人只要知道自己愚和惑，就不算是真愚真惑。很多时候，“大智若愚”之人的糊涂是一种“揣着明白装糊涂”。
“大智若愚”从字面上理解，就是说一个人有很大的智慧，但是看起来像是很愚笨的样子。这里的关键在“若”字上。“若”营造了一种假象和骗局，目的是减少外界的压力，降低外界的期望，隐藏自己的真实目的，从而使外界放松警惕和戒备，积极积蓄自己的力量。这就是一种中庸的处世态度，是保护自己的一种绝佳策略。
很多高人在这方面给我们做出了表率，他们深谙“大智若愚”之道。
商纣王荒淫无道、暴虐残忍，一次彻夜长饮，最后昏醉不分白天黑夜，于是问左右之人，大家都说不知道，然后又问贤人箕子。箕子深知“一国皆不知，而我独知之，普其危矣”的道理，于是也装作昏醉，“辞以醉而不知”，得以保全了自己。
战国末期，秦国大将王翦奉命出征。出发前他向秦王请求赐给良田房屋。
秦王说：“将军放心出征，何必担心呢？”
王翦说：“做大王的将军，有功最终也得不到封侯，所以趁大王赏赐我临时酒饭之际，我也斗胆请求赐给我田园，作为子孙后代的家业。”
秦王大笑，答应了王翦的要求。
王翦到了潼关，又派使者回朝请求良田。秦王爽快地应允。
手下心腹劝告王翦。王翦支开左右，坦诚相告：“我并非贪婪之人，因秦王多疑，现在他把全国的部队交给我一人指挥，心中必有不安。所以我多求赏赐田产，名为子孙计，实为安秦王之心。这样他就不会疑我造反了。”
这就是“大智若愚”的智慧。大智若愚、表面上糊涂的人，虽不计一时的得失，却能聪明一世，明哲保身，始终立于不败之地。大智若愚在生活当中的表现是不处处显示自己的聪明，做人低调，不向人夸耀自己、抬高自己，做人原则是厚积薄发、宁静致远，注重自身修行、层次和素质的提高。
若与此相反，得到的结果自然也就不同了。
刘邦曾经有一次问韩信：“你看我能带多少兵？”
韩信说：“陛下带兵最多也不能超过10万。”
刘邦又问：“那么你呢？”
韩信说：“我是多多益善。”
想想看，这样的回答，刘邦怎么能不耿耿于怀？韩信最后的被杀和他的这种处世态度是有很大关系的。
“大智若愚”的另一种表现就是大事精明，小事糊涂。在该明白的地方明白，在该糊涂的地方糊涂。对于大事、原则性的问题，应该头脑清醒，毫不含糊，弄得明明白白，但对于生活中的非原则性的小事，就没有必要斤斤计较了。从心理学的角度看，对无原则性的不中听的话、看不惯的事，装作没听见、没看见，甚至听而不闻，视而不见，这种“小事糊涂”的处世态度，其实是健康长寿的秘诀之一。
清代的郑板桥在自己奋斗了一生即将离去之时，留下了“难得糊涂”这一名训，是不无道理的。
萧何也是个很好的例子。当年与刘邦共打天下的各位有功之臣都非平庸之辈，而最后皆被刘邦和吕氏疏远和加害，萧何则能安度晚年，为什么呢？主要是因为萧何有一种难得的糊涂智慧。他对一些事常常持漠不关心的态度，这样刘、吕便放松了对他的注意，从而聪明地保全了自己。
平定“安史之乱”有功的郭子仪之子郭暧娶了唐代宗李豫的女儿升平公主。一次，小夫妻发生口角，郭暧急不择言：“你倚仗你父是天子吗？我父还嫌天子不做呢！”
听了这句大逆不道之言，升平公主哭着回宫告状。闻听此言，李豫劝女儿道：“他父亲嫌天子不做是实情，若是不嫌，天下哪里还姓李！”
面对负荆请罪的郭氏父子，李豫安慰道：“俗话说‘不痴不聋，不做家翁’。小儿们拌嘴，哪里用得着听！”
唐代宗没有因为天子的光环而晕眩，而以清醒的头脑想透了怎样处理这件事才算恰当。假若李豫不能“糊涂一点儿”，而去追究郭暧的罪过，其结果就算丢不掉江山，也会失去爱婿，伤了功臣的心。
老子推崇“糊涂”。他自称“俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷”。庄子说：“知其愚者，非大愚也；知其惑者，非大惑也。”人只要知道自己愚和惑，就不算是真愚真惑。很多时候，“大智若愚”的人的糊涂是一种“揣着明白装糊涂”。
而恰恰相反的是，现实中很多人却是大事糊涂，小事反而不糊涂，特别注意小事，只要有一点点问题，就恨不得用显微镜去观察，用放大尺去渲染。结果得罪了一大堆人不说，还把自己搞得很狼狈，以致举步维艰。
《大戴礼记·子张问入官》中说“水至清则无鱼，人至察则无徒”，这并不是“世故”的说辞。有些事情不能太“认真”、太较真，否则就容易坏事。有些人对别人要求得过于严格以至近于苛刻，他们希望事情都按照自己的意愿发展，一旦稍有不合心意时，就怒气冲天，大动肝火，怨天尤人，甚至势不两立。他们表现得众人皆浊，唯我独清，众人皆醉，唯我独醒。可他们注意的往往是那些无关痛痒的小事，在大事上反而无所作为。
《老子》中有一句名言：“知不知，尚矣。”意思就是说，明明你知道，却又装作不知，这是很高明的做法。而“大智若愚”这种中庸的处世态度也是存世、立世的大智慧。
