司徒湜仍然转战西南，霍王依靠第二强大的兵力和突厥的势力坐镇西北，大局对天朝有利。因此皇帝的注意力转到内政上。
今年雨水时多时少，各地有旱有涝，甚至一个地方三个月内同时遇上旱灾和水患。而赈灾免钱粮中间又有几个贪墨大案，其中一个的后台背景正是后宫中仅次于皇后的贵妃——当然这样大的事情底下人都知道，却没人敢上报：未来的皇帝可能就是贵妃的儿子，谁不要命去碰呢？除非……
“这其中没有娘娘的人吧？”婉儿今年首次主动后廷觐见，就是找皇后确认这件事，确认完了她才对得起几乎要哭出来的御史中丞岑亮。
“没有。即使有，本宫也不认这门亲。”皇后果决道。只有傻瓜才会为了下三滥的蝇头小利而乱使权势。
两人正沉默时，原本远远站着侍奉的女官上前通报：冬公主来请安。
“婉儿，要看看冬儿吗？”皇后很清楚婉儿的喜好。
“好久未见到公主了，多谢娘娘开恩。”婉儿随口说着感谢的话。她其实也不是那么的喜爱这个内向羞怯的少女，只是觉得那漂亮的小家伙是这个宫里唯一赏心悦目的东西。
“嗯……转眼冬儿已经十四岁了。”
十四岁？有那么大吗？婉儿慢慢地在心中数着年岁，然后趁着公主还没到时突然问皇后：“娘娘希望选个什么样的驸马都尉呢？”
“……什么样的……”皇后望着远远行来的娇丽的独生女儿，缓缓叹息着，“选个好人吧！出身不重要，重要的是人品。”
好人……婉儿第一个反应就是李维。他虽然及不上高门显贵的世家子弟，但以他目前的升迁速度和处事的手腕态度，未来登相位也不是不可能，因此不算是过分高攀。何况，他确确实实是个好人……
一个二十多岁尚未娶妻的好人……
***
前后廷正因灾县贪墨案子吵闹不休时，婉儿正押着一群人细细地最后校对前朝实录。这些事情就让那些各有所求的男人们去争吧，与她无干。
侧殿门大开，战靴的脚步声稳稳传来。
谁会在紫宸殿穿戎装呢？！
婉儿写完手上的纪年，搁下朱砂笔才抬头望去——一个高高的身影沐着午后的艳阳，宽长的玄色大氅在吹进来的西风里微微翻飞，一环扣一环的沉重甲胄散发着沙场归来的战士所独有的锐利气息。
“霍王殿下，”婉儿缓缓站起。一屋子的人全部矮了身子。
“行了行了，离开京城那么久，都忘了繁文缛节有多讨人厌了！全部给我起来，该干什么就干什么去！”很显然脾气越发武人化的年轻人大步踏进门。“婉儿，我肚子饿，快让你的厨子们把好吃的统统端出来！”
婉儿掩嘴笑开：她家成了不要钱的饭铺子，每个人都冲着她嚷饿。“你先回去准备。”她向随从道。
“是——”
“快马加鞭地去！慢了我就抽你鞭子！”霍王立刻补一句。那还挺年轻的太监吓得连滚带爬地奔出殿外。
“婉儿！”霍王根本不理会满案满架子的重要文册，直接跨过来就拉住她，“我回来了！”
“见过皇上了吗？”
“当然是见过、告三天假才能来找你。”
婉儿能够察觉到他眼中闪过一丝情绪，但看得不十分真切就被他的嬉皮笑脸转移了注意力。
“皇上说你那里有岭南之地进的茶，是不是？快让人准备招待我吃吧。”
“好好！哪里的茶你都可以吃，但先把脸上清理一下，免得吓坏我的侍女们。”忘了提一句，霍王从鬓角到下颚、满面的黑胡，真真吓坏人！
“哦，可是我很饿，今天一整天到现在都在忙着觐见交公文，什么东西也没吃到。能不能马上走？！”霍王丝毫不顾忌自己的亲王面子，粘在婉儿身旁来回转悠。
怎么可能没吃过东西？！除非他的手下人想掉脑袋！婉儿摇头叹息，这小子在撒娇……而她，也非常受用这一套。“都散了吧，反正两个月内肯定能完工。”
“哦，还有两个月啊。还以为明日就要完工呢。”霍王很高兴地抓住她的袖子，“走走，我才三天假，然后接新兵去细柳训练六个月，趁甘州下雪之前又得回安西府了。”
婉儿心想：他是存心地让自己觉得愧疚！……可自己仍然被打动！
唉！
***
二十年前，他还是个幼儿，自己也还是个半大的孩子。
二十年过去，他长成位担起半壁江山的安危的将领，而自己呢……陷在富贵权势里出不来——最要命的是她一点也不想出来。
“要是我变得越来越不像我自己，就杀掉我罢！免得祸乱天下。”她靠在他肩头道。
“婉儿，你再变也仍然是你。”
“你下不了手吗？”怎么男人嘴上说要大局大义的，做起事情来还不如女人！
“婉儿，我保护你还来不及。”他将头埋在她馨香的发丝里。“怎么可能杀你！”
她摇头，“你不明白，我一点也不想离开……”
“不要离开最好，”他已经不知道自己在说些什么了。“你若喜欢这座楼，我以后就建个新宫城，把你和这座楼包在正中间……”
婉儿用长而浓密的黑睫掩盖住全部的心思。他很疲累，但说的是真心话。而她，说的也是真心话。
从幂帘缝隙中望去，可以清晰地看到宫城高耸的灰色城墙，还有朱色的柱、金色的瓦。宫城内无数的男人女人和不男不女的人们，为了生存和更多的yu望而争呀、斗呀，赢了、输了，活着、死掉……呵呵哈哈，而她，大概是其中的翘楚吧！
她闭上眼，慢慢回味着他说的每句话，每个动作。建个新宫城……不错，真是个不容忽视的念头啊！“……放心，我也会保护你的。”
***
霍王离开京城的时候，照例是她来送行。
全京城包括宫廷中人都知道霍王是高昭容从小照拂到大的，因此对这两人间超乎寻常的亲昵习以为常。而皇帝乐得在这样的小事上都依着这个兄弟的要求。大事上，霍王从不让朝廷失望，比如说他这次进京，最重要的任务就是押送作为两年商税和各部贡品的二十大车金珠美玉——朝廷太需要大笔金钱来支撑西南战事和灾害天气！换句话说，朝廷非常需要有深厚边境部族背景的霍王！
大队人马车辆扬起的灰尘渐渐远去，婉儿才走向自己的马车。这部车子已经用了好些年了，但她始终不高兴替换——一来、这是当年的司徒皇后赐的，二来、她逐渐染上了念旧的有趣习惯。
车旁立着一骑：和上次在车旁立马不同的是，这回该人一身齐整的冠帽官服。
“大人！保重！”侍郎李维奉兵部命令去犒赏辽东驻军，顺便考察一批各部族的人才。巧的很，他也选在今天走。
“有什么难处，尽管同我说，不要太过逞能。记得，辽东的总管不太喜欢部下过于出风头。”
李维微一愣，然后在马上一揖，“在下明白了！”
“好！”婉儿看向心腹太监张英，后者将袖中一直藏着的一包沉沉的东西交给李维。“现在不需要我教你如何使钱了，你自己见机行事。”
“是——多谢大人！”李维并不推辞，也不能推辞。他只默然接过锦袋揣入怀中，又深深一礼后，驳转马头往东向的官道而去。与霍王行进的方向正好相反。
