锦织好了。不是小块的边角，而是整匹可以制成翟衣外袍的羽毛经纬织锦。贡品看得多了，婉儿自认一般的织工无法将山水与百花用这样的方式织在一块布料上——也没有女子，除了皇后，能配得上这样华贵又大气的衣服。
只是，大概皇后不会收她送的东西……
从宫中出来到现在的半年多，婉儿一直足不出户。而访客只有霍王和李维，而后者只踏进大门一次。外头是怎么议论的，她大概知道几分，不外参与皇位或是争宠失败。
最奇怪的是皇帝的态度，他一直没有说任何的话，一句也无。
直到她生辰的前一日，襄王妃登门。
“许久不见，越发清俊了。”襄王妃让侍从使女们等在进门的厢房中，主随客便地与婉儿两个人呆在华丽而空旷的楼中。
婉儿吃茶待客。
“王妃若喝不惯苦荼，可加甜奶。”
“不不，这几年我已习惯了这个口味。说起来，我的身材没有变样发胖，一是骑马的功劳，二是这茶汤的功劳。”
婉儿微微一笑，用铜勺舀了三勺茶叶末，加入壶中，放上小炭炉里煮开。这套茶具当初还是婉儿张罗的：有龙凤纹样的送进帝后宫中，还有一套两边都不要的素面铜杯壶盏碾的，就她自己留着……现在想想，自己当初做得是太过头，以至于皇后不得不出面做这个坏人……
“胡人的设计果然好，楼里足不出户就能用上清水。”襄王妃对婉儿随手就能舀来湛清井水煮茶十分赞叹。
“宁王建造这座楼花费了一千多万钱。抵得上一个中州一年的赋税。”婉儿清清淡淡地说着。
“如今却成了你的闺楼。”襄王妃笑着接口。
“我的吗？迟早要收回去的吧！其实，有这些书、还有不漏风漏雨的四堵墙，就够了。”
“不会收回去的。前几日殿下还说，皇上时不时对着你以前坐过的位子发呆。”
“想必书记不懂得君之意。”
婉儿始终不给襄王妃以任何口实；后者也意识到了，顿了顿才道：“殿下想来拜访，但怕被拒之门外，因此才让我这个正妻出面。”
壶口开始冒出大量热气。
茶好了。
婉儿将炉子的风门关上，待了会，等茶末沉到壶底才用厚麻布抱住壶柄，在她自己和襄王妃的杯中注入热滚、浓香的茶汤。
“婕妤名分尚在。”婉儿以茶代酒敬客。
“听说，只有十三弟才能登堂入室？”襄王妃追了一句。
“……他大婚之后也不能这样早晚不分地来吃饭。”婉儿软软地挡回去。
婉儿当然不会以为襄王妃拜访过后就会清净，可也没想到请柬会多得接二连三、应接不暇。且都是贵人命妇或者公主郡主县主们的各式帖子。要么全部去，要么一个也不去。于是婉儿全部回以锦帕留字的谢函婉拒——这些帕子都是她没事随手织就的样子。
很快，她的生辰到了。
那一天凌晨时分，霍王府的一部香油双驾马车将她接走。这是她出宫以来第一次正式出府门，也正好避开了可能出现的大批送礼人群。
最多让张芳去难做人——反正她会用金子和丝绢补偿他的。
“想来大人已经收到霍王殿下的亲笔函。”霍王府的总管太监裴见让搬去高高的门槛，让马车入侧门，这样婉儿得以在干净而无闲杂人等的地方下车。
“那是，不然就让禁卫来拿人了。”婉儿让裴见扶着，一路穿过精巧的长廊、庭院，直入一间宽广书房。
好多的书啊！成箱的……“啊，我让人印的书都在这里。”
“是。殿下自建了座书坊，走了张芳总管的门路，专门接大人的生意。时逢大人的生辰，李公子特意寻来好磨和好工匠，连夜赶制作为寿礼。”
婉儿咯咯笑开，真的好久没这么高兴了！“李公子考得如何？”
“李公子取了进士科第一名。”
“好。他当得。”婉儿非常满意地翻看着字迹清晰、书法漂亮的书页。“怎么，还有什么问题？”
“……是襄王荐的。”
婉儿合上书页。看来，将自己关在高楼内并不能解决所有的事情。
回到府中已是掌灯时分。
而几乎和自己搭乘的车同时到的，是柳钰的马。
柳钰已是刑部侍郎，如果一路顺畅，不是六尚之一就是大理寺卿，执掌刑名大权。
“下官猜测高大人可能会避开送礼的人群。大人果然去了谁也无法打扰的霍王府。”
“柳侍郎体贴。不过在下已离开宫闱，当然不当再收任何寿礼拜贺。”
柳钰微微一笑，在张芳扶婉儿下车后，交给张芳一卷尺牍。“在下作诗三首，请大人点评一二。再会！”
婉儿愣愣地望他上马而去，又看了看张芳手中的尺牍，摇头。朝中人，又有哪个是平凡人等！
生辰过后的第二日，婉儿向淑景殿献上了那匹锦和好几卷新印好的传奇故事。
生辰过后的第四日，皇后召见。
***
婉儿进宫，身上穿的是自己试验织羽锦的次品。但即使是瑕疵的料子依然光彩照人。
而皇后的翟衣也正是她亲手织就的那一匹，甚至连发上的饰物也是半羽毛、半翠玉。
“猜猜，这次找你来为的是什么。”
皇后的态度没有半点变化。婉儿的更不见变化。变的是周围人的心情——几上几下、起伏不定。
“霍王？”
“是，他要成婚了……可是那些侍女他一个也没带走，身边只有士兵、亲卫。这样的婚礼，真不知会如何。”
“娘娘请放心，殿下明白轻重。他大概是怕新娘到了太过陌生的环境不适应，干脆直接让未来王妃娘家的人伺候。只是娘娘也得准备些人手和东西，毕竟是天家娶妇，娶的还是郡主的女儿、外族的公主。”
“他……是不是不喜欢那些姑娘？”
“霍王不是好色之人，娘娘对此应该最了解。”婉儿笑着回答。眼光扫过，周围有几个陌生的面孔——就是没有慕容尚仪。
“对了，你给我织的这件衣服，袖口内侧还绣了花？这种花是什么花？”
“娘娘，这花是后来添上去的，是一种南方的花儿，不大、不艳丽，香味却特别浓，它叫栀子花。”
“哦……”
两个人开始赏宫中的那些看了无数遍的花儿。
“慕容韶上次闹了笑话之后，被封了才人，御前侍奉。”
“娘娘，那些侍女也如慕容才人一般的心思。若是新娘见到那么多的妾室，会如何反应就很难预料。”其实霍王很不喜欢别人给他安排的，因此他几乎没怎么动那些女子——这是他亲口告诉她的。
“这孩子哪……”皇后继续在花丛中漫步。“皇上身体更不好了，他可能要我临朝。”
“娘娘，先是襄王妃，然后就是很多的大臣，包括柳钰他们，都突然借庆生之名来拜访。看来他们已经有所察觉了。”婉儿不相信自己的一举一动没有人盯梢，所以干脆主动全招认。
皇后目视前方，过了良久才咕哝着：“人哪……”
婉儿仍然回自己的高楼中，闭门谢客。
但宫中的使者每天清早或是入夜会送来大量的文卷。她离开宫廷一年不到的时间里，发生的事情实在太多。光是歉收就令国库几近告罄。皇上大概就是受不了这样的重压而病倒吧？
现在，皇后一个人似乎支撑得十分困难，因为最麻烦的不是天灾，而是人祸……每个人，不是分担国忧，而是想着在这个时节趁机往上爬、捞好处！包括每天在她门外排队等候的使者和官员们。她现在连王妃级的贵人都挡驾不见——幸好襄王妃没有再来——差不多已经得罪了大半个朝堂的人。
她若不复出，会被乱刀砍死吧？！皇后大概早料到了这样的局面，等着她自己送上门当苦力呢！
连续熬了两夜，，婉儿写了篇策论，进到紫宸殿。
又过了三天，一道圣旨打破了目前的局面——
高婉儿晋封为昭容、兼任紫宸殿秘书监令，代拟诏书、辖制内廷，并有随时进出宫禁之权。
这份诏书和另一份皇后与皇帝共同临朝的诏书，在半天之内传遍京师。
高婉儿重返朝廷！
“高昭容——”侍卫躬身为她开启宫门，然后为她抬衣角过高槛。
“多谢！”一小袋钱很随意地交到侍卫手中。
清晨，婉儿换上紫锦官服，从府邸骑马到宫城，赶至紫宸殿正好是皇后听禀奏的时间。
其实，皇后在正殿中的时间并不多，她陪着病重的皇帝的时间更多些。两人夫妻可以算是和睦二十年，在贵族中甚是罕见。特别在其他的女子们都在惊惧自己的未来岁月时，皇后压根就是一副不考虑将来生活的模样。
而婉儿也自认工夫不比皇后差，几乎所有的公奏密报都是直接呈到她主管的紫宸殿秘书监，外廷的秘书监已经完全成了誊转公文的地方，而召集三相六部商议要务的也是她。
简直是忙得不可开交——但她依然每日回自己的高楼，缩在偌大的空广的房间内，与众多的书和一台老旧的织机为伴。说来奇怪，睡前不织个半厘花色古怪的锦，她居然会睡不着！
***
婉儿一直没见过清醒时候的皇帝。
皇帝白日大多在昏睡，夜间经常发作，咳血伴随呕吐。皇后的面容很是憔悴，整个紫宸殿笼罩着一层悲哀与惶恐的气氛。身为实际上宫廷的最高权力者，婉儿的担子一点不比皇后的轻……
“高昭容，皇上的病情如何了？”
若是别的人问这个问题，婉儿早就软软挡回去了。但是这次问她的是刚被皇后召回的李群逸。这道命令自然是婉儿代发的，但她当时没有意识到这个决定的重要性。如今见李群逸一脸凝重，她有些明白：皇帝身体真的不行了！
“皇后应该最清楚不过。我回宫到现在，都未曾和陛下说过一个字。”
“御医怎么说？”
“我命御医直接住在紫宸殿，不准向任何人、包括我自己透露陛下的病情。否则立斩。”她已经杖杀了两名宫女和一名太监，根本不在意多杀几个。
李群逸面上不是不悦，而是悲哀。“我明白了。”
“等会我安排你去见皇后，请稍待。”
“多谢！”
简练的衣袍摩擦着，发出轻微的裟裟声。木底高履和皮质战靴在长长的、寂静的、光滑的走廊上踩出不同的声响。
“这段日子昭容辛苦了。”李群逸在太监为他打开东侧殿大门时躬身说了一句。
“以后还请安国公担待。”婉儿回他一礼。
婉儿转身时，一名面色温雅的中年女官静静地等着她。“昭容大人，陛下清醒了，正在进药粥。”
婉儿愣了会才反应过来：“陛下好转了？！”
女官脸上没有一丝表情。“请昭容至后殿。”
快步穿回走廊、转过两道沉重的大门，一股浓重的药味传来。
皇帝只松松披了件外袍、斜依在榻上，双目闭合。
婉儿跪坐于榻前的软垫上，稳稳地接过宫女手中的玉碗，“陛下，进些粥吧。”
皇帝睁开眼睛。
就在他睁眼的那一瞬间，婉儿心中一凛：那气势……即使病弱，他还是位帝王！
“高爱卿，许久未见了。”皇帝轻轻地说了一句，复又缓缓闭上眼。
婉儿捡起许久未曾练习的伺候人的能耐，有惊无险地喂了皇帝大半碗药粥。
“你们两个……这段日子很辛苦吧。”
“只盼望陛下能早日康复临朝。”
“……要是当年不争……也许能活得久些……”皇帝过了许久才又睁开眼，问了句让婉儿张口结舌的话：“你怎么没贴花钿？”
“微、微臣……啊，那个花钿走路时掉了。”事实上她已经整整一年未贴了。
而皇帝并没有回应她漏洞百出的话。
他又昏睡过去了。
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【故赵王属赠黄门侍郎上官公挽词二首】宋之问
韦门旌旧德，班氏业前书。谪去因丞相，归来为婕妤。
周原乌相冢，越岭雁随车。冥漠辞昭代，空怜赋子虚。
绿车随帝子，青琐翊宸机。昔枉朝歌骑，今虚夕拜闱。
柳河凄挽曲，薤露湿灵衣。一厝穷泉闭，双鸾遂不飞。
