在一条繁华的商业大街上有一家超市，筹建这个超市的时候，很多股东都不同意，因为在同一条街上，已经有十几家颇具规模的超市了，要想在这条街上分得一杯羹，对于一个新办的超市，困难是不言而喻的。但年轻的董事长却十分自信，他把握十足地鼓励那些举棋不定的股东们说：“我会在两年内将这条街上三分之二的购物者拉进我们的超市来！”
设计超市的时候，年轻的董事长坚持要在超市内设计一个豪华、气派的免费公厕，股东们更不理解了，在这寸土寸金的商业大街上，投资一个豪华的公厕要浪费多少钱呀？何况，公厕是市政府的事情，公司干嘛要耗资耗地在超市内建不能受益的免费公厕呢？
但在董事长的坚持下，免费公厕还是在超市最里边的角落里建成了。出乎股东们预料的是，超市刚刚建成，就整天顾客如流人来人往，生意出奇地红火。这个规模不比其他超市大，货品不如其他超市丰富的超市，竟一时声名鹊起，吸引了大批的购物者。股东们在欣喜之余却大惑不解，年轻的董事长向大家解释说：“其实也没有别的原因，只不过我们的超市比他们的多了一个免费公厕而已。”
董事长说：“在筹建我们这个超市前，我就发觉，在这条商业街上，最令市民和游人头疼的就是少了一个免费公厕，而其他超市也没有免费公厕。我们不惜寸土寸金，在我们自己的超市里修建了这个免费公厕，使许多本来不愿光顾我们超市的人，也不得不为他们自己急欲方便而走进了我们的超市里来，他们的许多人成了我们的顾客，即便那些没有在我们这里购物的人，他们也会成为我们公司的‘活’广告，他们会把我们超市有免费公厕的消息告诉给他们的家人、亲戚甚至朋友，这将给我们拉来多少顾客、节省多少广告费用呢？”
一个免费公厕就是别人没有注意到的边缘环节，这位董事长发现了它，就给自己带来了成功。
某家电企业近年来大抓新产品开发，先是放弃了原有的洗衣机生产线，改产市面上热销的热水器，投产不到一年，看到微波炉开始走俏，又转产微波炉。这样短短几年中，产品换了一种又一种，市场上热销什么，他们就“争”着生产什么，总想抢占一席之地，可到头来经济效益却一年不如一年。这种情况就在于只看到大家都能看到的东西，而看不见别人也看不见的地方。变革思维就是在大家都关注的地方之外，发现别人都没有发现的地方，这样就能够发展自己的事业。
海尔便是这样的智者。近年，海尔为将冷柜打入美国冷柜市场，没有盲目地与人家争夺市场，而是首先对美国冷柜市场做了深入调查和全面分析。他们发现，GE、惠尔浦等美国大企业生产的冷柜虽然已在市场上形如“铁板”，但其产品都是200升以上的大型冷柜，而160升以下的小型冷柜却很少。这是因为，一方面与美国人豪放的生活习惯有关；另一方面，美国的企业也不愿意下功夫研制生产小冷柜，即使生产也是按照大冷柜的模式设计，缺乏小巧玲珑之美感，加上劳动力价格昂贵，致使小冷柜售价相对过高，因此很少有人问津。但是，随着美国家庭人口越来越少，另外还有许多留学生、单身汉，小冷柜还是大有市场的。于是海尔发挥自己价格便宜、设计新颖、质量高超的优势，向美国市场推出了60升到160升的系列小冷柜。结果一炮打响，仅在纽约一地，两个月就销售了一万多台。
经济学中，有个经济缝隙的概念。意即在广阔的市场中，有极其众多的缝隙，铺设着纵横交错的生财之道，等待着善于捕捉机遇的经营者。企业必须善于创造“差异优势”，千方百计在同类商品中凸现自己的特色。有的经营者注意利用这一市场特点，善于对某些商品进行差异改进和创新，结果“青出于蓝而胜于蓝”，销路大开，大获其利。美国耐克运动鞋公司针对老式运动鞋只能防潮、不能防滑和没有弹性的特点，很快试制成功一种既能防潮、防滑，又富有弹性的新型运动鞋。凭此一点“差异优势”，就使该公司声名大噪，大发其财。众所周知，名片只用以介绍人的姓名、身份等。而台湾一家厂商却在名片上大做文章，推出了一种液晶名片，除了具备一般名片的功能外，还能测量人的体温、情绪。这种名片上市后，一举占领了台湾市场，并打入欧美市场，该厂也因此发展成为一个跨国公司。
金利来公司总裁曾宪梓，刚到香港时，手中仅有一把剪刀和一台普通的缝纫机。他的成功首先来自他独到的创意。香港的领带市场历来被西方名牌占领。曾宪梓在市场调查中发现，外国名牌质地虽好，但价格昂贵。香港产品价钱虽低，但质地粗劣。而香港中等收入的家庭越来越多，他们选购领带高不成、低不就。这是一个很大的市场缺口！金利来公司正是利用这一市场缺口，创出质优价廉的华人名牌领带，获得了巨大的成功。
要能够发现边缘环节，就要保持思维的独立性。思维独立性强的人，有这样几个共同特点：一是想像力丰富，思考问题的范围空间较大。二是独立思考能力较强，不跟风起哄，不盲目趋同，在其他人都朝着一个方向考虑问题的时候，善于避开潮流，独辟蹊径，走一条与别人截然不同的路，独立创造出自己的市场空间。三是思维富有批判性，对热点、对潮流、对大家都趋之若鹜的一切事物，能够冷眼旁观，做出自己与众不同的分析和评价，从而得出与众不同的结论。四是自我意识强，善于进行科学的自我认知、自我评价和自我调控。
企业开拓市场，眼光切莫局限于大家都显而易见的某个层次的某一点上，如此只能将自己引入“人有我有”的恶性竞争，使“瓜分”市场变得越来越困难；相反，惟有对市场看得广大深远，瞄准别人视而不见或见而未占的消费市场，发现边缘环节，以“人无我有”的产品占领市场，独占鳌头，出奇制胜。
在某个不知名的角落里，往往隐藏着成功的契机，要做别人没有做的，做别人不屑于做的才能具有优势。
