自强，即自强不息，语出《易经·乾》：“天行健，君子以自强不息。”后在《孔子家语·五仪解》中说：“笃行信道，自强不息。”自强不息的意思就是：刚健有为，奋发向上，图坚图强；不懈怠，不停息，坚韧不拔。这是中华民族十分宝贵的民族精神，是中国五千年来，虽经自然和人为灾害千般磨难，犹生生不息，长盛不衰，保持统一国家的精神力量。
我们国家的自然环境和自然条件，同有些国家相比不具优势，有的地区甚至是恶劣的，干旱或水患频频不断，历史上传说的“羿射九日”“夸父追日”“大禹治水”等，反映了古代先民同大自然的险恶进行的艰苦斗争。自强不息的精神，使我们的民族和人民战胜险恶的自然灾害和不利的自然环境，不断繁衍生息，成为世界上人口众多的国家。
中国历史上不断地遭受外族的入侵，经常发生内乱，对中华民族的生存和延续带来威胁，也就是由于自强不息的精神，坚决反抗外来的侵略，反对国家的分裂，维护了国家和人民的安全。晚清思想家王韬的“尚戴头颅思报国，犹余肝胆肯输人”，就表达了坚贞不屈的意志和舍生忘死的自强不息精神。
当前，发扬自强不息的精神非常重要，我们的社会主义建设面对着许多困难和严峻的挑战，有来自不良的自然环境和自然灾害，有来自国际经济和科技迅速发展的激烈竞争，还有来自人口多、底子薄、资源相对短缺等困难，这都要求我们艰苦奋斗、自强不息，迎着困难上，使我们党和国家乘风破浪胜利前进。
就农村青年而言，在人生的道路上难免会遭遇种种磨难和坎坷，要靠自己自强不息地奋斗，力求闯出一片新天地，开始新的生活。
