著名的讽刺作家马克·吐温是一个不按常理做事的人，他曾做过一件令人哭笑不得的事情。马克·吐温有一次在教堂听牧师演讲。一开始，他觉得牧师讲得很好，使人感动，准备掏出自己所有的钱捐赠。然而过了10分钟后，牧师还没有讲完，他就有些不耐烦了，决定只捐一些零钱。又过了10分钟，牧师还没有讲完，他于是决定，一分钱也不捐。到牧师终于结束了冗长的演讲，开始让人们募捐时，他由于感到气愤，不仅未捐钱，反而从盘子里拿走了二元钱。
马克·吐温的这一行为用心理学解释就是超限效应的结果。超限效应是指人们因为受同一刺激过多、过强或作用时间过久，从而引起心理极不耐烦或逆反的心理现象。
超限效应在日常生活中很常见，尤其是在教育孩子和管理员工时。我们都有过这样的经历：当我们做错了一件事的时候，家长或者老师会批评我们。本来，我们内心已经意识到自己的错误了，这时如果家长、教师只是批评几分钟，或者只提一次，我们会牢记这个错误，不会再犯同样的错误。而如果他们对这一件事情没完没了，批评了很长时间还没有结束的迹象，或者同一件事不断地提起，这时我们肯定会起逆反心理，非要再犯错误不可。对于管理者也是一样的，如果他不懂批评的艺术，那么他的员工肯定会起逆反心理，那你肯定达不到你想要的结果，有时甚至会得到相反的结果。
所以这就告诫我们，不管我们是谁，有多大的权力，在批评别人时，都应遵守这样一个原则：犯一次错，只批评一次。如果非要再次批评，那也不要简单重复，要换个角度，换种说法。这样，别人才不会觉得同样的错误被“揪住不放”，厌烦心理、逆反心理也会随之减低。
由此可见，想要抓住你的听众，关键在开始的三分钟。
如果你在做一场报告，或者是一场演讲，开始的三分钟很重要。你必须在三分钟内进入你的主题，必须在三分钟内以你的魅力抓住听众。整个的演讲过程要逻辑清晰，层层推进。重点内容要在30分钟内讲到，主讲内容控制在40～50分钟。时间一长，听众的精神会疲劳，注意力会分散。这也是为什么中、小学的一堂课只有40分钟左右，大学的一堂课是50分钟的原因。
要避免超限效应也不是不可能的事情，你可以尝试着从以下几个方面作：首先，明确做这件事的目的；其次，针对这件事展开的所有步骤一定要有效，始终与目标对照；再其次，学会关心、体恤别人，这样别人才会更容易接受；最后，要时刻反思自己的行为，在希望别人做好的同时，先考虑自己的做法是否让对方满意，怎样才能让对方满意。
