欲望是人所共有的，但是能够控制好它的人，只有君子才能做到。
东汉安帝时，丞相杨震是人们所熟悉的廉洁清白之相。杨震，字伯起，东汉弘农华阳人。他习《欧阳尚书》，常年教授弟子，州郡累征不就。年五十始步入仕途，历任荆州刺史、东莱太守、涿郡太守、太仆、太常，永宁元年（120），为司徒，成为宰相。杨震一生，为官清廉，不受私情。当时安帝乳母王氏得势，子弟均居高位，他上疏切谏；安帝为王氏大修第舍，他又上疏阻止；安帝舅耿宝请他用中常侍李匡之兄，皇后兄阎显也荐亲信于他，杨震皆不用，为此得罪权贵，但他依然弊绝风清，洁身自好。
一次，杨震途经昌邑，其昔日所举荐的王密此时恰为昌邑令。暮夜来临，夜深人静，王密至杨震住所谒见杨震，并怀揣金十斤以赠杨震，以感谢其知遇之恩。杨氏是东汉名门世族，门生故吏可谓遍布天下。如今面对这位手持重金、态度虔诚的后辈，杨震一时大惑不解，便问道：“故人知君，君不知故人，何也？”王密以为杨震是故作矜持，因为在当时的官场中，座主收受赠金是很普遍的，所以他认真地说道：“暮夜无知者。”而杨震却正色告诉他：“天知，神知，我知，子知，何谓无知者！”王密听后惭愧地携金退去。
杨震在外为官清廉，不受私情，在家对子孙也要求得十分严格。其子孙们平日行无车，食无肉，不涉奢华。故交见其生活拮据，劝他置些产业，杨震不肯，说：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！”
杨震的后代果不负所望。其子杨秉、孙杨赐、玄孙杨彪，皆为汉相；曾孙杨修亦为曹操主簿，一代才子。他们个个恪守祖训，保持家风，廉洁清正，为世所贵，其中杨秉是最出类拔萃的一个。杨秉少传父业，博学多识，40岁以前一直隐居不仕，以传授经学为务。后应朝廷召拜，入朝为侍御史，先后任过豫州、荆州、徐州等刺史，桓帝时为尚书、太尉，成为丞相。杨秉像其父一样清廉，自他为官以来，他都计日受俸，剩余俸禄一概不取。其故吏送给他的钱逾百万，他皆闭门不收，以廉洁自好。延熹三年（公元160年），白马县令李云因直言进谏被罪，杨秉为其鸣不平，争之不得，反被罢官归故里。杨秉免官后，雅素清俭，家境贫穷，经常是“并日而食”，一天的饭要分作两天吃。尽管如此，他仍不愿接受他人的馈赠。任城一故吏景虑给他送钱百余万，欲以此接济杨秉，但“杨）秉闭门拒绝不受”。杨秉一生洁身自律，两袖清风，生活严谨俭朴。杨秉素不饮酒，他早年丧妻，一直没有再娶，所到之处，皆以“淳白”见称。他晚年在回顾自己一生经历时，曾从容地对人说：“我有三不为惑：酒、色、财也。”他的高风亮节，不愧为一代楷模。
