一，棒打鸳鸯心不散
一盏孤灯摇摇曳曳。炕上，奄奄一息的白老爷连连咳喘着断续叨念：“要留根、要留条根啊……”
屋里的几个太太丫头木然无语。
这时白少爷忙忙跑进来叫道：“爹，生了生了——是个儿子，咱白家有后了！”
白老爷已经浑浊的眼中放出光彩来，他挣扎着伸出一只枯干的手，嘴里含混说道：“让我看看、摸、摸摸……”
白少爷向堂屋唤了一声，他的贴身仆童蓝福就把婴儿抱进来放在炕上。白少爷挡住灯光和白老爷的视线，蓝福小心地给婴儿解开包裹布。白少爷略略闪开身，在婴儿响脆的啼哭声中，在昏暗的油灯光下，白老爷隐约晃见了婴儿两腿间的小鸡鸡。他眼中立时光芒万丈，脸上绽开万分欣慰的笑意，他挣扎着伸手抓去。
白少爷紧张万分地盯住白老爷的手。
终于，白老爷摸到了婴儿的宝根，就在他刚刚捏住的那一瞬，他脖子一挺，咽了气。
白少爷长长松了口气，轻轻拿开白老爷的手，可那婴儿腿间的小鸡鸡竟然还捏在白老爷手中——原来它是面里掺了黄颜料捏成的。
白家大院出大殡，镇上彩幡飘舞，纸钱乱飞，鞭炮响器和着有腔有调的哭唱，气氛热烈。突然，一个女子抱着婴儿不顾一切地挤进送丧队伍，踉跄扑到一身白孝手执五彩幡的白少爷面前，连连哭叫：“少爷，少爷，我可见到你了，我找了你多少回，进不去院……”
白少爷吓一跳，定睛却见这女子头发蓬乱，面黄肌瘦，衣衫破烂，形容悲戚，一时虽觉眼熟的紧，却想不起她是谁了。那女子见他愣愣的，又切声说道：“我给你送孩子来了，这孩子是你的呀！”
白少爷猛然想起这人是谁了。
一声“秀莲”到了嘴边又被他硬生生吞了回去——他毕竟是白家大院的大少爷，宿妓嫖娼有买有卖那叫风流，可跟他家磨房的穷丫头弄出孩子来，那就好说不好听了，何况现在他对这个女人也毫无兴趣且非常厌恶，何况现在他热孝在身正出大殡，何况现在是大街广众多少人盯着呢，他不能给他的死爹他的白家大院丢脸。
于是白少爷冷着脸说没见过她，那女子急切哀求道：“少爷我是姜秀莲啊，求求你了少爷，你不要我我不怨，我配不上你，可孩子是你的亲生骨肉，你就认下他吧，求你了……”说着她就把孩子往白少爷怀里塞。
“快把这疯女人赶走！”白少爷避瘟神一般向后躲闪着喝令。
“少爷少爷，孩子是你的是你的，不认你也得看他一眼啊……”被两个家丁拖走的秀莲还在挣扎着回头撕心裂肺地叫喊。白少爷却裹紧孝服里的裘皮大衣，摇摇头向前走去。
天上飘起了雪花，茫茫大雪淹没了黄旗镇。
时光如箭，日月如梭，二十年眨眼过去。
只有几十户人家的桃花沟距黄旗镇五十多里，平时难得有生人进沟，可是没到农历三月桃花开时，却是方圆百里都有人赶来——沟里的桃花岭上有个桃花洞，洞中供着桃花仙，桃花仙子能赐人子女，能替人消灾解祸，能满足各种心愿，都说有求必应，十分灵验。现在又是桃花开，沟里又热闹起来，沟里老黄家十八岁的闺女黄杏儿也上了桃花岭，边走她还边唱着清亮亮的山歌：
清泉一口心头爽哎
明月一轮满天光哎
小哥一眼妹心醉哎
桃花一开满山香哎……
不过黄杏儿没上桃花洞，而是拐到了半山腰的老洪家。二十岁的洪大水正给病卧在床的哑爹老洪熬药，杏儿拉大水跟她一块去求求桃花仙姑，让洪大伯早日康复。大水临走还背上了火枪，说这几天没顾上打猎，今儿要能碰上个兔子什么的也好打只给爹补补身子。
两人手拉手快上到桃花洞了，当真从山径那侧跑过一对野兔，大水叫杏儿先走，自己持枪追了过去。杏儿见他越追越远，便先上了山。
桃花岭上一棵虬枝麟干却依然花开烂漫的老桃树下有一石洞，只有半人高，却深不可测，这便是桃花仙姑的仙府了。杏儿到时，洞前已跪了不少人，她买了三柱香，很虔诚地点燃献上，然后也跪下暗自祷告。
站起来时，杏儿凭直觉感到有人在盯着自己。她扭头一看，见盯看他的是两个陌生男人，其中一个老爷模样，四十多岁，长得还算周正，面皮也白细，褶子却很多，两眼有些抠喽，眼窝有些青肿，山羊胡子稀稀落落，没睡醒一般无精打采。另一个稍显年轻一些的小黑胡略躬着背，象个随从，不过也是细布绸衣的。
小家出娇女，黄杏儿是家中的老丫头，有些绞有些野有些任性，这会儿见两个老爷们儿这么看自己，不禁又羞又恼，狠狠瞪他们一眼，撅起小嘴扭腚就走。
那老爷的目光让杏儿扯出老远，拉着黏涎儿楞是扯不断——他就是当年的白少爷如今的白老爷，身边的小黑胡则是已升为管家的蓝福。
杏儿走不远，碰上大水提着只野兔也过来了。杏儿把他迎回去，说她已求过桃花仙姑了，说不定大伯的病很快就能好起来。两个人心里轻松了许多，手牵手窃窃私语着走回半山腰那两间孤独的草屋。可是进屋他们却发现洪大伯已经咽了气……
这天，在洪家屋后的山凹里，杏儿陪大水默默坐在老洪和大水娘的坟前。
哑巴老洪是外来人，二十年前他背着他的火枪、带着他的女人和仅有几个月的大水进了桃花沟，并在远离村庄的半山腰压了两间草屋。老洪是哑巴，大水娘也绝少说话，他们与村人又很少来往，大水懂事后，只有杏儿常来找他玩。大水娘在儿子未满十岁时就死了，这些年老洪大水父子相依为命。现在老洪也去了，一家人只剩了孤零零一个大水。
杏儿陪大水在爹娘坟前坐了一阵，便拉他回到了草屋前。杏儿劝大水下山去住，大水摇了摇头。杏儿又含羞叫大水早点到她家去提亲，大水又摇了摇头。杏儿变了脸色：“你、不要我？”大水说：“我什么都没有……”杏儿抓住了他的手：“有你就行，有你就够了！”大水禁不住揽住了她。
一心想着跟大水的事，杏儿脸上羞怯心里甜蜜。可一进家门她却愣住了——屋里坐着个人，正是那天在桃花岭上碰到的那个小黑胡。
听说小黑胡是镇上白家大院的蓝管家，听说蓝管家是来提亲的，杏儿不顾爹娘阻拦，没好气地对蓝管家说：“回去告诉你们老爷，我命贱福薄，高攀不起！”
可是三天后，蓝管家又一次走进了黄家的草屋。杏儿没理他，扭身出去了——她打定了主意，就是白老爷亲自来跪下求她，她也不会嫁到他家。可是杏儿万没想到，当她再回到家时，齐刷刷给她跪下的不是白家人，而是她的生身爹娘还有她的亲哥哥。
杏儿惊呆了。
“闺女呀，不是你爹娘多贪财，也不是家里硬逼你跳火坑，我们求你应下这门亲，一来为你这辈子有个好出展，二来也是为咱老黄家不绝户——白老爷答应给房子给地，还要给你哥哥娶房媳妇——杏儿呀，咱黄家可全指望你了，你大哥老了，三哥没了，你二哥要再成不了家，往后我们坟头上连个压纸添土的人都没了……”
爹娘跪在杏儿脚下苦苦哀求，杏儿瞪大了眼，一句话说不出来。
家里已收下了老白家的四十块大洋，答应白家三天后接人，爹娘也给她跪下了，杏儿还能说什么？她在家里闷了三天，这三天她满心想的都是洪大水，但她不敢去见他——她怕见了他自己会改变主意。她也想过和大水私奔，可一想到这上边，眼前就好象又齐刷刷跪下了黄家一家人……杏儿梦想大水听到消息回来把她抢走，可大水住在半山腰，整天忙着打猎，听不到消息。
最后一抹夕阳从东山梁收尽时，杏儿来到大水家，亲手给他做了一顿饭。打猎归来的大水边吃边说香，脸上漾满幸福的憨笑，还说过两天就要拖人到杏儿家去提亲。
吃过了饭，天也就黑了，大水要点灯，杏儿却拦挡：“别点灯，咱就这么呆会儿吧。”大水就随杏儿坐到炕沿边，杏儿从身后摸出一双布鞋说：“这是我做的，我该给你多做几双……”大水接过鞋，抚摸着舍不得放下。
半晌，借着窗外的微光，杏儿竟发现大水脸上闪着泪光，它心里一颤：“你、你哭了？”“没、没……”大水转过脸去，抹抹泪说：“我没哭，我是高兴！杏儿，你对我真好，自大娘没了，我就再没摸过这样的鞋……”
杏儿忍着泪，缓缓站起身，上前一步又停了停，然后便扑到了大水怀里。两个滚热的身子贴在了一起，两颗滚烫的心跳在了一起。“你亲吧，亲个够！”杏儿颤声说。大水亲着杏儿，杏儿也亲着大水，两个人都有些笨拙，又都忘了羞怯。
大水抚摸着杏儿，杏儿抚摸着大水。
“大水，我的好大水！”当两个人不知何时滚倒在炕上时，杏儿扯开了大水的衣裳，“大水，你要我吧……”
月亮不知何时上了窗，屋里豁亮了许多，杏儿偎在大水怀里，好久方才坐直身子说：“我也该走了。”说着她从发上拔下根银簪放进大水手中，“这簪子是奶给我的，你收好了，见它就跟见我一样！”大水把簪子捧在手中，深情地说：“行，上山我带着它，就像你跟在我身边一样！”杏儿要大水也送她个念性物，大水不解地问：“咱这就要到一块儿了，还要什么念行？”杏儿说：“有个念性，你不在身边时我也好看看！”大水有些为难，因为家里空空，真没什么东西好送杏儿的。他在屋里打个转，忽然想起来：“对了，有啦！”说着打开破木箱，从最下边摸出个蓝布小包。
一层层打开蓝布包，里边是一只镂花金镯。
大水捧着手镯看了半晌，然后珍重地按在杏儿手中。杏儿说：“这是贵重东西，我……”大水握住她的手说：“收下吧，这是我娘留下的，她是叫我……算了，一两句说不清，你先收好，往后我慢慢告诉你！”
大水送杏儿出来时，东山顶已挂上了一轮将圆的朗月。杏儿又一次扑到大水怀中，半晌终于问出一句：“明天、明天你、干啥去？”
大水说：“明天去镇上卖狍子，多攒点钱，好把咱们的喜事办得红火点儿！”
杏儿浑身颤抖，紧咬住唇，终于没有把实情说出来，可她的心里却在一声声嘶喊着：“大水，大水，我对不起你！”
二，借窝孵蛋笑冤汉
今天是白老爷的九太太黄杏儿进门。
二十年的光阴，白少爷熬成了白老爷。年轻时他贪花贪色纵欲无度，把生儿子看得很简单，以为只要他想要，儿子随时都会有，比长工们种棵窝瓜更容易。可这些年来他在无数女人身上耕耘过，到头来却是颗粒无收。但他的身子已被女人和烟枪掏空，四十岁就已未老先衰，夜间睡不着时，他甚至感到了死神的逼近。这时节白老爷才明白了老白老爷为什么那样迫切地要他续根留种——没儿子，家业难传，香火难续；没儿子，上对不起先人，外无颜对众人；没儿子，前后茫然，心里空空……
大太太自生了个小姐后就偃旗息鼓，接二连三娶回几房又都是不下蛋的母鸡。郎中踏破了门槛，药锅熬漏了许多，儿子仍是杳无音讯。可多少个算命的都断定老白家香火断不了，这让白老爷信心倍增，又不断线地娶了几房。年青时睡女人是白老爷最大的享受，而现在则成了他的沉重负担，尽管蓝福多方给他够春药选秘方，白老爷仍感到力不从心。到今年春药秘方也已不起作用，白老爷象一团稀泥糊不到墙上去。可为了生儿子，他还是不远几十里车马颠簸去求桃花仙姑，没想到在桃花岭上遇上了黄杏儿。黄杏儿目盈秋水，面绽桃花，胸鼓臀圆，腰如春柳，白老爷一眼就相中了她——刚刚求过仙姑就遇见了她，他觉得她定是白家的救星。
白家大院娶姨太太历来不大操办，但九太太进门却很有些铺张，连长工也沾光赏了顿酒喝。蓝福及时给白老爷重金购回三粒药丸，说是省城来的，沾着洋气呢。本来一粒足够，白老爷却多加了一粒。临走时，白老爷又把最后一粒药丸塞进了嘴里。
白老爷尽量做出一副精神抖擞的模样走进了九太太房院。屋里弥漫着神秘的喜气，新人一身红妆，蒙着盖头坐在床边。白老爷不再年青，不需做浪漫绮想，走过去直接了当掀起了盖头。
红烛红妆，映衬得黄杏儿美若天人。白老爷少有地兴奋起来，凑过脸去要亲亲这朵娇艳的桃花，可是他却愣住了——他看见了杏儿脸上的笑。
那笑容不是羞怯，也不是妩媚，不是强作欢颜，更不是喜不自禁，到似冷笑、嘲笑、蔑笑。白老爷理解不了这奇怪的笑，不过这不同寻常的笑容倒让他兴趣大增，身体某部有了较明显的反应，但他还是板住脸问：“你笑什么？”“我笑你。”杏儿的回答更加出乎意料。“笑我？笑我什么？”白老爷不禁心里发虚。“笑你花那么大本钱把我买来，值么？”白老爷释然：“值、值，老爷我是不爱金银爱美人么！”说着他再板不住脸，满脸褶子绽开，一把搂过杏儿。
白老爷把杏儿平展展仰放在炕上，轻车熟路地剥开红妆，露出了雪白的肌肤。白老爷体内升腾起久违的欲望。
杏儿终于白羊一般展览在白老爷眼前，她依然笑着，但脸上却有泪珠陨落。白老爷白里透青的脸孔很快涨红，削窄的胸脯也开始起伏，无神的眼中燃起了邪火。他奋不顾身地扑到杏儿身上，似一位老迈的将军要重新驰骋沙场。他哼叽着急切地要重振雄风，可是尚未找到目标，他已老牛般粗喘起来，接着身子猛然一抖，大叫一声滚鞍落马，重重地摔在炕上，一泄如注，奄奄一息。
笑意和泪珠都在杏儿脸上凝结。
白老爷再次来到九太太房中时，已是两个月之后。将养了这么久，他仍有些弱不禁风，全靠汤药大烟支撑精神，走路也要丫头搀扶。杏儿捧着大水给她的手镯出神儿，人来到外屋方才发觉，她慌忙把镯子藏回怀里。
白老爷一见杏儿很是意外——她竟已憔悴得托了相，又加上头不梳脸不洗，更显得人瘦珠黄，他不禁脱口问道：“老九，你怎么成了这样？”杏儿不答，却皱眉厌恶地反问一句：“你还没死哪？”
白老爷立时变了脸色，连搀扶他的丫头小青也吓了一跳。白老爷刚要发怒，可转念又想自己这身子骨生不得气，山沟野女不会说话，老九也许是惦记他呢，这么一想他又释然，勉强笑着说：“亏你想着，我是到鬼门关走了一遭哇！”说完打发走小青，想跟杏儿亲近一下，不料杏儿却一闪身子冷冰冰说：“别碰我！”“你怎么了？”
白老爷阴了脸，恼怒地盯着她。
“我有了！”杏儿很干脆地说了三个字。白老爷不明白，问她有了什么。
“有孩子了！”杏儿一挑眉，挑战般和白老爷对视着，嘴角现出冷笑，只等他大吃一惊，暴跳如雷。
没想到白老爷小儿学语般把“有孩子了”这句话重复了几遍，然后忽然揪住了杏儿的衣裳，迫切地追问是不是真的，他的声也颤了，手也哆嗦了。杏儿任他抓着，仰了脸说：“是，我真有孩子了！”
白老爷连胡子都抖了。杏儿当他是气的，万不料接下去他竟扑通一声，跪在了她脚下。
杏儿惊愕得呆住了。
“老九，你是我白家的大恩人呀——你要给我生儿子，你一定要给我生儿子、生儿子！”他摇着杏儿，声嘶力竭地哀求。杏儿嘴动了半天，奇怪地问句：“你，要我——给你生儿子？”“是，生儿子，给我，给我们白家栽根立后！”杏儿俯视着脚下的白老爷，脸上浮现出一丝阴险的笑：“好，那你等着，我就生儿子——给你！”
杏儿来到白家大院，牙根就没打算做个好太太。为了黄家有后，她牺牲了自己，但并不甘心，她认为是白老爷拆散了她和大水，断送了她的幸福，她恨透了他。花烛之夜，没成心要让他明白吃亏上当花了冤钱当了王八，所以她笑，她甚至幻想一怒之下白老爷会把她赶走。但她没想到，白老爷竟是个疯狂的废人，有心无力，还差点蹬了腿，根本未顾检验她是否还是黄花闺女。这些日子她只盼白老爷早玩完，他死了，白家大院就不会留她了，杏儿天真地这样想。当发现自己怀上了大水的孩子后，杏儿又喜又悲，他把这事告诉了白老爷，本想再气他个半发昏，没想到他一点没怀疑就把孩子揽到了他身上，甚至不惜给她跪下。为了续后，穷人会给女儿下跪，财主也会向姨太太屈膝，杏儿想不通儿子为啥会让不同的人同样发疯着魔。只是白老爷那一跪，让她失去了说出真情的力气，同时也让她灵机一动，冒出个借窝孵蛋的念头……
白老爷听说杏儿怀上了，欢喜得病身子都轻飘飘的了，不光把贴身丫头小青派给杏儿，还给她开小灶补养。杏儿终于打定主意——为什么一定要说出真相呢？让白老爷欢欢喜喜替大水养儿子、当冤种吧！想开了，她就放宽心敞开量该吃吃该喝喝，几个月后人也胖了，怀也显了。她不知大水是不是还常来镇上卖猎物，她多想把孩子的消息告诉他呀！可惜她不能离开白家大院半步，只能背人拿出大水给她的金镯看看摸摸做安慰。
杏儿每想到，有一只黑手正暗中向她伸来。
白老爷不敢让杏儿活动，怕闪了胎，连饭菜都是小青给端过来吃。这天杏儿每胃口，就让小青替她吃了，小青这阵子跟杏儿熟了，背人时两人像姐妹一样，在杏儿的催促下，她也就关上门，把那些好菜饭紧着吃下，然后把碗碟收拾好，提了食盒送回去。没想到小青刚出去，杏儿就听得一声痛叫。
杏儿扒窗一看，只见小青已痛得弯了腰，她慌忙下地，趿拉着鞋子往外跑，才跑到屋门口，却听“哗啦”一声，小青已扔了食盒，抱着肚子在地上打起滚儿来，嘴边还酿出了白沫……
晚上，杏儿对着一盏孤灯坐在屋里。炕烧得热乎乎的，窗上挂着棉帘子，再加上地下一盆炭火，屋里其实很暖和，但杏儿仍感到从心里往外冒冷气——今天小青死了，在屋里活生生的人，出屋就死了，她眼前老浮现着小青那张痛苦变形的脸，她伤心、悔愧，因为小青是替她死的，否则现在她连同肚里的孩子两条命都没了。杏儿并不胆小，夜晚也敢走山路，还给大水撵过狼，但现在她感到白家大院是这般阴森恐怖，有时她都分不清院里活动的是人是鬼，她又害怕又孤单。
正这时，外边隐隐传来了哭声。灯花一爆，杏儿激灵打个冷战，可细听哭声又没了。
杏儿以为听邪了耳，刚要躺下，哭声却又响起，细听哭中夹嚎，嚎中带骂，好象大太太。杏儿正诧异，外边又有轻轻的脚步声进了院，她撩开窗帘擦擦冰一看，竟是小青提着灯笼回来了。杏儿惊喜地叫一声，跑下地就去开门，到门口猛想起小青已经死了，她鬼叫一声掉头跑回屋，一头扎到炕上就要扯被子。
这时只听外边怯怯地叫一句：“九太太，我是小翠，老爷叫我来伺候九太太。”杏儿定定神，壮胆又撩开窗帘细看一回，院里提着灯笼正打哆嗦的果真是白老爷的另一个贴身丫头小翠。
这一宿杏儿做了一夜恶梦，早晨还未起来，白小姐忽然旋风般闯进来对她破口大骂。
原来白老爷没查到下毒害杏儿的人，就把一向嫉妒杏儿的大太太关了起来。白小姐听蓝福说是杏儿挑唆的，就闯来为母报仇。白小姐骂了几句，突然从袖中抽出一把尖刀向杏儿扑去。
杏儿毫无防备，当下就本能地随手抓起枕头一挡，结果尖刀扎进了枕头中，荞麦皮流了满地满炕。白小姐挥刀又向杏儿扎去，杏儿刚披上的衣服滑落炕上，情急之下，她只穿着小衣亵裤跳起来，胡乱扯过被子抵挡。可一来小姐对她恨之入骨，是来拼命的，二来杏儿又带着大肚子，不一会儿杏儿就已招架不住，炕上的东西也快扔光了。已红了眼的白小姐噌地一下跳上炕来，杏儿躲到了墙角小姐持刀捅去。
眼看杏儿已在劫难逃，忽听白小姐闷哼一声，身子晃了晃，险险已扎在杏儿肚腹上的尖刀软了下去，然后当地掉在炕上，她身后现出了手持锡蜡台的丫头小翠——原来是小翠救了杏儿。
这时白老爷也闻讯赶到，他先问孩子怎么样了，接着边命人把小姐捆上，边命人去请郎中给九太太压惊保胎。这时白小姐醒了过来，冲白老爷瞪眼道：“爹，就算你不疼我，也不该这么向着这个狐狸精、灭着亲生闺女吧？”白老爷说：“我早说过，谁想断我白家的香火，谁就是我的冤家对头！”
白小姐一针见血指出：“凭啥认定她怀的是你的种？谁不知道你不行啊！”
白老爷气得胡子乱颤，脸上青一阵白一阵，憋了半晌突然上牵连抽了白小姐几个嘴巴，嘴里狠狠骂道：“活腻了、活腻了、你们都活腻了！”白小姐抚着脸哭道：“就算她肚里真是你的孩子，难道我就不是你的骨血？”
白老爷张口结舌，屋里只剩下了白小姐悲哀委屈的哭嚎。
盼星星盼月亮，九太太终于生了，是儿子。白老爷抱起婴儿，把他的小鸡鸡捏了半天，确信不是面捏的，然后又看他的大脚趾，又脱下自己的鞋袜一比——白老爷和婴儿的左脚大脚趾趾甲都很厚很窄地粽在一起。
“是我儿子——是我儿子——我们白家有后了！”白老爷举起那个哇哇啼哭的婴儿哈哈大笑热烈欢呼，笑着欢呼着他又剧烈地咳喘起来。
先前太太小姐们怀疑的事情，白老爷也不是没怀疑过。他不能确定花烛之夜自己是不是真的在九太太身体里下了种，也未及检验她是否黄花之身，所以他也不能确定杏儿肚里的孩子是谁的。可他又不敢往深处想，不敢怀疑孩子的来路，但心底里却又时时浮起一团拂之不去的阴云……白老爷一天天在忍受煎熬，度日如年。现在终于瓜熟蒂落，不光生了儿子，而且儿子钱针万确是他的，因为儿子身上有白家的印迹。
杏儿为大水生了儿子，心里也很高兴。这天她在院里忽听外边白小姐在唤着一个名字：“大水大水，你别乱跑，快过来！”
杏儿听得心里猛地一跳，愣了愣急忙往外跑，可跑到院外却没见到人影。她正想追过去，屋里孩子却哭了起来，她只得停了脚。回到屋里，她一遍遍回想着白小姐的呼唤，不断猜测着大水是什么——是只猫、是只狗、还是个人？若是个人，会不会是她的大水？如果真是她的大水该多好，她要告诉他，他们有儿子了，叫宝根！
三，身在樊笼心在天
第二天，杏儿心里放不下，便抱着孩子走出了小院。白老爷吩咐过，不准让宝根少爷出屋，怕招风，可小翠拦不住九太太，也只得跟了出去。
杏儿抱着孩子表面悠闲，其实分外留意，企盼大水能突然出现在眼前。快到大太太门前了，杏儿慢下脚步，寻思着找个什么借口跟小姐打探一下，正想不出法儿，白小姐恰好走了出来。白小姐见杏儿站在门前，愣了愣，立时撅起嘴呸了一口，拧着圆腚回去了。杏儿倒没心思跟她计较，她一心想的都是大水。
改日，杏儿抱了孩子又要出去，可开门外边却站着脸色阴沉的白老爷，原来是小翠拦不住九太太，就去报告了老爷。白老爷喝令把宝跟抱回去，杏儿说：“出去见见太阳，孩子长得壮！”白老爷说：“到外边吹着冻着染了瘟疫你担得起？给我抱回去！”杏儿不服：“我是他娘，我还不知道护着他？再说我们那的小孩……”“不行，宝根是我白家的根，我说不行就不行！”“你——我偏抱出去！”杏儿说着绕过白老爷往出挤。
白老爷并不拦她，却眯了眼阴狠狠说，“你要再不听说，我就给宝根请奶妈了！”
杏儿怒视着白老爷，却不敢在往前迈步了。
杏儿在屋里憋得着急上火。她知道白老爷说得出做得到，不敢再抱孩子出去。这天她把孩子哄睡了，也顾不得找个由头，出屋就急急奔向院外，她迫不及待地要弄清“大水”是谁。拐过墙角，杏儿差点撞到了一个人的身上，她抬头一看，一下子呆住了——眼前的人正是她日思夜想正在寻找的洪大水！
骤然相见，两个人一时都不知说什么好，只是互相呆望着对方——一年多的离别，两人却觉已晃若隔世。
终于，杏儿的嘴动了动，还没等说出什么，前边忽然有人叫道：“大水，你咋又乱跑了，还不快走！”大水杏儿一惊，扭头却见白小姐大呼小叫跑了过来。
“你咋跑这来了？”白小姐横问。大水说：“我随便走走，想看看你们白家大院到底有多大。”“我不是告诉过你吗，太太们住的地方不能随便来，我爹知道了会把你赶出去的，快走！”白小姐说着拉起大水就走。
杏儿眼睁睁望着大水被拉走，强忍住没有追上去，她好悔刚才没跟大水说上句话。但她又万分庆幸，院里的大水真上她的洪大水。
洪大水也万分庆幸——今天终于见到了杏儿，他到白家当长工，全是为了她。
当初打猎回来的大水听到杏儿突然出嫁，一时竟不相信这是真的。他跑到山里躺了一天，就在他要折断杏儿送他的银簪时，他忽然醒悟——杏儿若真是无情无意，嫁到白家的前一晚她绝不会把黄花身子给了他，她一定有难言的苦衷。后来大水终于知道了——黄家用闺女给儿子换了媳妇、房子还有地。
这一年每次来镇上，大水都要到白家大院附近转悠一阵，指望能碰上杏儿，可每次都是是失望而归。而越是这样，他对杏儿的思念便越加强烈。白家大院墙高院深，里边又有家丁，又不知杏儿住在那里，冒然进去如被抓住会对杏儿很不利——不是顾虑这些，大水早已夜闯白家大院了。后来他灵机一动，谎称自己是三棵树人，混到大院里当了长工。可是院子里女眷住的地方不准长工乱闯，他进来半个多月，试了几次都未能如愿，没想到今天竟会突然相见。虽说未跟杏儿说上话，可只要在这院里，总会有再见面的机会——这么想着，大水就耐着性子听白小姐的调遣——白小姐已跟蓝管家说了，洪大水要先归她支配一阵。
其实白小姐没什么可干的，她是看上了这个英俊的年青长工。她把大水拉到她屋里，又是撒娇又是耍刁，大水虽不敢得罪她，可也不肯跟她纠缠。后来白小姐一定要大水给她揉腰，大水转身就走。白小姐挡在门口不放他走，大水威胁说再不躲，明天他就不干了。白小姐见他黑着脸，这才十分不情愿地闪开身，又打他一下命令说：“明儿早点过来啊！”
大水原本打算在白家干一阵儿，然后找到杏儿远走高飞。但现在他知道杏儿已在白家生儿育女了，不可能再跟他走了。一线希望破灭，白小姐又越缠越紧，大水只想再见杏儿最后一面，跟她说几句话，然后永远离开这里。
这是一个无月的春夜，大水悄悄溜出了长工屋。白家大院暗黑一片，那些左搭右连的砖屋瓦舍这时更显阴森诡秘。听不见狗叫，巡夜的家丁也多半偷着睡觉去了。大水虽说白天记下了去杏儿那院的路，可毕竟不熟，所以走得十分小心。经过大太太门口时，忽听有人悄悄走出来，他赶紧贴到了墙角。
大太太院门轻轻推开了，里边鬼鬼祟祟走出个人来，好象是蓝管家，他几乎是帖着大水的身子走了过去。大水没闲心猜测黑天半夜蓝管家怎么会从大太太院中溜出，待蓝管家过去，他忙又向前摸去。
大水终于摸到了九太太房院。墙不高，大水从小窜山越岭，练就一副健体轻身，他扒住墙头，没费劲就窜了上去，然后又轻如狸猫般跳下。站了站，打量一下，大水看出这是两间上房两间厢房的小院。他蹑手蹑脚摸到窗前，一时不知杏儿和丫头是不是睡在一间房里。
等了半晌，屋里有孩子轻啼起来，接着又听见杏儿柔声哄了起来。大水的心禁不住跳得响鼓一般，他强忍住没有唤出声。
“九太太，你睡吧，我拍着少爷。”屋里又传出了小翠的声音。大水庆幸没有冒失。
里边渐渐安静下来，大水耐心等待着。春夜寒意还很浓，又是天亮前的那一刻，可大水的心里却是火热火热。
鸡叫了，大水不能再等下去了，他正要敲窗，却听里边杏儿急切地呼唤了两声：“大水大水……”大水脱口应了一声，里边却再无动静，原来是杏儿在梦中呼唤他。他伸手敲敲窗，低切清晰地唤道：“杏儿、杏儿……”
杏儿被唤醒，她忽地坐起来，正不知是不是在做梦，小翠却忽然尖叫起来：“有贼，快来人呀——九太太这院招贼了！”
虽说大水跑得快，没有被抓到，可白老爷却认定是有人要断他的根、绝他的后，尽管杏儿死活不愿，还是不由分说被家丁带到了老爷房院。白老爷的房院是个完整的四合院，不光墙厚脊高，而且因为他近年体弱多病胆子虚，既怕贼人谋害，又怕恶鬼侵害，所以门口日夜有家丁站岗伺候，黑夜里堂屋总是亮着灯。尽管白老爷睡东屋，杏儿睡西屋，可要在这里跟大水见面太不容易了。现在杏儿又盼见大水，又怕大水冒险闯进来。
如果说杏儿进了白家大院如同鸟入樊笼，那么现在她就象被白老爷紧紧攥在手心里，她觉得快要窒息了。听不到大水的消息，杏儿吃不下睡不着，奶水明显少了。为了孩子，杏儿又强迫自己吃、强迫自己睡。她相信她和孩子跟大水总会有团圆的那一天。苦熬了一段时日，机会终于来了——又到了桃花烂漫的季节，白老爷要到桃花沟去还愿。去年从桃花沟回来喜得贵子，白老爷觉得桃花仙姑比菩萨还灵验，这次除了还愿，他还要求仙姑保他白家富贵永年，再多多赐他几十年福寿。杏儿想家，也想回去看看，白老爷不准，只让她在家看护好宝根。杏儿想想留下也许有机会见到大水，就没有再强求。
老爷一走，杏儿就动开了心思。
四，同心结得生死缘
天擦黑，杏儿哄睡了孩子，命小翠看着，自己却出了院。门口的家丁王三见九太太出来，陪着笑脸说老爷走时特别吩咐不让太太少爷出院。杏儿说是去趟三太太那，又悄悄把一副金耳环塞到王三手里。老爷管家都不在，王三乐得得了便宜又卖人情，终于放杏儿出了院。
出院后杏儿撒腿就奔长工屋。虽然来了一年多，可杏儿对大院一点不熟，只知道长工屋的大概方位，现在她也顾不了许多，一路小跑向那边奔去。不料拐过一个墙角，她冷不防和一个人撞了个满怀，她一声尖叫尚未出口，嘴早被那人掩住，同时她听到了一句熟悉的话语响在耳旁：“杏儿别怕，我是大水！”
杏儿的身子立时软了。大水说跟我来，拉起杏儿就走。杏儿再无一丝力气，只闭了眼紧靠在大水身上，任他半拉半抱着往前走，她盼望大水就这么一直带她走下去，一生一世不要停下来。但是大水终于停了下来。
杏儿睁开眼，也不问这是在哪里，她的眼里只剩了一个洪大水，可她又禁不住哽咽着问句：“你真是大水？”话音未落，两人就紧紧抱在了一起，亲着叫着抚摸着，如饥似渴地感受着对方，忘了这是什么时候什么地方。杏儿有万语千言要对大水说，但现在她又什么也说不出来……
不知过了多久，杏儿方才抬起了头，问大水是怎么进来的。
大水说：“一句两句说不清，我进来只想见你一面就走……”
“你要去哪？”
“还不知道。”
“你扔下我自己走？”杏儿惊异又难过地问。大水说：“看你一眼我就知足了，你现在是白家大院的九太太……”
“不不，”杏儿用力抓紧大水的臂膀，“我是你的，孩子也是你的！”“什么？”大水以为听错了。“孩子是咱们的咱们的！”杏儿几乎喊叫起来。
大水不动了，也不说话，只定定望住杏儿，眼中闪出了灿烂的光彩。猛然，大水又一次搂过杏儿，拼命亲吻起来。
这时后边响起来了脚步声，他们赶忙分开了。
第二天白老爷就回来了，白家大院似乎很平静，但大水却越来越焦躁了——白老爷房院戒备森严，杏儿出不来他也进不去，而白小姐对他纠缠得更紧了，那天她竟然叫大水晚上三星两竿子高时过去一趟。大水发毛地问她干什么，白小姐对他连抛媚眼说：“来了，你愿干啥就干啥！”“不不不，我明天还要干活，我病了……”大水真的吓坏了。白小姐媚笑着逼是上来：“有口气儿你就得给我来——来了，没你亏吃，不来、不来我就告诉我爹说你扒我裤子！”
大水一句话说不出了，头上倒冒出了冷汗。
“我要快点跟你生个儿子，比宝根还白净还胖，我要让咱俩的儿子当白家的小少爷！”白小姐憧憬未来，忘了羞怯，大水却早已逃之夭夭。
却说这晚白小姐夜不能寐，正等得心神不定，忽然院门响了一下。白小姐喜滋滋出屋迎接，可到了院门口却不见人影。她站了站，咬着厚唇垂头丧气回到屋里，谁知进屋门后边闪出个人把她抱住了。白小姐吓了一跳，可又硬生生把那声惊叫吞了回去，倒是喜极欲狂地要去搂抱亲吻大水，可她的手和身子却被大水箍得紧紧的，动弹不得。
大水很粗鲁地把小姐放倒在炕上，又很熟练地剥脱她本来不多的衣服。小姐得空去摸大水的脸，不料却摸到了他脸上蒙着的一层汗巾。“你这是……”白小姐刚问出这三个字，大水就把手放在她的唇上制止了她，她就很乖顺地紧闭了嘴。
单很快白小姐又兴奋地痛叫一声……
第二天，正要随长工一起下地的大水没出院就被白小姐截住了。见白小姐今天没吵嚷，反倒用一种十分特别的眼神痴望着自己，大水不知是凶是吉。不料长工们走过后，白小姐忽然扑上来搂住大水就亲嘴。
大水慌忙推开她说：“小姐你干什么？”白小姐含羞带笑瞪着他说：“咋着，这会儿知道害怕了，昨夜里你可是够凶的！”
大水一愣，转念一想可能是白小姐怪他昨晚不肯赴约，他正想找个借口，白小姐又咧嘴开心地笑起来：“别装模做样了，咱谁还不知道谁呀！走，到我屋里来一趟！”说着不由分说拉上大水就走，不想迎头碰上老爷管家。
在白老爷的呵斥下，白小姐吐吐舌头放开大水。白老爷又盯着大水问他是谁，蓝管家说是新来不久的长工。白老爷问小姐拉大水干什么，小姐说去收拾屋子，白老爷就黑着脸训斥：“长工是给你雇的？收拾屋子还耽误一个工么？你回去，有事叫蓝福分派！”
白小姐哼了一声，气鼓鼓走了。“这个贱货！”白老爷冲小姐的后影厌恶地骂句。
蓝管家让大水先去下地，大水如遇大赦赶忙离去。白老爷望着大水的背影，有一种似曾相识的感觉，却又一点头绪想不起。
这天是老白老爷的祭日，老爷太太都去上坟。走到半路，白小姐推说肚子疼，返回大院去找大水——蓝管家已把大水安置在了磨房。可是未到磨房，白小姐却跟两个人走了个碰面——这两个人一个是她要找的洪大水，另一个是被老爷留下照顾少爷的九太太。
大水和杏儿也吃了一惊，他们本来准备趁这个机会逃走，没想到白小姐会突然闯回来。呆傻片刻，白小姐忽然哇地一声大哭起来，哭得是那么伤心悲痛。
时间紧迫，又怕哭声惊动家丁，杏儿上前刚要说什么，不料白小姐骤然出手搧了她一个嘴巴，又深恶痛绝地哭骂道：“你个骚狐狸精，迷住了我爹又敢勾引大水，我要杀了你！”说着张牙舞爪扑向杏儿。
大水挡住白小姐并还了她个嘴巴，小姐捂住脸惊愕地望着大水：“你护着她，还打我？”杏儿擦着泪说：“小姐，你听我说……”“我不听我不听！”白小姐歇斯底里尖叫着，指着杏儿刚要再骂，忽然又郑重向她请教道：“你说，要是跟男人睡过了，没来例假是不是怀孩子了？”
杏儿愣一愣，点了点头。
“好！”白小姐得意洋洋一拍肚子，“洪大水，我怀上你的孩子了！”
这一句把大水和杏儿说得目瞪口呆。
杏儿望望大水，大水忙对小姐说：“小姐，你可别胡说……”“谁胡说？本来就有了，我这个月没来！”白小姐理直气壮。大水恼怒：“就算有了，跟我也沾不上边呀！”白小姐说：“怎么不沾边——那天黑夜不是你来跟我睡的觉，你还想不认帐呀？”
杏儿眼中浮起了疑云。大水气愤道：“你挺大个姑娘咋这么不知羞臊，我多会儿黑夜到你房中去过，你这不是血口喷人么？”一听这话白小姐两道粗眉拧到了一块，一口八个咬定大水跟她有了孩子。
大水见她越来越声高，不敢再拖延，给杏儿使个眼色让她先走。可杏儿不肯走，倒问大水跟白小姐到底咋回事。大水急了：“你快走，往后我跟你说清楚，等人都回来就再没机会了！”
杏儿犹豫着刚要迈步，白小姐却张手拦住，说大水要是不认，谁都甭想走，大水又急又怒：“没做过贼你让我认什么赃？”白小姐气得直翻白眼，半晌憋出一句：“那你愿不愿在我家招姑爷？”大水坚决地说：“高攀不起！”白小姐脸涨紫红，气粗如牛，转身边走边咬牙：“好，你等着，我告诉我爹杀了你们！”
大水追上去要制服她，不料前边闪出一人，照白小姐头上就是一记闷拳，白小姐被打昏过去。大水杏儿又一次惊呆了，因为那人竟是蓝福蓝管家，他们一时难以置信。
蓝管家说：“我早看出你们是有情有意的一对儿——孩子也是你们的吧！快抱上逃吧，我把把门的家丁支开了，老爷要回来了，再不走就晚了……”大水杏儿互望一眼，然后双双跪倒在蓝管家脚下，感激得不知说什么好，蓝管家挥手催他们快走。
大水杏儿跑到白老爷房院，门口果然已不见了家丁。他们跑进屋要抱孩子，小翠却跑到门口跪下说：“九太太，要带走小少爷你们就先打死我吧，要不老爷也不会饶过我！”杏儿说：“老爷对你那样狠，跟我们一起走吧！”小翠摇头：“不不，跑不了的，谁都跑不出老爷的手心……”杏儿一看无法，就让大水把小翠捆上。小翠不跑不求，任由大水捆了，杏儿又给她堵上了嘴。
白家大院似乎成了一座弃宅，静悄悄不见一个人影。大水杏儿抱着孩子一路小跑到了大门口，大门口也没有家丁，门却关着。大水上前用力把铁钉厚木门拉开一条缝，三人终于跨出了白家大院。
可一出大门两人就惊呆了——大门外站着白老爷、各房太太还有众家丁。
大水瞪眼要上前拼命，却被杏儿死死拉住了——家丁们阴森森的枪口一齐指着他。
杏儿只觉白家大院真的好大好大，大得她无处可逃。
大水和杏儿被关进了白家私牢里。杏儿哭着说是她连累了大水，大水说都怨他没本事，没把他们娘儿俩救出去。慢慢地杏儿平静下来，她本不是个软弱女子，到了这地步只是关挂孩子大水，倒把自身的命运置之度外。她问了大水进院的经过，又问起家中情形，大水说杏儿爹来看过她几回，守门家丁高低不肯让进。杏儿又问他哥娶未娶亲、生未生儿，可半晌听不见回答。杏儿抬头见大水神色黯然，心头立时掠过一团阴云，越发追问起来，大水只得说了实情。原来在大水进白家的前一个月，杏儿嫂子难产，母子全没了，杏儿爹急火攻心，也过去了……
杏儿伤心欲绝。早知有今日，当初她宁死也不会进白家院，他觉得她白白牺牲了自己，现在又搭上了孩子和大水。她哑着嗓子万分欠疚地说：“我对不起你，我害了你、害了你，也害了孩子！”大水紧紧抱住她说：“不，能看你和孩子一眼，我死也甘心了！”杏儿掩住他的嘴：“不，咱谁都不能死，咱一家人好容易团聚了，咱要好好活下去，把咱的孩子养大，我还要、再给你生几个……”
大水抚去杏儿脸上的泪，从怀里掏出一只银簪说：“我一直把它带在身上，每天都拿出来看几回！”杏儿也摸出金镯，大水捧过去看可半晌，忽然说：“我娘给我这只镯子，是叫我找亲爹的……”
“什么？亲爹？”杏儿好意外。
大水说：“原来我从没见过这只镯子，那次娘刨药从山崖上摔下，被抬回来只剩了一口气，死前她从怀里摸出了这只镯子，叫我拿着他找亲爹去……”杏儿说：“原来洪大伯他不是……那你的亲爹是谁、在哪？”大水摇摇头：“我当时也这么问，可我娘只说了那一句……她到死都没合上眼……”
杏儿又问大水找没找过爹，大水说：“没处找去，我也不打算找了，后爹虽是哑巴，可他疼我爱我，比亲爹还亲！”杏儿为大水抚去泪，两人的手合在一起，金镯银簪也合在了一起。过了会，大水把镯子给杏儿带到腕上，又把簪子插在她的发髻上说：“到这步白老爷怕是饶不过我……”杏儿说：“不，死活咱们都在一起！”大水抚着杏儿的头发：“可还有孩子呀！万一我有个好歹，你一定要好好活下去，把咱的孩子养大！”
五，香魂化作桃花艳
夜晚，杏儿被带回了白老爷房院。杏儿听见孩子的哭声，哭着要见孩子，可蓝福说：“九太太放心，我早给小少爷找好奶妈子了！”说着叫了一声，屋里果然有个年轻媳妇抱着哭叫的孩子走出来，后边还跟着小翠。杏儿欲往前扑，却被两个家丁拉住了。白老爷眯眼阴笑着说：“你贪淫失节，按家法该处死，看在你生养宝根的面上我饶你一命，还给你找了个好去处——窑子里可管够你浪的！”
杏儿脸色惨白。白老爷又收起阴笑现出阴森：“不过那个洪大水可饶不得，我要先阉了他，再活埋！”杏儿满面惊恐地扑通给白老爷跪下哀求：“老爷，求你饶了我们一家吧，下辈子我当牛做马报答你！”
“你们一家？”白老爷不解。
“是我们一家——我和大水本来都快成亲了，宝根也是我和大水的……”
“你胡说、胡说！”白老爷忽地变了脸，胡子乱颤。
杏儿说：“不不，我说的都是真的！”
“老爷……”蓝管家手疾眼快扶住了摇摇欲倒的白老爷，白老爷却用力推开他，踉跄几步闯到奶妈跟前，迫不及待地扯起孩子的左脚看一阵，又把面目端详了半天，然后抱着哭叫的孩子仰天狂笑：“该死的贱货，你想骗我，你想拐走我的宝根——宝根是我的种，是我白家的根，你骗不了我，哈哈哈……”他笑出了泪，笑得上气不接下气，又要摔倒。
杏儿惊叫着却挣不开身子，小翠上前欲接孩子，却被白老爷狠狠踢得惨叫一声倒在地上，奶妈吓得捂住了嘴。白老爷不住大叫：“谁也别想抱走我的种，谁也别想断我白家的根！”
“孩子是我的我的！”杏儿嘶叫着又疯狂地要往上扑，却被家丁抓得紧紧的。“赶紧挖坑，深深地挖，把贱人野汉都给我活埋了！”白老爷歇斯底里狂吼着。
蓝管家应声出去了，杏儿也被拖向门外。眼看要被拖出门了，杏儿不知哪来的力气，竟挣开两个家丁反扑回来。白老爷猝不及防，眼看孩子要被抢去，多亏一个家丁上前抱住了杏儿。杏儿两手伸向孩子，拼命挣扎叫喊。另一个家丁去拖扯她的手，忽听“当”的一声，一个东西掉落下来。家丁捡起落在白老爷脚下的东西一看，却是只镂花金镯，他眼中放光地掂掂说：“哟，是金的呢……”话音未落，镯子已被眼神奇怪的白老爷劈手抢过。
白老爷一手紧抱孩子，一手拿着金镯在灯下细看。看着看着，他的手颤抖起来，眼睛瞪得老大老大——他认出这只镯子是他白家的，二十多年前被他送给了一个姓姜的磨房丫头。他颤声问这镯子是哪来的。
杏儿不言声。白老爷说：“说实话，我可以饶了你和洪大水……”杏儿眼睛一亮：“是大水送的。”
白老爷眼中电光一闪，嘴唇打颤地追问：“他、他是从哪得到的？”
“是他娘给他的……”这时孩子嗓子已经哭哑了，杏儿再不回答老爷的问话，只求老爷让她给孩子喂喂奶。白老爷竟把宝根给了她。
杏儿一把接过宝根紧紧搂住，撩起衣襟边给孩子喂奶边不住亲着他脸上的泪。白老爷又问大水娘叫什么，杏儿摇摇头，她的两眼一直未离开孩子的脸。
白老爷又问大水娘现在在哪，为什么给他这只镯子，杏儿依然看着孩子说：“他娘早死了，她让大水拿着这只镯子去找亲爹。”白老爷迫切而又艰难地向杏儿伸着手，“他娘说过、说过谁是他亲爹么？”
杏儿终于奇怪地望了白老爷一眼，摇头说：“没等说出来他娘就死了。”“大水他娘脖子上是不是有块胎迹？”杏儿点头：“有，在耳朵下——你怎么知道？”
白老爷跌坐在椅子上，可忽地又站起来，瞪着眼问：“你说，宝根到底是谁的种？”“是大水的，在来你家头天晚上我们有的！”杏儿毫无迟疑羞涩，脸上倒现出了幸福和骄傲。白老爷又一次重重摔在椅子上。
好久好久，白老爷慢慢站起来，迟缓僵硬地走向里屋。进了屋，他一头栽倒在炕上。小翠无声无息地跟进来，上炕为他备好烟枪。
白老爷闭上眼，象个死人。
时间过得很慢很慢。
终于，白老爷又从里屋出来，连声令蓝管家快去带大水来。虽然宝根不是白老爷的种，可他已断定大水是他的儿子——儿子的儿子依旧是白家的骨血白家的根！转过了这个弯，白老爷现在兴奋异常，已与进屋前判若两人。蓝管家神情却有些异样，白老爷催了几遍，他才叫王三带大水。
这时白老爷一扭脸见了杏儿，忽又更颜变色，见鬼似地连连摆手叫：“我不要看见她、我不要看见她！”家丁上前要拖杏儿，白老爷忙又喊：“别伤了我的……宝根……”
杏儿慢慢站起来，把已经睡熟的孩子抱进西屋，在孩子脸上亲了又亲，看了又看。
杏儿刚被带走，王三就慌慌张张跑回来报告说洪大水让小姐放跑了。白老爷咬牙叫：“把那小贱货给我关起来，狠狠打！”蓝管家却对王三递个眼色，微摇了摇头。王三会意而去。蓝管家问九太太怎么处置，白老爷脸颊一阵抽搐，脸色异常难看。
终于，白老爷扭过脸去咬牙一挥手。
蓝管家明白老爷的意思，又小心地问：“那小少爷……”
白老爷又吼了起来：“宝根是我们白家的骨血，谁也不准碰他一根寒毛！”
杏儿被蒙上眼睛带出了白家私牢。
大水逃走了，孩子有奶妈照顾，杏儿放心了许多，至于自己要被带到哪里，她已懒得去想了。一路上没人说话，杏儿觉得她已走了很远的路。
要是送她回家该多好！杏儿这么想着，眼前就绽放了满山桃花，她甚至已闻到了扑鼻的芬芳，听到了悠扬的山歌，她快步奔向那自由的天地……
猛然，她一脚踩空，身子向下坠去。杏儿在心里高呼着：大水，宝根，好好活着！
六，枯树根断脉未绝
半月后的一个夜晚，一轮残月照着惨淡的夜，白家大院如同淹没在死海中的一艘巨大的破船，几声夜猫子的叫声更使院中添了几分鬼气。这时一个人影谨慎而敏捷地攀上了院墙，轻悄地跳了下去，直奔白老爷房院。
白老爷房院门外的家丁已增加到两个，还挂着灯笼。这时墙角阴影里响起了鸟叫，一个家丁说：“哟，夜猫子到跟前了，真他妈晦气！”王三说：“快去哄走它，老爷听见又得发火！”那个家丁端枪就要搂火，王三低骂：“你找死呀，小少爷正病着呢，开枪吓坏了他老爷不剥了你的皮！”那家丁低声骂句，把枪倚在墙上，向墙角走过来。
这时夜猫子又叫了一声，真真切切就在墙角那。家丁骂着邪门儿，跺脚轰赶，却不见夜猫子飞起，他不禁抻头探望，可由于乍然由明向暗，一时两眼摸黑什么都看不清……
门口的王三正装烟，忽听墙角那奇怪地叫了一声，扭头却找不见了人影，便随口问声：“你追哪去了，还想抓住当鸟养呀？”回答他的是又一声夜猫子叫。王三也骂声邪门，提了枪来到拐角处，猛见里边窜出个人，不禁低声惊骂道：“你他妈闹什么妖……”话未说完，他头上已挨了重重一击，闷哼一声扑在了那人身上……
白老爷正在屋里抽大烟，小翠跪在一边给他捏着肩。听见有人进屋，白老爷闭眼问了声是谁，可没人应声，他却感到了一股寒意，同时觉得小翠哆嗦了一下。
白老爷睁开眼，猛见地上站着个满脸煞气的年青汉子，他不禁脱口唤了声大水，忽地坐了起来，眼中放出惊喜的光彩叫道：“大水，你回来了……”
话未说完，洪大水早已拽住脚脖子粗暴地把老爷拖下了炕，然后踏上一只脚喝问：“杏儿呢？孩子呢？”
“大水大水，你听我说……”
“说什么？”大水摸出了一把尖刀。
小翠的手偷偷摸向枕头下边。
白老爷异常恐惧地惊叫：“大水你听我说，宝根在西屋……”“可杏儿呢？我是来给她报仇的，我要让你血债血还！”大水声音嘶裂两眼充血，寒光闪闪的尖刀直指白老爷的胸口。白老爷剧烈地咳了起来。小翠咬牙从白老爷枕下抽出手枪，颤颤地指向大水，闭上眼睛就扣扳机。大水只顾怒视着白老爷，竟浑然未觉。
但是枪却未响——小翠不会用枪。
眼看刀尖要刺入胸膛，白老爷喘上一口气，拼命迸出一句：“我是你亲爹杀我你要遭雷劈啊！”
持刀的大水呆住了，握枪的小翠也呆住了。
“你胡说、胡说、胡说！”大水几乎是在喊。
白老爷费力地摇摇头：“我有个东西你、看看……”说着他从怀里摸出了两只镂花金镯。大水的眼睛瞪直了，他一把夺过金镯质问：“怎么会在你手上，怎么成了两只？”白老爷挣开大水的脚，挣扎着倚到炕墙上喘息着说：“他们本来就是一对，后来我送你娘一只，我留下一只，老天有眼，让我……”说到这里，他忽然抱住了大水的左脚，“让我看看你的脚、让我看看你的脚……”说着就急切剥大水的鞋。
“你、那干什么？”大水被连串的意外弄蒙了。
小翠悄悄放下枪，默然望着他们。
“我看看你的脚、看看你的脚……”白老爷喃喃重复这句话，终于脱下了大水的鞋，抱住大水的左脚细看大脚趾，一看之下他喜极地欢叫起来，“你是我儿子是我儿子！”说着他又胡乱扯掉自己的袜子，把他的脚和大水的脚放在一起比着狂叫，“一样的、一样的！你是亲儿，我是亲爹，我、你、宝根——咱们都是一家人啊！”
当！大水手中尖刀落地。
“我找过你们母子，可……苍天有眼，把你送回来了，苍天有眼哪！”白老爷仰头向天作揖。“不，你不是我爹，你不会是我爹不配是我爹，这不是真的！”大水痛苦地嘶叫着。
这时门外跑进来头上带血的王三和蓝管家，一见这情景他们都愣住了。白老爷对他们视而不见，只是反复对大水叨念着：“这是真的是真的，你是我亲儿子，宝根是我亲孙子——儿子孙子我现在都有了，哈哈哈……”
“不，不，”大水狂叫起来，“你不是我爹，你要真是我爹我娘怎么会死在桃花沟？我知道他从没开心过——她是被你赶出去的吧？还有杏儿——你、你该死！”大水又冲动地揪住了白老爷的袄领子，咬牙要打。蓝管家夺过王三的枪要打，白老爷厉声喝止：“不准伤害大水，他叫白大水，是我白家的大少爷！”喊叫着他又跪在大水脚下，“大水，有些事都是老天安排好的，咱们自己做不了主哇……”
望着跪在脚下这个老泪纵横的四十余岁的老人，大水的心颤了。
蓝管家望着他们却是心中万分懊悔——大水还真是酷肖当年的白少爷，只是比白少爷健壮朴实，他自诩眼毒，可怎么早就没看出来呢！白家凭空多出个大少爷，他蓝福还能有什么出头之日啊？
“把人都叫起来，张灯结彩，放炮动响器，摆酒设宴全院庆贺，赶紧去接戏班子，红红火火闹三天！”白老爷脸泛潮红，眼中光彩四溢，好象一下子年轻了二十岁。
蓝管家把王三支走，自己却未动窝。
“我要看看孩子！”神情恍惚的大水忽然说。“对对，快把宝根抱过来！”白老爷鼻涕眼泪手舞足蹈。小翠过去抱过了孩子，轻声提醒说少爷吃过药，还睡着呢。大水一把抱过去，看着，看着。白老爷望望大水在望望宝根，不住点头傻笑。大水眼中泪光闪现，他向细心的母亲给儿子包裹好，然后抱紧了，冷不防撞开蓝管家夺门跑出。屋里人一时都没反应过来。
外边传回了孩子的哭声，白老爷如梦方醒，冲蓝管家狂吼：“快快，快把少爷追回来，追不回来我要你的命！”蓝福急忙追了出去。
这时外边鞭炮鼓乐声响起。
一声沉闷的枪声淹没在喜庆的气氛中。
鞭炮鼓乐响着，大红灯笼挂着，酒宴摆起来，太太们还有白小姐也都到齐了。但白老爷堂屋里一派死寂，气氛异常，人们都在奇怪地等着什么。
外边似乎又响起了野猫子叫，白老爷胡子一颤、眼皮一跳。
这时王三跑回，连叫老爷，白老爷急问追回来没有，王三惊恐地答不出来。这时蓝管家也走进来，到了白老爷面前说：“老爷，我把他们都留下了……”白老爷长舒口气，连叫快请进来。
蓝管家摇头说：“请不进来了，要进来得着人抬着，我怕吓着你老人家！”
“什么？”白老爷不觉从太师椅上站了起来，满脸惊恐。蓝管家却轻松地说：“大水少爷抱着宝根小少爷上了墙，我一看要留不住，心里一急枪就走了火……”
白老爷张大了嘴，半晌方才笨拙轻怯地问出几个字：“伤、伤得、重不？”蓝管家说：“伤得不重，可摔得重，那么高的墙，掉下来就没气了。”
白老爷翻了白眼：“难道、难道都……”
蓝管家再也抑制不住开心的笑：“对，都死了，大的小的都死了，吃仙丹也回不到阳世了。不过还好，他们是掉在了墙里边，死活我总算给你留下了！”
白老爷死人一般僵了好久，终于又活了过来。他的眼珠机械地动动，茫然无物地扫过众人，嘴里低混地自言自语：“好，干净利落。”然后他又费尽全力地摆了摆手，梦呓般说句，“散了吧，散了吧——扶我进去，我要睡觉。”小翠上前搀住老爷，慢慢进了里屋。
夏夜好冷、好阴森。不知何时鼓乐鞭炮又响了起来，屋里人打着哆嗦，鬼一样无声散去。
蓝管家走进老爷里屋时，白老爷正一动不动躺在炕上，象睡着了，又象死了。蓝管家嘴角带笑望着老爷。
好象有鸡啼了一声，白老爷终于缓缓睁开眼睛，又缓缓坐了起来——坐起来的白老爷手中有只手枪，枪口颤抖地指着蓝管家。蓝管家面带冷笑劝道：“老爷，我这枪可是顶着火儿张着嘴儿呢。”
白老爷定睛一看，蓝管家没说假话，他的手里真有把手枪指着自己。白老爷的手一哆嗦，枪掉在了炕上。
小翠躲到了一边。
“你想杀东灭主？”白老爷面如死灰地问。蓝管家说：“也不一定非杀你，如果你肯认我当儿子，或者招我做女婿，你还可以安享晚年。”
“你想霸占我的家产？”白老爷眯起了眼。“这不叫霸占，这是我应得的——你想想，这些年白家大院大事小情你管过多少？除了烟枪你就认得女人，没我，家业早让你造光了！”白老爷认真地打量着他：“你谋夺我的家产，不是一天两天了吧？”
蓝管家说：“实际上你的太太们早都归了我，连小姐都怀了我的种，你还是认命吧！”原来那晚冒充大水去与白小姐幽会的正是蓝福。
白老爷闭上了眼：“我要是不应呢？”蓝管家得意忘形地说：“你应不应结局都一样！”
“你、你不是人，是禽兽，是魔鬼，你……”白老爷瞪大两眼，喘成一团，“我死也不会给你！”
“好，那就别怪我无情无意了！”蓝管家面目狰狞起来，把枪口向白老爷点了两点，却又收起枪说，“主仆一场，我还是赏你个囫囵尸首吧，那样人家也会相信你是病死的。”说着他扑上去掐住了白老爷的脖子。白老爷翻了白眼。
“啪嚓”一声，蓝福也翻了白眼，接着两手松开白老爷，头上有血淌到脸上，他回头望一眼手持半个胆瓶的丫头小翠，然后才倒了下去。
白老爷老半天才还过阳来，他抓起枪对着蓝管家连连搂火——一枪、两枪、三枪……
小翠呆呆站在那里，看着蓝管家在脚下抽搐。
枪业打不出子弹了，白老爷却仍一边不停地做着射杀动作一边拼力狂笑起来，笑着笑着他忽然扔了枪，踉跄过去扯过小翠，疯狂地把她按在炕沿上，一边拼命撕扯她的衣服一边哑着嗓子气力不济地呼嚎：“你给我生儿子，给我生儿子，我们白家不能断根绝种——不能啊……”
白老爷病得起不来炕了，可太太小姐家丁没人理他，伺候他的只有丫头小翠。这天，白老爷脸上有了血色，竟然坐了起来，他叫小翠做了几个小菜陪他喝酒。
两人默默喝里几杯，白老爷说：“这么大的白家大院，没一个人不恨我，就只有你最忠心……我怕是活不长了，可我舍不下你，到了地下我不能没个伺候的人——我已在你酒里下了药，你不怨我吧？”
小翠依然神色平静：“我不怨你，我知道你会这么做，可我可要告诉你——整个白家大院谁也没我更恨你，你那么阴狠下流地折磨了我五年多，五年前我还不满十二岁……我发过毒誓，有一天一定要让你死在我手上，我救你也是为了亲手杀了你，可我一直不敢下手，我太怕你了……可我不能再等了，再等我就没机会了，我在菜里也下了毒……我活着就是为了等着复仇，我的心早在五年前就死了——现在我总算对得起自己了。”说完这句话，小翠笑着饮下最后一杯酒，然后就有鲜血从嘴角淌出。
白老爷面目青黑，两眼暴突，直瞪着小翠，再没说出一句话。
多半年后，死气沉沉的白家大院竟传出了婴儿的啼声——据说是大太太生了个儿子，据说是白老爷的遗腹子。
白家总算没断了根。
可镇上人议论，大太太的儿子其实是她闺女白小姐生的野种，白小姐不是白老爷的种，甚至连白老爷也不是老白老爷的根。
