秦王政二十三年，春，秦王令李斯为主将，蒙武为副将，率兵二十万，出武关，渡淮水，包围寿春，意欲一举歼灭项燕三十万大军，荡平楚国。
灭楚之战，关乎秦国统一大业成败，嬴政筹划已久，为集中力量伐楚，二月，嬴政令已渡黄河的李信暂缓攻齐，南下与蒙武合兵，进攻项燕。
李信不到而立之年便已战功赫赫，是帝国军界冉冉升起的一颗新星。
嬴政用兵，力求万全，让李信担任秦军主将，冲锋陷阵披坚执锐，令蒙武为副将守卫后方以防不测。
蒙武年过四旬，是襄王一代老将，经历襄王始皇帝两朝，素以稳健著称。
李信渡过淮河，未及休整即对楚军发动攻击，项燕示弱诱使秦军深入，李信攻城拔寨所向披靡，辎重主力被远远抛在脑后，就在秦军准备对寿春发动致命一击时，驻守淮南的昌平君突然反叛，打出光复楚国旗号，断绝秦军退路，与项燕合击，李信腹背受敌，损失惨重，单是都尉就战死七个，若不是蒙武拼死相救，李信怕是性命不保。
昌平君本是楚人，秦襄王在位期间来到咸阳做人质，与嬴氏有血脉关系，曾协助秦王铲除嫪，昌平君深受嬴政信任，委任相国，因为熟悉楚人风情，被秦王派遣楚地安抚楚民，这样一位肱肱忠臣突然叛乱，莫说是李信，便是猜疑心极强的嬴政也是始料未及。
消息传回咸阳，嬴政大怒，罢李信兵权，乘轻车往频阳，请老将军王翦出山，并昭告天下，凡斩获昌平君首级者，赏万金，拜千户侯。
副将蒙武因事先劝阻李信，战败后掩护李信败退，被嬴政格外开恩，免于受罚，继续留在淮南，辅佐王翦伐楚。
然而蒙武心中没有丝毫喜悦。
王翦蒙武之间并非像表面那样融洽，甚至到了水火不容的地步。
王翦入楚，立即命令大军退守淮水以北，一连数月，任由项燕如何挑衅，坚守不出，咸阳的大夫们听闻淮南战况，纷纷递交奏折，说王翦养兵自重，将军中六十万士兵囤积起来嬉戏，甚至每天比赛投石以作娱乐。秦王案头攻讦王翦的简片堆积成山，嬴政让内侍太监们将竹简投进铜炉中，向火。
秦王可以如此淡定，蒙武却不能。
从秦国运往淮南的粮草都要经过王翦之手，包括蒙家军这份，楚人实行坚壁清野战略，淮南粮草奇缺，秦军所需绝大部分靠国内供应，单是在粮草上，王翦就能死死卡住蒙家军咽喉，，蒙武意识到秦王信任王翦，想要粮食只能向此人屈服，除此别无他路。
淮南战事遥遥无期，，等不到项燕战败，蒙家军就会被活活拖死。
中军大帐，蒙武召集众将商议伐楚之事，众部将脸色阴郁，愁眉不展。
“诸位，今日召大家来，是要商议伐楚之事。”
话未落音，大帐炸开了锅，众将议论纷纷，蒙武道：
“李信在淮南时，虽说鲁莽轻敌，却与蒙家军相安无事，而今，王翦来了，依仗君上厚爱，克扣军粮，肆意欺凌，是可忍孰不可忍！”
蒙武拍案而起，部下纷纷开骂。
“若不是君上庇护，早杀了此贼！”
“派遣刺客！刺杀老贼，栽赃给楚人，有何难哉！”
蒙武厉声呵斥，眉宇之间流露出一丝犹疑之色。
“大将军在外遇刺，随行都尉以上皆受连坐！诸位想置我于死地么？”
部将闻听此言，闷声不语，心腹谋士申不亥低声道。
“商君被诛，大秦律便是笑谈，眼下最要紧的是攻克楚国，除去昌平君，此乃君上心头大患，若让王翦抢去功劳，诸位怕是永无出头之日！”
“老贼只念良田美宅，打不了恶战，南下的六十万人马，也就只能捏捏韩燕这样的软蛋，遇上项燕这样的硬茬子，还得靠咱蒙家军！”
“此言甚是，咱自己干！”
蒙武环视四周，扫视手下这群百战之将，霍然而起：
“项燕手下四十万兵马！蒙家军不过十万，诸位惧否？”
“怕他个卵！怕的就不是蒙家军！”
此言不虚。
刚刚结束的灭赵之战，蒙家军留在邯郸城护城河的尸首堆起来比城墙高！
“倘若能在王翦之前荡平楚国，
众将昂起胸膛，青筋暴涨，只等蒙武号令。
蒙武沉吟片刻，微微叹息：
“蜈蚣岭凶险诡谲，昌平君蛰伏其中不知踪迹，派去的两拨斥候皆一去不返，蒙家军粮草匮乏，勇士不济，伐楚之事，再等等吧。”
楚国虽是强弩之末，然而仅凭十万人马，纵使蒙武用兵老辣，结果恐怕也与李信无异。
大帐之中刚才临近沸点的气氛突然凝固，血脉喷张的将军们像被人从后脑勺打了记闷棍，都不说话。
秦法严苛，君上刻薄，孤军在外，前途未卜。
“咸阳信使到！”
正在众人一筹莫展之际，忽听帐外卫士高喊。
“咸阳信使？”
蒙武与朝中并无往来，咸阳此时来人，不知祸福。
卫士上前低语，蒙武脸色越发难堪，眉头紧皱道。
“伐楚之事，改日再议，退下！
众将诺诺退出大帐。
蒙武沉声道：
“百步之内，不得有人！”
“诺！”
卫士领命而去，蒙武凝望帐外，愁云密布，廷尉李斯可谓当朝显贵，乃君上第一心腹，是帝国客卿的代表，初到咸阳即投入吕不韦门下，据说与长信侯也有牵连，后脱离相国，进入秦王视野，一路走来可谓步步为营左右逢源。嫪毐被诛后，顺利升为廷尉，不出意外，丞相之位指日可待，可谓出风得意。
李斯派人到淮南作甚？
踌躇之际，一位黑淄男子在卫士带领下缓缓走进大帐，黑淄身材修长，举止不凡，抬头望蒙武一眼，双手施礼。
“咸阳韩牧，廷尉门吏，受大人所托，特来淮南拜会蒙将军！”
蒙武脸色阴沉，目光如剑。
“足下能闯过大军哨卡，来我中军大帐，想必定有不凡之处，听卫士说，足下手上有大王所赐的黑木令？“
黑淄男子神色不变道：“将军过奖，韩某不过廷尉大人手下一门客，事情紧迫，只好便宜行事，未及通报将军，还请勿怪。”
蒙武哼了一声，冷冷道。
“黑木令乃君上所赐，却也有人鱼目混珠，不知足下手中是真是假？”
黑淄男子冷笑，从怀中掏出黢黑腰牌，欲上前呈递被卫士挥剑挡住，卫士劈手夺过腰牌，恭敬递与案前。
蒙武瞟了眼黑色腰牌，脸色微变，将腰牌推开。
“黑木令倒是真的，只是老夫与廷尉素无交际，大秦律规定内臣不得与外将交接，你家大人不知？”
卫士持剑而立，杀气腾腾。
却见那黑淄男子嘿然一笑，目光笃定。
“蒙将军张口不忘大秦律，韩某倾慕，只是·····”
“只是什么？”蒙武身体微微前倾，
“我家大人听说将军有难，不忍见死不救，所以派在下前来。”
韩牧神色镇定，又从怀中取出块墨绿色玉佩。
“将军请看！”
卫士呈递案前，蒙武凝视片刻。
“双龙玉佩！”
韩牧也不答话，只是仰头哂笑，蒙武却已变色。
“此乃廷尉至爱之物，价值连城，不在和氏璧之下，老夫在咸阳时曾有幸目睹，”
粗茧老手摩挲玉佩，兀自颤抖不已。
“足下既是廷尉心腹，不远千里来淮南，不知所为何事？”
卫士将玉佩奉还，韩牧收好玉佩，嘿然一笑。
“听闻将军粮草不足，军心不稳，不知可有此事？”
蒙武冷冷道。
“军粮尚足够支撑一年！先生多虑。”
韩牧仰天大笑，卫士拔剑相向，被蒙武厉声斥退。
韩牧也不看卫士一眼，压低声音道：、
“廷尉大人在咸阳说，王翦克扣军粮，蒙武将军欲伐楚而粮草不济，欲投王翦而患得患失，不知真假？”
蒙武语塞。
李斯绝不会派谋士千里迢迢来消遣蒙家军，此中必有缘由，思及此处，蒙武脸色顿变，沉声道：
“危言耸听，祸乱军心！若不是看足下是廷尉门客，蒙武早将你军法从事！”
韩牧闻言，脸色不变，语调竟然越发闲适起来。
“将军息怒，容我禀告，昌平君谋反，廷尉大人在咸阳缉拿叛逆不计，为大秦除害，君上赏赐万金！蒙家军因昌平君损兵折将，廷尉大人深知，愿将万金献上“。
”既然将军如此不诚，也罢也罢！”
说罢，拂袖起身，就要向帐外走去。
万金对蒙武来说，简直比救命稻草还要宝贵。
“先生息怒！”
蒙武连忙下席，快步上前牵住韩牧，满眼疑惑道。
“此话当真？”
“依廷尉大人吩咐，韩某在武关将万金买做军粮，一共十万石，送与将军！”
韩牧一脸云淡风轻。
“十万石粮食？”
素无交集的权臣竟会主动援助落魄裨将。
有了这十万石粮食，蒙家军便能摆脱当下恶劣形势，再不用看王翦脸色吃饭，甚至有机会击溃项燕，夺得伐楚头功。
韩牧朝蒙武瞟一眼，冷冷说。
“粮草就在帐外，将军可派人前去查验。”
李斯为何要帮自己，莫非他也想要和昌平君一样谋反？毕竟李斯也是楚人啊。
蒙武冷静下来，意识到事情绝非如此简单。
“慢！“
蒙武目视韩牧，目光炯炯。
“无功受禄，老夫心中不安，”
韩牧对视蒙武，目光笃定：
“实不相瞒，我家大人想要将军保一个人。”
