世上最难相处的是小人，近之则逊，远之则怨，一不小心得罪了他们，他忙就会时刻寻找时机来报复你。因此，人应当近君子，远小人，以免惹来麻烦。
如果有一个人突然要帮助你，而这个人又是你平时不太尊敬的人，这时你就要想一想，他为什么要突然帮助你，他的目的是什么，如果按他说的去做，会不会有危险。旧官场中，大臣之间尔虞我诈，勾心斗角，互相欺骗，今日你整我，明日我整你，翻来覆去。而那些能左右逢源，投其所好，工于心计的高手是战无不胜，而那些书读得多，虽考了个头名状元，但迂腐僵化者，免不了被动挨打，时时上当。
清朝时，大太监李莲英受慈禧太后的宠爱，权倾朝野，人人望而生畏，人称“九千岁”，此人狐假虎威，老谋深算，心狠手辣。当时，李鸿章春风得意，对太监李莲英有点不敬，有意无意间得罪了李莲英。李莲英心想：这小子不知天高地厚，得给他点颜色看看，让他老实点。
有一天，李莲英笑嘻嘻地同李鸿章说：“老佛爷近年有意静居，想把清漪园修缮一番，以便颐养天年，苦的是筹款无术，时常焦躁。李伯爷是朝廷重臣，若能体仰上意玉成此事，以慰太后，以宽圣心，当立下不世之功。”李鸿章当即应承下来，并马上献计献策，同李莲英商量，以办新式海军为名，责成各疆吏岁拨定款，从中提取六、七成作为造园经费。李莲英听了大喜，拍手称善。兴办新式海军，振兴国防，是谁也不会反对的堂而皇之的理由，谁敢不出钱？出师有名，筹款有式，那造园的经费还用愁吗？
李莲英笑容可掬，着实奉承了李鸿章一番。看到李鸿章得意志满的样子，他憋在心里的那口闷气，就像就要爆炸的瓦斯一样，但表面声色不动，心中却有主意。
他谦恭有礼地对李鸿章说：“既然筹款有术，就请李伯爷辛苦一趟，入园内踏勘一回，看看哪里该拆该建，作到心中有数。老佛爷要是查问起来，我们也好回话。”李鸿章看他想得周到，说得在理，当然点头赞成，哪能想到这家伙在巧施计谋呢！到了约定的日子，李莲英借口有事不能奉陪，派了个伶俐的太监领着李鸿章，园前园后，园左园右，着着实实转了一整天。
事后不久，李莲英故意找了个光绪皇帝肝火最旺的时候，像闲聊似的告诉光绪。“听说李中堂那天带着个小太监，在清漪园里足足逛了一天，山上水上玩得好不痛快。”光绪自4岁进宫称帝，从小慑于西太后的淫威，始终当着一个傀儡儿皇帝角色，凡百事都要看慈禧的脸色，自然有一肚子说不清道不白的委屈。他最忌讳的就是别人不尊重他的皇权帝位，听说权倾当朝的李鸿章竟敢大摇大摆在他的御苑禁地游逛，顿时大怒，认为这是“大不敬”，是对皇权皇位的公然藐视和冒犯！光绪一怒之下，不问青红皂白，立即下诏“申饬”，将李鸿章“交部议处”。
所谓奉旨申饬，就是由皇帝、太后或皇后派一名亲信太监，捧着“圣旨”去指着某人的鼻子，当众数落臭骂一顿，而被骂的人即不能申辩，也不能回骂，还要伏在地上谢恩，因为那骂人的太监代表着皇帝、皇太后或皇后。要是那太监学着皇帝皇后的口气骂，可能还能忍受点，无奈那些太监总是用最不堪入耳的粗话滥骂一气，骂到最后还要跺着脚大喝一声“混账王八蛋滚下去！”
李鸿章被御批“申饬”，他自然懂得其中奥妙，立即送上银子，因此没有当众受辱。李莲英看到李鸿章使钱告饶，也出了心中那口恶气，乐得“和气生财”。李鸿章呢，自然很快悟出了吃亏的原委，从此以后便对这位“九千岁”刮目相看，敬礼如仪，竟同对慈禧一样恭敬。
李鸿章和李莲英都是精于官场权谋的人，但李莲英能接近慈禧太后，可以及时了解官场的动态，李鸿章以军功而升高官，最初看不起这些奴才，直到受了训斥，才猛然醒悟。李莲英并非要整倒李鸿章，只是想教训他一下，让他知道自己的厉害。官场上，最得罪不起的就是这些奴才，他们与权力中心接近，一旦得罪了他们，说不定什么时候，他找到了机会，就会整你。因此，对这类人要加以防范。
