很多时候，灵机一动就可以获得一个好的办法来解决自己的危机。只要我们仔细观察周围的事物，从而引发自己的想像，开动脑筋，终究会获得收益。
公元前506年，吴军伐楚，伍子胥率一万兵马攻打麦城（今湖北当阳东南沮、漳两水间），军至麦城三十里处，前面的侦探告知，楚将斗巢率重兵，在麦城坚壁筑垒。
伍子胥即命部队停止前进，就地宿营，自己和两名卫士换了便服，出营勘察地形。来至一村，见村中一个人正牵驴磨麦，驴走磨转，麦屑纷纷落下，伍子胥灵机一动，破麦城的计策有了。回来后他命令每个军士于拂晓前准备一个装满沙土的布袋和一捆草，次日拂晓他又下令，每辆战车要带很多乱石，违令者斩。等到天明，他把部队分成两路，一路往麦城西面，一路往麦城东面，在指定位置，按伍子胥规定的进度，用所带石、土、草捆，筑成两座小城，以充当防御工事。
东城狭小，像驴的形状，叫它“驴城”；西城正圆，像磨的形状，叫它“磨城”。楚将斗巢听说吴军在城外东、西两面构筑奇形怪状的工事，便急忙率军前来捣毁，但“驴”、“磨”两城早巳构筑完毕，屹立如坚固的堡垒。斗巢先到东城，城上插满了旗帜，铃声不断，斗巢率兵攻驴城，相持不下，又听说吴兵攻麦城，急忙回军来救，被驴城守兵掩杀一阵，败至麦城。
伍子胥在麦城下与斗巢相迎，对他说：“你们已疲劳，暂且入城，明日再战。”斗巢率兵入城时，伍子胥让事先装束停当的数十名士卒混入其中，夜半策应吴军，攻下了麦城。
从这则故事中，我们看到伍子胥受到牵驴磨麦的启发，置“驴”、“磨”于两翼，夹“麦”于其中，分散了麦城的防守力量，又打击了被调出城堡的敌人，使敌人自顾之力大减，攻破了麦城。
