1928年，盛彤笙以优异成绩考入国立中央大学理学院动物学系。
创立于1902年的国立中央大学是一所历史悠久的著名高等学府，坐落在钟灵毓秀、虎踞龙盘的南京。该校最早可追溯到1383年（洪武十五年）明太祖诏建于鸡鸣寺南麓的国子监。推及校史，则长达远园园余年，可谓世界之冠。清顺治十七年改南京国子监为江宁文昌学院。1901年清政府颁布《钦定学堂章程》，1902年，两江总督张之洞将文昌学院改为三江师范学堂，为我国现代教育之发端。历经两江师范学堂、国立南京高等师范学校、国立东南大学、第四中山大学、国立江苏大学后，于1928年改名为国立中央大学，朱家骅出任校长，执掌校政，在学校设立文、师、理、工、农、医、法、商8个学院。这里名师荟萃、学风严谨、设施完备、环境优雅，是一所中外著名的高等学府。从其校歌中，我们顿时能感受到名校的豪气扑面而来：
“国学堂尝，多士跄跄；励学敦行，期副举世所属望。
诚朴雄伟见学风，雍容肃穆在修养。
器识为先，真理是尚。
完成民族复兴大业，增加人类知识总量。
进取，发扬，担负这责任在双肩上！”
第三任国立中央大学校长罗家伦所作的这首校歌，使莘莘学子深受激励。17岁的盛彤笙一踏进这所学府，犹如鲤鱼跃入龙门，在知识的海洋里尽情地遨游。他求知欲极为旺盛，像海绵吸水般地抓紧点滴时间学习。教动物学的王家楫教授、解剖学与胚胎学的蔡堡教授、遗传学的许骧教授、普通化学的徐善祥和郑兰华教授、有机化学的曾昭抡教授等，无论在做人和做学问方面都给予他很深的影响，甚至到晚年，他还能清晰地记起这些老师的名字。除了学校的正规功课外，他还喜欢看些文艺书籍和刊物，特别是鲁迅先生的作品，如《野草》《呐喊》《彷徨》及载有鲁迅杂文的《语丝》《莽原》杂志等。他对鲁迅先生的文章如此之爱，以至于后来赴德国留学时，随身所带的除了一本《德华大字典》，就是鲁迅的《野草》。他曾经说过，“我没有读过多少古书，我中文之能勉强写得通顺，得力于鲁迅先生的文章不少。”
国立中央大学在1950年更名为南京大学。2008年，我们循着盛彤笙当年求学的足迹，来到位于闹市中心的南京大学，想体验一下当年国立中央大学的办学意境。但见校园古木参天，绿荫蔽日；新旧建筑错落有致，浑然一体；学子济济而不喧闹，庄重大气。更令人意想不到的是，我们抱着侥幸的心情，竟然在学校档案馆找到了盛彤笙1931年的学业成绩单。历经两次搬迁，1937年从南京到重庆、成都，再于1946年搬回南京，跋山涉水，辗转于巴山蜀水之间，连学生的成绩单都保存得如此完好，真是令人感叹！名牌大学的严谨认真、一丝不苟的校风可见一斑。
这份成绩单上贴有盛彤笙入学时的照片和各科的成绩。80多年过去了，虽然照片色泽微黄，但清晰可辨，17岁的年纪，目光炯炯，稚嫩的小脸上英气逼人。过人的天赋和超常的努力，使他在短短的三年中便修完了大学四年的学分数。除了“动物学系”的主课，他还选修了中国文学系、外国文学系、数学系、物理系、化学系、地学系、植物系等多门类学科的课程，如“电磁学”“理论化学”“理论化学实验”“预科算学”“补习物理”“普通物理”“各体文选”“普通地质学”“国学概论”“钢琴”等，其涉猎之深、爱好之广，令人惊叹不已。仅修的外语，就有“本科英文”“英文作文”“初级德文”。无论“必修”“选修”，功课都在80分以上。四年学业三年完成，已属不易，而门门优异，更见功力不凡。他获得了校方的赞许，在成绩单上，可以清晰地看见这样的批注：
“盛彤笙 必修全 学分足（170.5）毕业 国立中央大学理学院”
仅仅“必修全，学分足”6个字，就充分表达了学校对学生的满意之评。同时，它也是盛彤笙三年刻苦努力的见证。
盛彤笙虽然在中央大学理学院用三年时间修完了四年的学分数，但按规定要等到第四年才能拿到毕业文凭。与其等候，还不如自己再学点什么。于是，他转入上海医学院本科，继续学习。第一堂解剖课，分配解剖尸体，两个学生合用一具。老师要求先给尸体全身涂防腐剂和凡士林，再用纱布条严密包扎，以后的解剖课，教哪一部分才打开哪一部分。上完第一课，他连着两天吃不下饭。随着课程进展，逐渐适应了解剖室的环境，不再恶心害怕。到第一学期末临考时，他竟然能够一个人深夜呆在解剖室，一边啃着面包，一边用解剖刀拨弄人体、将骨骼、肌肉、血管、神经等，分得一清二楚。
到了第三年，开始临床实习，盛彤笙在上海医学院附属医院门诊部接诊病人，还发生过这样一件趣事。一天，来了位腹痛病人，他一看原来是电影演员赵丹，那时赵丹在上海滩已名声大噪，连很多来看病的人见了都连声叫着：“阿丹来了！阿丹来了！”盛彤笙很快诊断出他是急性盲肠炎，须立即手术。赵丹一看这个医生这么年轻，只有20出头，以为这个手术由他执刀，顾不得疼痛，一溜烟就往外跑，不知去了哪家医院。盛彤笙后来谈起这事，大笑说，实习医生诊断后还要经过主治大夫复查，才能确诊，而且也轮不上他主刀。赵丹一定不知道这些，所以吓得逃跑了。
上海医学院的学费与生活费均高于南京。为了贴补费用，盛彤笙还在一家报馆找到一份利用课余时间进行文稿审校的工作，虽然辛苦，却熟悉了文稿的校对、排版和印刷过程。所以，后来他写的论文和文章，不但字迹端正，而且已将字体、字号以及标点符号等一一注明，非常规范，可以直接送去排版。
出于一个青年的正义感和对国民党统治的不满，盛彤笙在南京的大学期间就倾向革命，多次参加了中共地下党组织的活动。他和中央大学最要好的同学窦昌熙、屈伯传、常伯华、郭宗璞等人，在学校参加或组织反对国民党统治的风潮。1930年在南京掩护过中共地下党负责人朱理治。1931年冬，与同学从上海赴南京参加全国学生的请愿和示威游行，要求国民党当局团结抗日。1932年淞沪抗战时，他还参加了上海医学院组织的医疗救护队，到沪北前线救护负伤战士。1933年在上海又多次掩护过当时在上海音乐专科学校学习的中共地下党员吕骥，每遇反动当局搜捕地下党员时，吕骥就藏身于他的宿舍，同榻而眠，逃过了敌人的追捕。这两人在新中国成立后均担任过重要领导职务，并与盛彤笙有着密切的交往。朱理治任过交通部副部长，中央财经小组成员兼国家计委副主任、河北省委书记、全国人大常委会委员等职务；吕骥任过中央音乐学院首任院长、音乐家协会主席、全国人大常委会委员等职，为我国革命音乐建设和发展做出了卓越的贡献，他创作的《自由神》《新编“九一八”小调》《中华民族不会亡》《抗日军政大学校歌》等歌曲，都曾产生很大的社会影响。
