有位客人到某人家里做客，看见主人家的灶上烟囱是直的，旁边又有很多木柴，于是，客人忠告主人说：“烟囱要改曲、木架也要移到别的地方去，否则将来可能会有火灾。”
主人听了没有做任何表示。不久，主人家里果然失火，四周的邻居赶紧跑过来救火，最后火被扑灭了。于是，主人烹羊宰牛，宴请四邻，以酬谢他们救火的功劳，但是并没有请当初建议他将木柴移走、烟囱改曲的人。
有人很不解，问主人为何不请那个提建议的人。主人说：“他没有帮我救火，没给我做任何事，我为什么要请他呢？”
那人对主人说：“如果当初你听了那位先生的话，今天也不用准备筵席，而且也没有火灾的损失。现在论功行赏，原先给你建议的人没有被感恩，而救火的人都是座上宾，真是很奇怪的事呢！”
人们总是对把自己从死亡线上拉回来的医生千恩万谢，却对那些劝告自己戒烟限酒的人怒目相向；人们总是对与自己共渡难关的人大加奖励和赞扬，而对那些在危机发生之前建议自己“改曲烟囱、移开木柴”的人没有任何表示。
