伽罗进到未央宫后，有宫婢上前禀告晋安公主被皇上召去了瑶华殿，请她一并前往。
拓跋廓所居的瑶华殿名不副实，既无瑶台的祥云拥挤、流霞飞映，也无奢华的香木玉器以耀人目。
伽罗并非首次来瑶华殿，却次次为拓跋廓的处境感到悲凉。拓跋廓与她的姐夫宇文毓年岁相仿，方满二十岁。十八岁登基，正是男儿建功立业、展露才华之际，拓跋廓却成了宇文大宗宰手中的傀儡，空有皇上之名，却无皇上之尊。
伽罗进殿时，拓跋廓正在同晋安公主拓跋胡摩看一幅字，中山公宇文护进献给了拓跋廓一幅王羲之《兰亭集序》的拓本。魏国与南朝怒跋扈张已久，身在北朝，能观得王羲之《兰亭集序》的拓本已是难能可贵了。
陪同拓跋廓瞧字的还有宫廷禁卫军统领宇文神举，只比拓跋廓年长四岁的他，眉眼疏朗的面容深锁着，并无心赏字。
拓跋廓抬头见伽罗进来，在她行礼前开了口，“此处并无旁人，这些虚礼就免了罢！”
伽罗闻言却未打直屈下的膝盖，依旧屈膝弯腰周全了礼数，毫无做作修饰之态，随即面容微微泛起笑意，“不论有无旁人，皇上皆是皇上，伽罗岂可不尊！”
拓跋廓不免多看了伽罗一眼，这话若是由八位柱国大将军其他的家眷说得，听在他耳中是莫大的讽刺，但由伽罗说出，他心中却是得了一丝慰藉。他示意伽罗行至自己一侧，一同观赏《兰亭集序》。
“这是中山公进献给朕的拓本，虽观不得王羲之的真迹，如今观得拓本，也是了了朕一桩心事。”
伽罗虽对《兰亭集序》慕名已久，但两年前，江陵被攻陷后，宇文觉已送过她一幅拓本。而身为皇上的拓跋廓，却在这时才得到这份视为珍宝的拓本。她心中泛起怜悯之情，盯看着拓本，面容上显出惊奇、喜爱之色。
然而伽罗的举止神态都由随侍在一侧的宇文神举看在眼中，伽罗所得那幅拓本，他曾与宇文毓去沉香阁观赏过。今日拓跋廓得了拓本后，他亦是隐瞒了自己早已观过之事，怕有损拓跋廓颜面。他看着身姿娇小却游刃有余地应对一切的伽罗，愈发知晓她为何得了许多人的喜爱，卑贱至宫婢宫奴，位高若大冢宰及皇上。
拓跋胡摩不懂如何观赏王羲之这幅有天下第一行书之名的《兰亭集序》，雅好书画者多对它推崇备至，认为其尽善尽美。她细看了一会儿所书内容，情不自禁念出了最喜的几句。
“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。这不是皇兄向往之处么？”
拓跋胡摩说完，拓跋廓、伽罗、宇文神举瞬间皆沉默不言。
古来废帝岂会有好的下场，新的政权掌控者为了以绝后患都会对前朝皇帝严加看管，甚至杀之灭口。
东边魏国被高氏一族的齐国取代后，孝静皇帝起初被封为中山王，食邑万户；过了一年饮酒赋诗的无忧日子后，高洋觉得孝静皇帝已无用，便杀害了他，连他的三个儿子亦未手下留情，皆寻了缘由将其杀害。
此刻，伽罗方知晓，拓跋廓的心思并不全在赏字，而在感慨“修短随化、终期于尽”，强逼着自己看淡了生死。
宇文护乃是宇文泰侄儿，那宇文护在此之机进献给拓跋廓这幅拓本，其本意也并非让拓跋廓观赏王羲之的字迹。
伽罗不知该如何出言宽慰拓跋廓，方生方死，方死方生，或长寿，或出生即夭折，在她看来，不可等同而语。但在拓跋廓看来，他从登基为皇帝便是一个傀儡，若是日后被废，也终会走上孝静皇帝的旧路。生或死，不过是随造化而言，况且终有尽头。
拓跋廓见平日里善辞令色的伽罗垂首、咬唇没了言语，不免责怪自己不该为难一个十三岁的小女郎。他温和道：“你是胡摩请进宫中的，想来她是有话对你讲，你们先去罢！”
她小小女子一语无力改变什么，伽罗心知拓跋廓也不想听无用的宽慰之语；便屈膝行礼后，看向满面笑意的拓跋胡摩，与她携手离去。
