绍说：
根二的父亲第一次带他到我家时，他只有两岁多，完全是个不明世事的小娃娃。他对玩泥巴的兴趣显然要超过对音乐的兴趣。如果让他选择玩泥巴和拉小提琴，他绝对不愿意碰一下那琴弦和琴弓。
根二是个异常好动的孩子，简直像得了多动症一样，哪怕要他安静地坐上5分钟，他都像是如坐针毡，要是让他拉琴，简直就是赶鸭子上架一般地困难。
根二练了一个星期后，连最基本的音阶都拉不好，实在看不出这是一个有任何天赋的孩子。
有一天，我出门办事，吩咐7岁的江藤骏带领其他孩子练琴。我办完事回去时，却看见根二被江藤骏罚站在小板凳上，正在哇哇大哭。一见到我，孩子们纷纷向我告状，说根二根本不用心练琴，我前脚刚走，他后脚就跑到院子里玩泥巴，捉小蚂蚁去了。江藤骏是大师兄，就跑去叫他回来，可根二不听，江藤骏去拉他时，他就倒在地上打滚耍赖。
听完根二的“劣行”，我把他从凳子上抱下来，一边给他擦去眼泪，一边轻言细语地对他说：“根二你不喜欢拉琴，是吗？”
根二却答非所问地说：“小蚂蚁在搬家呢。”
“哦，根二不是不喜欢拉琴，只是现在想看小蚂蚁搬家，是吗？”
“是。”根二承认。
“那么我们这样做好不好——你可以先去看小蚂蚁搬家，看完了我们再做音阶练习吧。”
“真的吗？”根二有点不相信。
“是真的，你去吧。”
从那以后，我准许根二练一会儿琴就去玩一会儿，因为只有让他贪玩的天性得到了发挥，他才可能真正投入地把琴练好。当然这样一来，他和其他孩子比起来，进度就慢多了。不过，依据我的常识来看，要是摊上根二这种学生，如果是其他人，大概不会再对他严格要求，多半会将他放弃了吧？要是这样一来，那么这个后来被称为“天才儿童”的丰田根二还会是天才吗？只怕连一个普通的小提琴爱好者也不一定算得上。
可就是在这种情形下，我没有对他失去信心，依然认真地教他，为他的一点点进步而表扬他。我记得我经常对望子成龙却有些恨铁不成钢的根二的父亲说：“请耐心地等待吧，不要对他失去信心，他昨天又学会了一小段曲子呢。”
在这种不懈的努力下，根二终于会拉《小星星变奏曲》了，我和全班孩子都为他鼓掌：“根二，你真棒！”
后来根二成为柏林广播交响管弦乐团的首席小提琴演奏家，在音乐上取得了很高的成就，这一点恐怕当初连他的父亲也没有意料到吧。”
和根二一批的其他学生也很不错：
江藤骏，戈迪思音乐学院高才生；
友松洋子，布鲁塞尔音乐学院博士；
小林伍思，《读卖新闻》交响乐团首席小提琴演奏家；
铃木酉太郎，戈迪思交响乐团首席小提琴演奏家；
还必须特别指出：上述这些孩子全都是免试录取进入铃木镇一的学校的。就是说，只要孩子和家长们愿意，铃木镇一的学校的大门永远向他们敞开，没有任何考试。事实上，铃木镇一在全国各地的才能教育分部都是如此，即全都是免试入学。也就是说，铃木镇一的学生不但不是精心挑选的好苗子，恰恰相反，他接纳任何一个想学习的孩子，不论他的资质是高还是低。
铃木镇一奉劝每一个家长，请他们一定要相信：每个孩子都会有出息的，如果你懂得正确的培养方法。
铃木镇一说，他的学校之所以免试招生，并不在乎孩子们的资质，正是基于这一认识：才能不是与生俱来的，任何一个孩子，如果有正确的教育方法，当他经过不断的努力，都可以成才。而越来越多的在这种观点下被教导成长的孩子们最终成才的事实，也再清楚不过地证实了“才能不是天生的”这一观点的正确性。
在任何一个孩子——哪怕他被人认为是愚笨的孩子的身上，都蕴藏着不可估量的、让人惊讶的巨大潜力，每个孩子都是天才，关键的问题在于我们如何去开发他们，发掘出这种潜力。
——铃木镇一
英才都是后天教育出来的
人刚生下来时都一样，仅仅由于环境，特别是幼小时期所处的环境不同，才使有的人成为了天才或英才，有的人则变成了凡夫俗子甚至蠢材。
有人说不承认孩子之间的天赋差异是不对的。
铃木镇一认为，孩子的天赋当然是千差万别的，有的孩子多一点，有的孩子少一点。但后天的教育完全可以填补和缩小这种天赋差别。
如果所有孩子都受到一样的教育，那么他们的命运就决定于其禀赋的多少。可是今天的孩子大都受的是很不完全的教育，所以他们的禀赋连一半也没发挥出来。比如说禀赋为80的，可能只发挥出了40；禀赋为60的，可能只发挥出了30.
因此，倘若能实施可以发挥孩子禀赋八到九成的有效教育，即使生下来禀赋只有50的普通孩子，也会优于生下来禀赋为80的孩子。当然，如果对生下来就具备80禀赋的孩子施以同样的教育，那么前者肯定是赶不上后者的。我们不要悲观，因为生下来就具备高超禀赋的孩子是不多的，大多数孩子，其禀赋约在50左右。
纵观有史以来的伟人和天才，他们大都有着这样或那样的缺点。倘若能给他们以再高明一些的教育，那他们一定会更伟大、更健康、更和善、更宽大、更出色、更聪明、更正直、更博学、更谦虚和更坚强。一言以蔽之，就会成为更加尽善尽美的伟人和天才。
如果对生下来就具备高超禀赋的孩子施以高明的教育，那他的发展就是不可估量的。但遗憾的是，生来禀赋高超的孩子为数甚少。
孩子如果只靠天赋，那将是一事无成的。孩子生下来即使具有很高的天赋，若得不到发挥，也是无济于事的。社会上曾出现了很多具备很高天赋的孩子，可惜其中很多人由于得不到充分发挥而成为极平凡的人。尽管能力的遗传在理论上是成立的，但是，出现遗传性天才的例子却很少见，其原因就在于此。
因此，铃木镇一始终认为：
幼儿就像烧陶瓷的粘土一样，教育得如何，决定他成就的大小！小孩只要从小教育，就可以成为音乐家、画家、诗人、学者等等。
可是，有的人也许会说：“成为音乐家就需要有敏锐的耳朵，如果没有敏锐的耳朵，多么早教他音乐也不行。而敏锐的耳朵是一生下来就有的，所以你的教育我不信。”
有没有敏锐的耳朵，这是对大人或小孩长大以后才说的话。如果从两三岁开始训练，是完全可以培养出敏锐的耳朵来的。心理学家所说的视觉型和听觉型，也是后天的，不是先天的。从莫扎特的例子来看，他成为著名的音乐家，是由于他出生在充满了音乐气氛的家庭里，从小就培养了对音乐的爱好。
米开朗基罗生下来不久就被送到乡下，寄养在别人家里，他的保姆是位石匠的妻子。后来他说：我不仅在这个家庭里吃了保姆的奶，而且从小就爱上了锤子和凿子。而他的家庭却是非常有名的豪门世家，非常反对他成为雕刻家。但是当其心之火已经燃烧起来后，他父亲也无可奈何了。
林内家住在湖泊之滨，周围有野花，有森林，有马叫，也有小鱼游泳。他之所以能成为大生物学家，就是因为他生长在这样的环境里。这样的例子不胜枚举。
我们决不否定遗传的重要性，但是遗传对孩子的命运来说，也决不像很多人认为的那样具有强大的决定力。
——铃木镇一
铃木镇一强调：孩子能否成为伟大人物，只看其在学校的成绩是难以断定的。可是，伟人的孩子不一定是伟人，这是事实。世上这样的例子很多，这是为什么呢？这是才能的问题。才能这东西不光是遗传问题，重要的是脑髓是否发达。
夜莺的“才能教育”来自“师傅鸟”
铃木镇一过去曾经认为，夜莺无与伦比的歌喉肯定出于其本能或者遗传。但是，事实并非如此。
春天，人们将夜莺的雏鸟从野外鸟巢中带回，当做宠物养起来。一旦夜莺打消了恐惧，开始进食，人们就会借来一只叫声悦耳的夜莺作为“师傅鸟”，师傅鸟整天唱着好听的歌。让小夜莺大约听一个多月。这样，小夜莺就接受了师傅鸟的训练。
很早以前，日本人就懂得用这种方法来创造最好的环境，以更好地训练夜莺。可以说，这就是夜莺的“才能教育”。其中，师傅鸟扮演了“老师”的角色，“学生”则需要接受各种形式的训练。但是，最重要的是最初第一个月必须配备好的“老师”。夜莺唱歌的好坏，几乎完全取决于最初一个月“老师”的嗓音和声调。夜莺并非生来就是一个好歌手或者差歌手，对它而言，生命具有一种适应环境的神奇魔力。如果它有幸遇到一个好“老师”，小夜莺就会通过生理上的转化，摸索着练习，唱出“老师”那样优美的歌声。但是，如果将一只在野外已经长大的夜莺带到这位“老师”面前，正如实验一再证明的那样，往往培养不出歌声优美的夜莺来。这就是塑造并形成生命潜能的自然法则。小夜莺成长的例子，难道不正为我们开发人类潜能提供了一些宝贵的启示吗？
铃木镇一坚信这一点。因此，为了孩子，他竭尽全力要求父母们：在培养孩子的过程中，要为他们提供最好的环境。
