（一）农业的滑坡
20世纪60年代中期以后，台湾当局把经济重心转向工业，着重发展劳动密集型的加工出口工业，相对忽视了农业的发展，由此造成农业生产连年衰退。
（1）农业增长率明显下降。1969—1972年，台湾农业平均每年递增率只有1.6%。
（2）主要农作物产量锐减。曾以“米糖农业”著称的台湾，1969年以前每年平均出口大米12万吨，此后发展迟缓，粮食产量下降，出口减少，1974年起出现了连续4年稻米净输入的局面。1970年的甘蔗总产量和单位面积产量都不抵1952年。60年代中期，是台湾香蕉生产的“极盛时期”。60年代末开始，产量逐年下降，1978年的产量只有1967年的1/3，出口量仅8万吨。
（3）农民务农意识淡漠，大批农村青壮年农民涌入城市，更多的农民以兼业维持生计。据统计，70年代中期兼业农民达73万户，占总农户的82%；专业农户只有16万户，占总农户的18%。
台湾农业陷入困境的原因是多方面的：
第一，占统治地位的小农经济的落后经营方式，影响了农业生产的发展。台湾农民绝大部分是以家庭为单位分散经营。
第二，当局推行农产品低价政策，造成“谷贱伤农”。农产品价格低，交易条件差。肥料换谷，粮价压得很低，只有市价的70%；而肥料价格则抬得很高，比国际市场高一倍。农民收入占非农家收入的60.2%，而农家收入中农业收入只占总收入的45.6%，农民不愿意也无力投资农业。
第三，农村劳动力严重外流，结构老化。大批农业劳动力转向工业，而且多是青壮年农民。留在农村的多是老人、妇女。
第四，耕地面积减少。工业占有耕地现象日益严重。每年都有上千公顷的耕地被用于道路、工厂、商店、住房等。
为了扭转农业滑坡局面，台湾当局出台了“加速农村建设九项措施”。
1972年9月25日，蒋经国在台湾当局召开的农业建设座谈会上宣布，由于工业发展较快，农业生产却比较迟缓，农民所得偏低。为了促进农业的发展，加速农村建设，决定采取九项措施：①废除肥料换谷制度；②取消田赋附征教育费，以减轻农民负担；③放宽农民贷款条件，以便利农民融资；④改革农产品运销制度；⑤加强农村公共投资；⑥加速综合技术推广；⑦倡议农业生产专区；⑧加强农业实验研究与推广工作；⑨鼓励农村地区设立工厂。
为了推行上述措施，“行政院”两年内拨20亿元经费支援有关部门。
为了推动“加速农村建设九项措施”的贯彻落实，进一步推动农村建设的发展，台湾当局还采取了一系列措施：
（1）制定和修订有关政策。1973年1月9日，台湾省政府宣布即日起废除肥料换谷办法，对肥料的配销作如下改革：①稻作肥料由粮食局通过农会全部贷放，农民于当期稻作收获后，可用现金还，亦可用稻谷折价，任由农民自由选择；②杂作肥料仍由粮食局通过农会，以现金配售农民；③农民所需肥料种类可自由选择；④农民以现金或现谷折价购买肥料者，数量不加限制，并免除盖章手续。
1973年2月22日，台湾“行政院”通过了《农业发展条例》（草案）。《条例》共7章38条，主要内容有：①筹设农业发展基金，除拨款外还发动民间筹款；②设置农业政策咨询机构；③有效利用现有农地；④继续开发农地；⑤改善农业生产结构；⑥改善农产品运销系统及价格；⑦促进适合农业发展的农业经营体系的建立。《条例》于同年9月3日正式颁布实施，后来经过修改，于1986年1月6日重新公布。
（2）设立粮食平准基金。为了保证农产品的收购价格，1974年，台湾当局设立了粮食平准基金，每年拿出30亿元新台币，用来补贴农产品。
（3）推动农业向机械化、现代化方向发展。台湾当局认为，小农经济的生产方式对于推动农业的发展、提高农业生产效率的作用是有限的，农业的根本出路在于机械化、现代化。1973年1月8日，台湾“财政部长”李国鼎在一次会议上发表讲话时说，改善农业结构，解决农业衰退、劳动力老化问题，出路在扩大经营规模，提高农业效益，实现现代化、机械化，而不是退回到小农经济。台湾当局采取多种措施推动农业机械化、现代化的发展，设立农业机械化基金，并把农业机械化作为“十二大建设”内容之一。
（4）1973年1月1日，台湾省政府决定自本年起的两年内，运用20亿元新台币，分三期实施二十三项加速农村建设计划：①废除肥料换谷制度；②改进随赋征购办法；③取消随田赋征收教育捐；④农贷行库会同农会联合办理专业生产贷款；⑤加强农会信用功能；⑥计划发展中的贫困地区农业专案区信用贷款计划；⑦农会配合北部电化屠宰业务；⑧辅导蔬菜产地农民组织，实施蔬菜分级包装共同运销计划；⑨农村地区兴修区域性排水、堤防、灌溉等改善工程计划；⑩加强营造防风林；（11）配合山坡地开发，加强修建交通运输与产业道路；（12）兴修乡村简易自来水；（13）改善乡镇环境卫生；（14）改进水稻生产技术，提高单位面积产量；（15）扩大杂粮生产面积，改进生产技术；（16）加速推行农业机械化；（17）设置杂粮作物生产专业区；（18）设置特用作物专业区；（19）农、渔、牧综合经营计划；（20）充实试验研究人员与加强经费统筹运用；（11）强化试验与推广机构组织及分工联系；（12）增加基层推广工作；（13）辅导设立农产品加工及需要大量劳力的工厂，增加农民就业机会。
这些措施在一定程度上推动了台湾农业生产的发展。
（二）石油危机的冲击和台湾经济的衰退
台湾是能源比较缺乏的地区。台湾已经探明的各种矿藏虽有200多种，但多数储量不丰富，煤和石油尤为缺乏，经济的发展主要建立在进口能源的基础上。随着台湾工业的发展及私人机动车的增加，对国外能源的依赖性越来越强。1961年，台湾的能源总消耗量约为514万吨，其中自产377万吨，占总耗量的73%，进口137万吨，占27%。但是，到了1971年，能源总耗量增至1332万吨，比1961年增加161%，可是自产能源只增加了29%，因而进口能源急剧增加，比1961年增加了520%。在台湾消费的各种能源中，石油占80%左右。台湾进口的石油，约有15%来自印度尼西亚，其余均来自沙特阿拉伯、科威特和伊拉克等中东国家。1973年，台湾进口石油545万吨，自产14.5万吨，自给率2.5%，1974年进口石油1374万吨，自产18.1万吨，自给率下降到1.3%。因此，国际石油市场的状况对台湾的影响是很大的。
1973年10月，第四次中东战争爆发。阿拉伯各产油国一面对美国以及亲以色列的国家实行石油禁运，一面又限制石油生产，对其他国家和地区减少石油供应。同时，大幅度提高石油价格，10月初，每桶石油3.011美元，到年底提高到每桶11.651美元③，提价约3倍，从而引起了战后第一次世界性的石油危机。石油危机来势迅速，各国经济一时不易调整与适应，引起国际经济发生巨大变化，致使经济发展停滞与通货膨胀并存。
石油危机和世界经济的变化给台湾经济带来了巨大的影响：
第一，物价上涨。随着国际油价上涨，造成台湾工业产品生产成本提高，从而带动产品涨价。同时，国际油价的上升带动国际物价上涨，使台湾进口物资的价格上涨。这样，既增加了台湾的外汇支出，又刺激了台湾自产品的价格上涨。1973年，台湾的批发物价上涨了22.86%，消费者物价上涨8.17%；1974年，台湾的批发物价上涨40.58%，消费者物价上涨47.47%。
第二，外贸逆差。由于石油危机的影响，国际市场萎缩，台湾的外贸情况不断恶化。1973年，台湾的出口为45亿美元，进口38亿美元，顺差7亿美元。1974年情况恶化，当年对外贸易出现了逆差，逆差金额达13.27亿美元，1975年外贸逆差仍为6.43亿美元。台湾外贸跌入低谷。
第三，经济衰退。从20世纪60年代初到70年代初，台湾经济平均增长率高达10.1%，工业年平均增长率达18.5%。由于石油危机等多种因素的影响，台湾的经济增长率大幅度下降。1974年，台湾经济增长率由1973年的12.82%降到1.12%，工业增长率由1973年的16.17%降为-4.51%，失业率也由1973年的1.26%增加到1.53%。
世界石油危机冲击着各个国家，但为何台湾经济所受打击最重呢？实际上，石油危机的冲击，只不过使台湾经济本身存在的问题集中暴露出来而已。60年代，台湾经济虽有发展，但缺少稳固坚实的基础，严重依赖外国，世界市场一有风吹草动，立即对台湾经济产生影响。这说明，经济建设必须加强基础建设，既要和国际市场建立联系，又要坚持独立自主的方针。
（三）台湾新的经济建设计划的实施
在石油危机和世界经济危机的影响下，台湾经济急转直下，严重衰退。国民党当局不得不采取一系列措施进行经济调整，内容包括调整财政金融政策、调整进出口贸易及物资供应环节、实行物价管制等，以此来抑制通货膨胀，应付能源短缺，调节市场供需。
为了适应世界经济形势的变化，增强应变生存能力，台湾当局开始对工业发展策略进行调整，由过去重点发展轻纺工业转为重点发展重化工业。与此同时，还采取一系列措施，努力推动经济建设的发展，其中主要的是实行“十项建设计划”、“十二项建设计划”和“十四项建设计划”。
1.“十项建设计划”
1973年11月12日，正值世界石油危机爆发之际，刚出任“行政院长”一年多的蒋经国在国民党十届四中全会上提出，在5年内要完成9个大型建设项目，后来又加上核电站建设工程，遂成为“十项建设计划”。
“十项建设计划”的主要内容是：
（1）兴建中山南北高速公路。这条公路北起基隆南至高雄凤山，中经台北、桃园、新竹、苗栗、台中、彰化、云林、嘉义、台南等14个县、市。主线贯穿基隆、高雄2个海港，并以支线分别与中正、高雄2个机场及台中港相连接，全长373.3公里，是贯穿台湾南北的一个重要通道。这项工程1973年7月动工，1978年10月底全部完工通车，工程费用达429亿元新台币。
（2）西线铁路电气化。指台湾西部铁路干线电气化工程。这条铁路从基隆至高雄，全程495.4公里，台湾当局要将其全部电气化。全部工程包括：兴建电力系统变电站8处，电力遥控中心2处，电车线设备1175轨道公里，电讯系统地下电缆520公里，同轴载波300路。该工程1974年1月开始，1979年7月完成，总投资231亿元新台币。这项工程完成后，不仅增加了路线容量，加大了列车吨位，提高运能30%～50%，而且降低了运输成本，节约燃料费约1/2.
（3）兴建北回铁路。北回铁路北起苏澳南圣湖站，南至花莲新站，全长82公里。这条铁路修建的难度较大，全线有隧道40座，2000米以上的隧道有6座，其中隧道部分铁路总长达31公里，约占总长度的2/5，全线有22座大桥。该铁路于1979年12月完工，工程耗资76.2亿元新台币。
（4）兴建桃园国际机场（亦称中正国际机场）。桃园机场位于桃园县大园乡滨海约4公里处，距台北市40公里。该机场于1979年2月正式建成启用。
（5）兴建台中港。台中港按规划以吞吐国际贸易的商港为主，同时利用挖泥填筑大量新生地作为临海工业区之用，附设渔港作为远洋及近海渔业基地，以配合和适应台湾中部渔业的发展。
（6）扩建苏澳港。在原有港口基础上将旧商港改为渔港，再新建一商港。这项工程于1981年底完工。
（7）兴建高雄造船厂。该厂位于高雄县小港镇临海工业区，年造船能力达150万吨、修船250万吨，配有百万吨级造船坞。
（8）兴建高雄钢铁厂。该厂位于高雄临海第四工业区，建厂计划以年产钢材600万吨为目标。
（9）发展石油化学工业，包括中油公司的第二及第三轻油裂解厂计划（上游部分），以及民营为主的17家公司的23项计划（中游部分）。这些计划在1973—1982年期间陆续完成。
（10）兴建核电站。指兴建核电一厂。该厂位于台湾北端，装置63.6万千瓦汽轮发电机组两部，共127.2千瓦。第一部机组于1977年11月并联发电，第二部机组于1978年12月并联发电。
从“十项建设”的内容来看可分为两类：一类是社会基本建设（交通建设、核电站等），另一类是重化工业（钢铁厂、造船厂、石化工业等）。国民党当局把重工业与基本设施建设并列，表明其意图是通过发展重工业来带动整个国民经济的发展，增强经济的独立性，减少对外国的依赖性。这标志着台湾经济从劳动密集型的轻纺工业为主的时期，开始转向重化工业时期。
国民党当局从1973年起相继展开十项建设，至1979年全部完成，共投资2400多亿元新台币（当时1美元兑40元新台币），进口了大批机械设备和器材，训练出大批工程技术人员，提供了大量的就业机会，推动了经济的发展。
70年代是台湾经济结构调整时期，也就是人们通常说的“转型时期”。
2.“十二项建设计划”
继“十项建设”之后，台湾当局又提出了“十二项建设计划”。1977年9月23日，“行政院长”蒋经国在台湾“立法院”作施政报告时，提出了为期10年的“十二项建设计划”（1978—1988）。“十二项建设计划”的内容涉及交通、工业、农业、市镇住宅、河海工程、文化建设等许多方面。在“十二项建设”中，有交通建设5项，包括公路、铁路、港口等；工业建设2项，即扩建中钢公司第一期第二阶段工程，续建核电二厂和三厂；农业水利建设3项；社会文化建设2项。
“十二项建设计划”的主要内容是：
（1）拓宽东线铁路、新建南回铁路。在“十大建设”中，西部铁路干线的电气化与北回铁路的兴建，虽然有助于东部的开发，但东线铁路仍为窄轨，无法与北回铁路衔接，使北回铁路的功效无法充分发挥。同时，屏东与台东之间，也没有铁路连接，不仅对东部地区的发展不利，也影响环岛铁路网的最终形成。因此，台湾当局决定拓宽东线铁路，将台东至花莲之间的窄轨铁路换为宽轨，并改善弯曲路线，缩短里程，同时兴建由台东至屏东的南回铁路。东线铁路拓宽工程于1978年7月动工，1982年6月完成。南回铁路的修建于1980年7月开工，1986年6月完成。
（2）建设东西横贯公路。台湾的铁路分布面较小，又受地理条件的限制，无法满足全面运输的需求，需要公路运输相配合。因此，台湾当局决定进一步加强公路的建设。新建的东西横贯公路有3条：从嘉义至沙里溪头，沙里溪头至花莲玉里，水里至沙里溪头。这3条公路都位于台湾中部，横贯嘉义、南投、高雄、花莲4县，共计271公里。1979年7月开始动工兴建，1985年6月完成，耗资37亿元新台币。
（3）高速公路延长至屏东。这条公路从高雄临海新路以北约3公里的五甲村附近为起点，至屏东竹田，与台湾1号公路衔接，全长22公里，1982年3月完工，耗资29亿元新台币。
（4）兴建屏东至鹅鸾鼻高速公路。这条高速公路全长110公里，1982年6月完工。
（5）建设台中港二、三期工程。台中港二期工程于1976年11月开始，1979年10月完工。三期工程于1979年11月开工，1982年10月完工。二、三期工程包括港埠、滩填、堤防、渔港四大部分，耗资129亿元新台币。
（6）中钢第二阶段扩建工程。台湾“中国钢铁公司”位于高雄临海工业区。其整个建厂工程分两期进行，第一期工程已于1978年完成，并于1979年正式加入生产行列，年产粗钢150万吨，各种钢材120万吨。第二期工程1979年开始，1982年6月完工。第二期工程主要包括高炉及炼钢转炉各1座、烧结机1套、炼焦炉2座等，耗资510亿元新台币。第二期工程完工后，年产冷热轧薄钢带约140万吨。
（7）继续兴建核能发电二、三厂。台湾第一座核能电厂（北部核能一厂），已于1979年10月建成。第二座核能电厂（北部核能二厂）安装2部发电机，总容量为197万千瓦，于1974年9月开工，1982年10月完成。第三座核能电厂（南部核能三厂）也安装2部发电机，总容量为190.2万千瓦，于1985年6月完成。这两座核电厂共耗资629亿元新台币。
（8）农业全面机械化。台湾当局在1978年底即设立“农业机械化基金”，计划筹集资金40亿元新台币，用来补贴农民购买农业机械；另由农业相关金融机构共同拨款40亿元新台币，作为向农民低利贷款的资金。通过这些措施，推动农业机械化的发展。从1979年到1986年，平均每公顷机耕地使用的马力由0.7马力提高到3.4马力以上；整地机械化程度由72%提高到93%；插秧机械化由27%提高到90%；收获机械化由20%提高到94%。
（9）改善农田排水系统。工程分二期进行，第一期工程自1978年7月开始，1981年6月完成。整修排水路2794公里，新建720座构造物，办理59处排水不良地区的调查规划。第二期工程自1981年7月开始，到1989年6月完成。整建易淹水地区、嘉南地区等17条排水工程、云林地区9条排水系统，屏东龙头溪等13个排水系统。
（10）修建海堤、河堤工程。在这项工程中，新建、整修、维护台湾西部海堤约149公里；修建了1280公里的河堤。
（11）扩建居民住宅与开发新市镇。台湾当局拨出资金，兴建居民住宅，以改善居民的居住条件。到1983年6月，台湾当局已经投资278亿元新台币，兴建了约17.5万户的居民住宅。
台湾地区地狭人稠，人口大量集结于高雄、台北、台中、基隆等几个主要城市之中。城市人口拥挤，引发了交通、治安、教育等一系列问题，需要开发新市镇分流人口以缓解城市人口的压力。因此，台湾当局决定将林口、南嵌、台中港、大坪项、澄清湖5处，开发为新市镇，使之成为高雄和台北的卫星城。
（12）建设文化中心。这项工程主要包括增建7个图书馆，改建、扩建和迁建图书馆各1座，使台湾每县、市至少均有1个图书馆；在北部地区兴建海洋博物馆、在台中地区兴建自然科学博物馆、在高雄地区兴建科学工艺博物馆。整个工程到1983年6月基本完成。
这“十二项建设”大多数是新建设的项目，有些则是原来“十项建设”的后续工程。
3.“十四项建设计划”
为了加速台湾工业升级的进程，推动经济建设的发展，在“十二项建设”基本结束之后，1984年9月21日，台湾“行政院长”俞国华在“立法院”作施政报告时提出，计划在6年内进行十四项重要建设。该计划的内容涉及工业、农业、交通、环保、邮电通讯、能源、水利、生态、基层建设等。它包括30个子计划，总投资约9383亿元新台币，其中23项计划预定在1991年前完工，其余7项预期90年代初完成。
“十四项建设计划”的主要内容是：
（1）台湾“中国钢铁公司”第三阶段扩建计划。这项计划于1984年7月开始实施，1988年6月完成。
（2）电力发展计划。共有三项内容：
①兴建核能四厂。计划在台北县贡寮乡修建第四核能发电厂。核能四厂最高可容纳6部机组。
②明潭抽蓄水力发电工程。即在台湾的明湖和明潭修建抽蓄水力发电厂。该厂的发电方式是：把日月潭作为上池，水里溪间筑坝作为下池，在发电系统尖锋负载时，将上池的水放流发电，并将发电尾水蓄于下池，在深夜离峰时的剩余电力，抽下池的水贮存于上池，如此反复进行以充分利用水资源并且调解负载峰谷之电力。
③台中火力发电厂计划，即在台中修建火力发电厂。该厂装置8部燃煤机组，总装机容量约520万千瓦，在1991—1993年间陆续建成运转。
（3）油气能源计划。主要内容是：
①轻油裂解更新计划，即以第五轻油裂解工厂为核心，兴建新的轻油裂解工厂。新的轻油裂解工厂建成后，乙烯年产量可达40～50万吨。
②液化天然气专用港计划，即在台南与高雄之间修建一个天然气专用港口。该港口建成后每年可输入150万吨液化天然气。
（4）电信现代化计划。这项计划包括都市电信现代化、乡村电话普及化、电信网络高级化三个部分。
（5）铁路扩展计划。这项计划的主要内容是：继续完成南回铁路的建设，同时将高屏铁路（高雄至屏东之间的铁路）由单线改为双线。
（6）公路扩展计划。主要包括三部分：
①兴建北部领域第二高速公路。这条公路全长102公里，建成后与中山高速公路相结合而形成的公路网，涵盖了整个北部平原地区。
②兴建西部滨海纵贯公路。这条公路自台北县和基隆市界起至屏东水底寮，全长511公里。
③第三号省道纵贯公路计划。
（7）台北市区铁路地下化计划。
（8）台北都会区大众捷运系统初期计划。
（9）防洪排水计划。主要包括四项内容：
①台北地区防洪后续计划；
②继续河堤海堤修建计划；
③继续区域排水计划；
④东部及兰阳地区治山防洪计划。
（10）水资源开发计划。主要内容有兴建鲤鱼潭水库、后崛水库（又名南化水库）、四重溪水库。
（11）自然生态保护及国民旅游计划。包括两个子计划：
①兴建玉山、太鲁阁、垦丁、阳明山等4个“国家”公园；
②建设东北角海岸风景特定区。
（12）都市垃圾处理计划。
（13）医疗保健计划。主要包括四个子计划：
①台湾大学医学院及附属医院改进计划；
②荣民总医院改进及其高雄分院计划；
③成功大学医学院及附属医院计划；
④筹建医疗网、改进基层医疗设施和办理群众医疗机构计划。
（14）基层建设计划。主要包括整修市、乡村道路、桥梁和排水沟渠；兴建产业道路；普及自来水；改善偏远地区居民生活等。
台湾当局实施的这些经济建设计划，对于缓解台湾经济面临的困难，扩大内需市场，推动经济的发展，起了积极的作用。
这一时期，台湾当局在加强经济建设的同时，还提出了建设“生活圈”的设想。所谓“生活圈”，即1979年3月，台湾当局核定实施“第二次台湾综合开发规则”时提出的台湾地区区域划分的二级单位名称。提出这一设想的目的是达到“都市乡村化”、“乡村都市化”。按照台湾当局的设想，到1996年，将把台湾建设成若干个“生活圈”，即台北、桃园、中坜、新竹、台中、台南、高雄、宜兰、基隆、苗栗、彰化、南投、斗六、嘉义、新营、屏东、马公、花莲、台东“生活圈”。其中台北、桃园、中坜、新竹、台中、台南、高雄属“都会生活圈”，其余的宜兰、基隆、苗栗、彰化、南投、斗六、嘉义、新营、屏东、马公、花莲、台东等12个属“一般生活圈”。这些生活圈围绕着台北、高雄、台中3个大都会展开，每个生活圈内有1个中心城市，居民日常的衣、食、住、行、育、乐及医疗等，皆在“生活圈”内得到基本满足。“生活圈”主要是以民众活动的需求空间作为规划准则。其建设策略包括：①建立社会服务设施体系；②适当调整产业区位；③建立方便快速的运输网络。通过这些措施，缩小各地区之间的社会福利差别，使各“生活圈”的居民都能享受到比较均衡的、同等水平的生活。
