能力的运用，有时是多种能力的综合运用，有时则是某种特殊能力的运用，或主要是某一种能力的运用。能力的运用受到对能力的自我认识和“能力场”的作用两方面的影响。“能力场”是能力得以施展的场合与场所，它包括能力主体所处的活动情境、活动对象及相关的人际关系。“能力场”与能力相吻合，相促进，则可能使能力得到充分发挥；“能力场”与能力相排斥、相钳制，则使能力的发挥受至U抑制，出现“英雄无用武之地”或能人受压制的局面。对能力的自我认识，既包括对自己能力的优势与劣势、一般能力与特殊能力、再造能力与创造能力、实际能力与潜在能力的评估，义包括对能力所能带来的利益与能力所产生的效应的价值评判。对自我的能力做出符合实际的评估，按照社会道德价值标准来评价自我的能力与利益、效应之间的关系，可以使能力得到正确的运用；相反，则会使能力得到不正确的运用或被歪用。
能力的歪用，是指能力没有被运用到它应该发挥作用的场合和对象，俗话说，就是没有用在正道上，而是用在歪门邪道上，用在了不恰当的地方。
1．耍阴谋诡计
耍阴谋诡计是能力歪用的最突出表现之一。谋略活动就是构想和制定计谋策略的活动。在社会活动中，特别是在竞争性的社会活动中，要取得成功，就必须讲究谋略。中国古代的《孙子兵法》，是埘军事上的谋略的总结，对现代企业制定经营谋略也有相当的参考价值。制定谋略的水平与聪明才智成正比，但聪明才智被用于谋略活动委实有正确与错误之分。遵循社会竞争规则和社会发展规律者，是正确的，反之，则是不正确的。耍阴谋诡计的人，逆社会历史潮流而动，违背社会竞争的道德和法律准则，因而属于聪明才智在谋略活动中的歪用。
耍阴谋诡计，就是策划暗中十坏事的阴谋和阴险狡诈的计策。其目的是为了谋求不正当的私利，得到本来不属于自己的名誉、地位、金钱、权力、财富等。其手段具有卑鄙、阴险、狠毒、狡诈的特征。卑鄙者，背离道德和法律，丧失良心和人性，背信弃义，出卖灵魂，栽赃陷害，颠倒是非，混淆黑白，指鹿为马，造谣污蔑，暗中伤人；阴险者，策戈于密室，煽阴风，点鬼火，口蜜腹剑，笑里藏刀，上头亲吻拥抱，下面狠劲使绊子，背后用力捅刀子，表面上正人君子，暗地里男盗女娟，阳奉阴违，两面三刀，精心策划各种计谋；狠毒者，处处埋伏杀机，心狠手毒，制造陷阱，落井下石，借刀杀人，借机整人，而且恨不得置人于死地；狡黠者，诡计多端，变幻莫测，老奸巨猾，奸邪谄媚，狡辩抵赖，欺上瞒下。
耍阴谋诡计的人，虽然具有较高的智商，谋略能力强，但由于被私心和贪欲所蔽，歪用了这种能力。这种人虽然有可能得逞于一时一事，但阴谋的得逞并不是真正的成功，而是可耻的失败，而且将导致更大的失败甚至是灭顶之灾。古人云：若要人不知，除非已莫为。耍阴谋诡计的人心术不正，违背客观规律和道德、法律，必然作茧自缚，被人们所抛弃，被历史所淘汰，这是不以阴谋家个人的意志为转移的铁的规律。
2．弄虚作假
能力歪用的另一种重要表现就是弄虚作假。这是聪明才智在包装活动中的歪用。包装活动是指对人或物的外表进行装饰或包裹的行为过程。聪明才智能够被正确地运用于包装活动中，即包装符合美的原则及真善美相统一的原则，可以使包装后的人或物变得更为美丽、可爱、完善，促进正当的自我推销，增加其正效应的附加值。聪明才智被歪用到包装活动中，即包装破坏了美的原则及真善美相统一的原则，则使包装后的人或物变得面目全非，甚至更为丑陋、可憎、破缺，以欺骗、奸诈的手段进行自我推销，只能增大负效应的增加值。弄虚作假属于这后一种情形。
弄虚作假，是指与美的原则及真善的原则相悖的、不合理的自我包装。掩饰自我的缺点、错误、失败，给人以优点、正确、成功的假象；冒充某种令人羡慕、景仰的角色而招摇撞骗；以诚实包装虚伪，以慈善包装凶残，以美德包装丑行，以好心包装坏心；以高唱和平的圣歌，包装侵略扩张的野心；以个人或小团体暴敛钱财为目的，生产和销售假冒伪劣商品，坑害消费者；做假发票，造假钞票、假名画、假文物；伪造文凭、假的证明材料、假科研成果等。这些都是弄虚作假的具体表现。
弄虚作假，破坏社会文明，损害人民利益，是社会一大公害。弄虚作假，败坏社会风气，扰乱人心，增大人们彼此之间的不信任感。难怪人们说，观代文明缩短了人们彼此间的空间距离，但由于弄虚作假的存在又增大了人们心灵的隔阂。弄虚作假，使社会文明建设滑入邪道；弄虚作假，破坏社会正常的生产秩序和流通秩序，从而阻碍了社会物质文明的健康发展；弄虚作假，使个别人和少数人获得不正当的利益，但却使广大人民群众的心理、生命和经济利益遭受严重威胁和损失。因此，弄虚作假是不容忽视、必须下大力气加以清除的一大社会公害。
弄虚作假者是通过作茧自缚而走向失败的。弄虚作假者虽然可能在一时一事“得手”，但纸总是包不住火的，假的就是假的，假的永远也真不了，伪装迟早会被揭去。假的东西就像肥皂泡一样，总是不能持久的，总是会在某一瞬间破灭。弄虚作假者的每一次“得手”，都是在假恶丑的泥潭中陷得更深了一步，都是向自我毁灭的深渊下落了一层。
3．聪明反被聪明误
能力的歪用，还表现在把聪明才智用到投机取巧、出歪点子、开不恰当的玩笑、打架斗殴、拉帮结派等事情上。不难看出，把能力歪用到这些方面，同样不能避免失败的结局。
所以，歪用能力者，本来还都是…帮能人，都很聪明，但由于被私欲、私利蒙上了双眼，迷住了心窍，反而深受其害。他们最终不是锒铛入狱就是暴死他乡。“聪明反被聪明误”，就是因为将聪明才智用歪了地方。“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，“聪明”过了头，必遭失败，这就是以往无数能力歪用者留给后人的沉痛教训。
在1887年，曾有一个年近60岁、外表高贵的绅士来到一家杂货店购买水仙花。他取出一张20元的钞票，等着找钱。店员接过钱后，正准备找钱。但是，她的手因为整理水仙花而弄湿了，她注意到纸钞上褪色的墨汁滴落到她的手上。她感到惊讶，迟疑了一阵，就做出了决定。这位顾客是宁格先生，一位老朋友、邻居和顾客。他必定不会给她一张假钞，所以就找钱让他离开子。
在当时，20元是一笔比较大数目的钱。于是，她把钱拿去给警方鉴定。有一位警察很自信地说，那绝不是假钞。其他的警察则为墨汁为什么会被擦掉而感到困惑。在好奇心和责任感的驱使下，他们搜查了宁格先生的家。他们发现了一张正在印的20元钞，还发现了他画的3张肖像画。宁格先生是一位很优秀的艺术家，他的造诣很深，能用手绘制那些钞票，并蒙过了许多人，直到被那家杂货店的售货员发现。
被捕后，他的那3张肖像画以16000元被公开拍卖。值得讽刺的是，宁格先生用来画假钞的时间，跟画一张值50美元的肖像的时间几乎相同。然而不管怎么说这位聪明而又有天分的失败者却是一个小偷。可悲的是，被偷的最厉害的人正是宁格本人。如果他能合法地出售他的能力，不仅会很有钱，而且也会为他的同胞带来许多利益和喜悦，当他试图偷窃别人时，最大的失主却是他自己。
贝利曾是个珠宝大盗，闻名全球。他所偷的对象都有钱、有珠宝，还是上层社会的名流。有一天晚上，当贝利又去偷窃时，被击中3枪而被捕，并被判了18年的刑。他被释放后，再也不曾犯案，定居在新英格兰的一个小镇，过着一般人的规矩生活。
当人们听说这位当年的大盗还在人世时，就纷纷到他住的地方去拜访他。他们会问他各种各样的问题，最后一名记者抓住要点问了一个有趣的问题：“贝利先乍，你在当小偷的岁月里，偷了许多有钱人家，但我想知道，你偷得最多的人究竟是谁？”贝利不假思索地回答说：“那很容易，我偷的最多的人就是贝利。我也许能成为一名成功的商人，华尔街的大亨，或是对社会很有贡献的一分子；但是我当初却选择了小偷的生活，而且还把我成年生活中2/3的时间耗在监狱里。”
成功者必然是能力高超者，但失败者却并非一定是能力低下者，并且尽管能力有先天遗传的成分，但更大程度上还是依靠后天的培养，所以，欲走出失败与挫折的阴影，还需要多方面努力以提高自我的能力，并保证把它用对了地方。
