白天凶悍装扮的武将们，在傍晚的皇家宴席上全部是一副文雅的、中规中矩的样子，连乱糟糟的胡须也都修得漂亮整齐——婉儿暗自提醒自己要重赏给那些武将紧急打扮修饰的人。
帝后近年来甚少联袂出席这类君臣同席的场面，但这次非但一起出现，还由皇后主持。
婉儿的位置很微妙：在霍王下首，襄王和李群逸的对面，与皇帝和皇后隔开一段距离，而以往她都位在皇后之侧下座。这个座次是她亲手安排的。她非常确信帝后不会公开怪她擅自做主张，但却不能肯定他们不会在心中不悦。
而且霍王连她换衣服都要跟。
这个霍王似乎不是她以前熟悉的那个少年。年轻的宫女们都知道他的房中无人，各个都想争夺他的注意力。哪怕王府侍女全部是皇后和她亲选的略年长的稳重女子，少女们仍然不肯放弃天上掉下来的机会——何况她们唯一的对手就是年长了霍王近十年、和皇帝之间关系太过密切的高婕妤。
辅助皇后宴会的是新的一名内司仪，如绽放的蔷薇般美貌的名门之女慕容韶。她在淑景殿中已经是仅次于两位六品执事的人物。最要紧的是，她才十七。
“婉儿，能不能让那些女人们少使眼色。”霍王小声央求，“我又不是鹿肉可以割成小块吃下去。”
“可以，”婉儿答得爽快，“只要你三个月不修面不洗澡，再谋反什么的，这样保证没有姑娘围着你转。”
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“婉儿和十三弟的感情真好。”第一个发话的居然是襄王，这倒有些出乎意料。
“高大人与霍王殿下仿若亲人，如今一年未见，定然有很多话要说。”李群逸早已不是当年常林长公主麾下的年轻寡言的战将。朝廷中的事务和纷争看得多，肩上担负的责任也重，因此说话办事作风沉稳、左右上下皆不得罪。
“这是这是。婉儿既像嬷嬷又像姐姐，可惜西北风沙大又干燥，不然就邀她去我的小地方享享福。啊，皇上，皇兄，弟弟还没谢过您呢！只不过下回的迎接酒啊、饯行酒啊什么的，换成汾酒吧！今天婉儿太小气，只给我喝桂花酒，味道是挺甜的，可也太把我当小孩子了！”
霍王在帝后面前的孩童无稽作派丝毫不减。婉儿转头无奈地看他，他不理会。
不过皇帝和皇后早就被逗得用袖子遮脸笑了好一会。
“也是，娘娘，霍王殿下年纪轻轻就英武过人，用桂花酒未免太不合时宜了。”慕容韶急于表现自己的手腕稍微幼稚了些，引来所有人的冷瞥。
“慕容，”皇后发话，“你去将我宫里的两坛汾酒取来送到霍王的宫里去。”
“韶儿遵命！”慕容韶居然非常高兴地领命而去，浑然不觉身后无数的嗤笑。
“婉儿，我的部将们都在新宅子里，是吧？”
“对。”婉儿看向这个最信任也是最心爱的少年人，从他出生不久到现在长大成人……好快呀！
“哦，那就让她送去吧。”霍王眨眨眼，他真的对那个慕容的女子没有半点兴趣。宫廷中来来去去的美女何其之多，而真正聪明的女人实在是少之又少！
“皇后，十三弟的新府邸都收拾好了？”皇帝对这些家常的又带些恶意的话题觉得新鲜有趣，一直兴致勃勃听着，此时他终于想到了似乎有点稍微正经的事情。
皇后笑对着婉儿一抬下巴，“婉儿已经看过，改过，应该没差了。想来有差的话，十三弟也顶多是暗地里偷偷改动一点。”
距离御座相当一段距离的大臣席间开始爆出阵阵喝彩：十二名衣着艳丽的西域舞娘快速旋转着上场了。
“婉儿，等这些姑娘跳完了，你去跟他们说，谁要是在征讨西娄的战役中立下一等功勋，就赏他们两名舞娘歌女，二等三等可只有一名。”
“遵旨。”
“皇上，这种事情还是我去和那些家伙们说吧。要是婉儿去说，人家开口要婉儿怎么办？！”
皇帝一挑眉，看了这个年轻的弟弟一眼，又看看不知该说什么的婉儿，“那你就去那人打一架，打赢了的人再和高爱卿比诗文和策论。两场都赢的话朕就做主证婚。”
襄王在席上呛咳不止；李群逸微张了嘴发傻；皇后袖子掩口大笑。其他人都乐了：这不是摆明了不可能的事情吗！
皇帝没笑。
婉儿没笑。
霍王也没笑。
***
宴会直到深夜才结束。
皇帝先退，婉儿在这样的场合下也不能跟着退。直到皇后与众人邀举杯相贺，婉儿才跟随皇后一起退席。霍王找来心腹武官吩咐了几句也紧跟着离席。
只有襄王下了座位和大臣们去喝酒聊天。
“婉儿，”霍王硬拉住她“送客”，“好像李大哥和八皇兄关系融洽得很。早知道就让你和李大哥一块儿坐，我和皇兄同坐。”
婉儿看了他一会，这孩子已经不是事事须大人和老师们提点的人了。“那样于礼不合。对了，魏师傅也在北大营中？”
“对。皇上已经允了我领军出征。你放心，部将们都是跟随大皇姐多年的大将，非常可靠。”
“那么突厥那边呢？”
“婉儿，你知不知道我的未婚妻的叔父也送了他的女儿给我做侧妃？我见过，比方才那几个舞娘更妩媚，所以我怀疑她根本就不是那家伙的亲生女儿。”
“哦，这样你灭哪一个王都有了借口，不是吗？”
“婉儿，你真希望我将婚姻当利器？”
半明半暗的灯影中，高大、英俊、让无数少女倾心的霍王，此时一点也不讨婉儿的欢心。一点都不讨……“殿下，后宫之中，除了皇后，皇上没有喜欢过任何一名嫔妃。”
“那你呢？”霍王不死心地追问。
婉儿飘忽一笑，“殿下，明日微臣还要代皇后参加冯淑妃的丧仪，必须早些入寝。请殿下见谅。”
霍王，一点都不明白自己又是哪里得罪了她，急得拉住她的胳膊。“婉儿！”
“殿下，微臣，不想做妾。”
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奉和圣制立春日侍宴内殿出翦彩花应制（上官婉儿）
密叶因裁吐，新花逐翦舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。
春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如。
