亳阳的村村堡堡，不论穷富大小，均被一圈护城河严实地围起。这些护城河，一般三、四丈宽，八、九尺深，两岸栽满了芦苇和杨柳，水中放着鸭子养满了鱼。每年秋季，护城河中便荡起一层嫩生生的浮萍，肥大的荷叶簇着一株株婀娜的荷花映衬其中，真是漂亮极了！
村堡之内，富裕户和穷汉家的最大区别在于围墙。富户家的围墙以青砖砌成，高大、显耀；穷汉家的围墙则用树木栽成，房前屋后，凡是有空余的地方均栽满了树木，颇具“见树不见房，屋在树荫藏”的奇妙风味。
别看庄内四通八达，街巷歪扭参差如犬牙，但是上地干活或者外出，人们非得经同一孔城门洞才出得去——因为庄里其它地方均由护城河与外界隔绝，只有在城门外才设有吊桥与外面衔接。这是由于从古代起此处即是兵家必争之地，为了防御兵患和盗匪，聪明的人们才采取了这个举措。
鹿庄的城门楼修在庄子南面正中间位置。它，三丈宽，三丈高，三丈深，显得格外高大、坚固、威严。城门洞内，安有两扇五寸厚的黑漆大门，厚铁皮包于其表，十余排掌心大的铁钉帽儿布列有序，门后侧是上下两道三尺多长的门闩。每到夜深人静时，守庄人就“咣当当”地合上门，拉上闩，然后再箍上一把尺余长的大铁锁。门洞上方，是用一道道碗口粗的松木檩条和五寸多厚的松木板搭建的阁楼。它东、南、西三面各开有两个二尺见方的窗户，明亮宽敞，十分便利周围动静的观察。每逢农闲时节，这个不小的方圆便成为鹿庄老少天然的游乐场所。他们或三五成群地蹴在城门洞里下棋、纳方，用泥巴、石子、瓦片、树叶之类在地上耍“狼吃娃”、“媳妇跳井”；或沿着那架笨重、结实的木梯子爬到阁楼顶端，海阔天空闲扯淡，如：涡河里又淹死了谁；谁家媳妇偷汉子被捉；哪个庄上的哪一户被打了劫；哪个村子的谁被鬼魂附了身；某某人最近发了横财；哪一处的土匪又成了精；等等。反正吹牛不缴税，在这里谁乐意怎么说就怎么说，只要大伙开心，你说什么都行。兵荒马乱的，百姓人家靠什么乐呵，就靠这个！
然而今天，不论在城门洞里，还是在阁楼上，人们都一反常态，谁都无意打闹、谈笑，就像事先约定好似的，话题一致集中在昨天夜间庄里打枪的事上：
“看架势，那帮狗日的人还不少哩！”
“谁说不是呢？没有二、三十号的，枪声能有那么稠？敢那般放肆？”
“好人难当呵！你看三爷一辈子求神拜佛、积德行善的，还不是落得土匪找上门的下场？”
“上辈人早就讲过——地是招牌钱是累，房屋好比催命鬼。蒋府富得拿油和面、用钱烧火，还能不招人忌恨？”
“话可不能这么说。人家再财东，那是先人给的，是凭自家头上的汗水往沟渠子流挣的，旁人犯哪门子忌恨？再说，蒋府富裕，平时没有周济过我们哪一户？坏良心、烂舌头的话可不该讲，当心老天爷抓鼻子哩！”
“我说的不是咱们这些人，是狗日的土匪。你想要多少明来就是，何必兴师动众，使此阴招呢？”
“要不怎么叫土匪呢！哪像咱们，人家周济多少，咱都感恩戴德；他们可是填不满的无底洞！”
“你们说说，那些狗日的还会再来吗？”
“他们呀，不达目的不罢休。你以为土匪半夜三更放鞭炮、演大戏吗？三爷这回可是伤透脑筋了！”
“唉！那么我们这些手无寸铁的穷汉子们能给蒋府帮上什么忙？”
“咱们想办法把庄门守好，别让狗日的冲进来，夜里睡觉灵醒点，一旦听到风吹草动，就起来给蒋府助威……”
说话间，夕阳西下，夜幕逐渐降临，人们看见孙歪嘴高大魁伟的身形背着一个肥大的竹篓从庄里走来，便老远问去：“孙管家，上哪消停去呀？”
“管家个龟！人家撵我给牲口割草去哩！”
“黑灯瞎火的，割什么草呀，看得见吗？”
“你知道个龟！没听人说马不吃夜草不肥吗？夜草就得在夜里割！不跟你们闲磨牙了，我得忙正事去了！”
眼望孙歪嘴远去的身影在夜色中成作一个黑点，城门楼上的人们便忆将起他的往事来……
