曹叔良十分得意，就像发现了宝藏一样，他笑着把惠能从上看到下，又从下看到上，看得惠能有些莫名其妙：“老伯，在下有什么不对劲的地方么？”
“哪里哪里，老朽看上人很像一个人。”
“噢，有这等事，像谁？”
“像一位肉身菩萨！”曹叔良说完，放声大笑起来，笑声响彻了幽静的山谷。
惠能、刘志略和众人都是一愣。惠能马上明白过来，急忙摆手说道：“老伯可千万别这么说，惠能只是一个尚未出家的行者，连个落脚之地都没有，哪里谈得上做肉身菩萨？”
曹叔良不容他再说下去，转身对村民们说：“众乡邻在上，大家也都看见了，原先香火旺盛的宝林寺，如今只剩一片废墟。作为曹溪人，大家难道忍心让这宝刹就这么荒废吗？况且智药法师当年预言一百七十年后宝林当兴，算来就在现时。这位惠能上人，莫非就是中兴宝林的肉身菩萨。依老朽愚见，我们大家受些辛苦，重建殿宇，就留惠能上人在此住持。大家以为如何？”
刘志略和众人齐声欢呼，大家不由分说，拥着惠能回到村里。家家出钱，人人出力，建寺工程很快展开。
惠能还能说什么呢？面对着这些纯朴善良、满腔热情的人们，一切感谢的话、推辞的话都成为多余。半月之后，宝林寺重以崭新的姿态矗立在曹溪之畔，在雄浑的铜钟大鼓声中，惠能被村民们恭恭敬敬迎进宝林方丈。
客人们走后，惠能坐在法座上，不知为什么，忽然心神不定起来，弘忍大师临别时送他的那两句“逢怀则止，遇会则藏”的机语，总是在耳畔回响。他这时的心情，就像一个到远方去探宝的人，本来做好了长途跋涉的准备，不料却在出发不久就发现了宝藏，尽管这确实无误地是宝藏，但他心里却忐忑不安，总觉得这宝物迟早不属于自己。惠能此刻看着这修葺一新的殿堂，心里也总在想，说不准什么时候，自己会被人赶出去。
不知不觉九个月过去了，这天白天，曹叔良、刘志略等人来到寺里，与惠能讨论佛法，直到黄昏才走。
惠能送走客人，感觉有些疲倦，正想早点歇息。就在这时，从宝林寺后山上，悄悄下来一队和尚，个个身着短衣；手里举着火把，来到后面寺门。啪啪啪，一阵砸门声，在寂静的夜晚，听起来是那么疹人。惠能急忙翻身坐起，仔细一听，一个陌生的声音在叫：“惠能小儿，快把袈裟交出来，不然我们就不客气了！”
“不好，又是那帮凶徒前来抢夺衣钵了！真想不到，都这么久了，他们还是找到这里来了。”惠能来不及多想，从枕边拿起包袈裟的包袱，急忙从前门出去，飞也似地朝宝林寺前的那座小山岗跑去。
惠能一口气跑上山坡，回头一看，连连叫苦，只见数十支火把像一条长蛇，正从山下向这边快速蠕动，伴随着一声声吆喝。惠能又累又怕，再也跑不动了，忽见不远处有一个大石缝，黑古隆冬也看不仔细，便一头钻进去，缩成一团，连口大气也不敢出。
也不知过了多久，惠能猛然嗅到一股刺鼻的烟味，把头伸出石缝一望，火把早巳无影无踪，可是整个山坡全成了一片火海。原来那些僧人搜遍山坡，不见惠能的影子，一气之下，便放火烧山，心想大火一起，惠能不被活活烧死，就得乖乖出来。
惠能在这万分危急之时，首先想到的是手中的袈裟，自己性命不足惜，可这件佛门重宝绝不能有一毫破损，怎么办？怎么办？他一遍又一遍问着自己，看来只有一条路，就是下山去，可是谁能保证那帮人不会埋伏在什么地方，我这一下去，无异于自投罗网。
惠能急得抓耳挠腮，这一急让他想起一次惠明拿袈裟时怎么也拿不动的事来。怎么把这给忘了，我手头这袈裟是宝衣啊！自然是火不能烧的了。想到这里，他看着越逼越近的大火，听着树枝荒草燃烧时的噼噼啪啪声，不慌不忙地穿上袈裟，坐在一块石头上，闭目人定。立时，他感觉自己整个身子在往下沉，周围的一切都离他远去，火光看不见了，浓烟散了，世界出奇地寂静……
大约过了两个时辰，惠能被一道强烈的光亮刺得眼冒金星，睁眼一看，哦，一轮红日从东山升起，清楚地照见那满山坡焦黑的石头，昨日还是郁郁葱葱的草木，此时全被烧成了灰烬。看看身上，那光艳照人的袈裟上尽管落了一层烟灰，但却没有一点破损。惠能站起身来，小心地掸去袈裟上的烟尘，依旧叠好放在包袱里。
就在他转身要走的时候，一眼瞥见脚下那块石头，吓了一跳，只见石上清晰地现出两个膝盖压出的凹痕，仔细一看，连那棉布的纹理都印在了石上。惠能再一次感到佛法的广大，他久久地抚摸着那块石头，心潮起伏，难以平静。后来惠能重返曹溪，大兴佛法，弟子们将这块石头搬回去，敬礼膜拜，称之为“避难石”。
曹溪暂时是呆不下去了，尽管惠能与这块土地水乳交融，一见如故，但人留客，山水留客，而佛法不留客，缘分不留客。惠能清楚地知道，自己的路还很长，还有许多挫折磨难在等着他呢。
六网开一面
在从韶关到广州的大路上，每天都可看到一个背着包袱的年轻人，饥餐渴饮，朝着南方疾走。
按照惠能的想法，越朝南走，就越少一分危险。可是有一天晚上，他在一所寺里投宿，从一位长老口中听到一个不好的消息：就连广州的僧人也都知道五祖将袈裟传给了惠能，不少人都在打袈裟的主意。
惠能不敢再走官道了，他干脆穿山越岭，朝西南方向前进，直奔四会。
四会是个人烟稀少、野兽出没的地方，许多人都以打猎为生。惠能不敢去人多繁华的地方抛头露面，三转两转在山里边迷了路，怎么走也走不出去。正在张惶失措的时候，被一队猎人发现，从此惠能就加入了猎人的行列。
猎人们的生活单调而又粗犷，每天白天出去打猎，晚上回来，大家欢聚一处，吃肉喝酒倒也自在。
大家见惠能是外乡人，身子骨又单薄，便分派惠能去守网。原来猎人们在打猎的同时，在一些野兽经常出没的地方设下陷井和夹子、罗网等捕兽工具，一旦有猎物落入网中，守网的人马上出来将猎物捕获，然后再将网安好，等着再一个猎物的出现。
比起射猎，这些夹子、罗网等机关收获较少，有时候等上几天，不见得有一只猎物触网。
这天一早，惠能走到设网的地方一看，有一只山鸡被扣在网中，一开始他蛮高兴，可等到把山鸡抓在手里时，他清楚地看到猎物那充满恐惧和绝望的眼睛，心中不由得一震，他扪心自问：我这样算是干什么的？我难道真的成了猎人了？我既然已皈依佛门，佛法常讲普度众生、慈悲为怀，我就是再身处逆境，也不能犯了杀戒啊。再说，五祖当初要我“遇会而藏”，怎么就这么凑巧，偏偏混迹在猎人队中，这莫非是要我教化这些杀生之人？
这样一想，惠能一扬手，就把那只山鸡给放了。
这下可倒好，每到晚上，大家都纷纷报上自己打到的猎物，只有惠能，每天都是空手而回。一开始大家谁也没有在意，半年过去了，仍然不见惠能的猎物。有一天，那位满脸络腮胡子的老猎手终于忍不住了，吃过晚饭，大家都在闲聊，他问惠能：“喂，小伙子，我发现你从来两手空空，甚至连一只小鸟也没捉回来，究竟是怎么回事？以前别人守网可不是这样啊，该不会是你把捉到的野物又给放了吧？”
络腮胡子是这帮猎人的头，他的话一说完，众人哈哈大笑。不料惠能的回答令所有人都吃了一惊：“你说的没错，我是把那些可怜的小生命给放了。”
“你疯了！”络腮胡子瞪大眼睛问道。
“我没有疯，只是于心不忍，不愿破戒。”
“破戒？”络腮胡子以为自己听错了，“你又不是吃斋念佛的和尚，破什么戒？”
“我虽然不是和尚，却是和尚的徒弟，不瞒众位老兄说，我曾在禅宗五祖弘忍大师门下修行八个多月，并受五祖之命南来传法。皆因目下有些磨难，不便出头露面，才奉师命潜藏在这深山老林。有幸遇上各位弟兄，对我如同亲人。我以后果能弘扬佛法，也算诸位积下一份功德。”
猎人们这一惊非同小可，他们都是跟山林野兽打交道的粗人，不懂得什么参禅拜佛，对于五祖弘忍，他们中有些人听说过，只知道那是位高僧。怎么眼前这位外乡人竟然是高僧的弟子？这可真是天大的误会。
一位瘦高个猎人用取笑的口气说道：“大善人，你还是赶快离开这儿吧。你一口一个慈悲护生，我们可不一样，找们这些人要吃饭，要养家。和我们这些杀生食肉寝皮的刽子手在一起，当心吓着你！”他的话博得一阵笑声。
惠能并不介意，依旧慢条斯理地说：“我并不是让大家放弃谋生之道，只是劝大家要有一点慈悲心肠，切莫捕杀无度，竭泽而渔。我曾听别人念过一首戒杀诗，在这里说给诸位，这首诗是这样写的：
谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。
劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。
众人听完，一阵沉默。
惠能见他的话已产生了效果，接着又说：“众位弟兄，这么多天来，惠能守网，一无所获，也觉愧对大家的信任。既然今天把话挑明了，惠能也就借机提个请求，不要让惠能守网了，另换个人吧，免得让我左右为难。”
那络腮胡子说道：“干脆，你不要守网，别人也不要守网了，咱们把那些罗网机关都拆除掉，也算是不枉废了惠能兄弟的一番苦心。”
惠能感激地看着络腮胡子，然后对大家深深作了一个揖说：“感谢众兄弟的关照，惠能也决不吃闲饭，我可以砍柴烧火，还可以去剜野菜来给大伙吃。”人群中又发出一阵善意的笑声。
从此以后，惠能成为猎人队中一名特殊成员，除了砍柴烧火，他每天都去挖来许多野菜，和兽肉煮在一起。等饭煮好后，他只捞一些菜当饭吃，从来不沾肉食。有的人认为他这样未免太过分了，他便笑着说：“生性不好肉食，唯一喜欢吃的就是肉锅里煮的菜。”
七风幡玄机
冬去春来，光阴似箭，惠能在四会已度过十五个年头。
有一天风清气爽，猎人们都出去了，只留下惠能在家中留守。无意之中看到那包袈裟的包袱，由袈裟又想到五祖的嘱咐，心头油然生出几分惆怅。自己已经三十九岁了，再这样东躲西藏，弘扬佛法的计划就得落空了，我得走了。
主意打定，他一刻也不愿耽搁，他不想等到猎人们回来，他知道，猎人们一定不会让他走，十来年的患难与共，猎人们已经离不开他了。
惠能最后看了一眼这熟悉的木屋，转身朝山下走去。
初春的阳光，透过一层淡淡的水气，照在原野上，照在树叶上，一切都显得勃勃有生气。惠能觉得今天精神特别好，脚步也比往日轻快了许多。不一会儿，就来到山下的岔道口，惠能又踌躇起来，从这儿往左，就是去韶州曹溪的路线，往右则可到达广州。
经过反复考虑，惠能决定先去广州，一来广州较近，路也好走，二来早就听说广州有个法性寺很有名，借此机会正好前去瞻仰。他还有一层打算，心想如果广州还呆不下去，就回到家乡新州住上一段时间。
再说这广州法性寺，也是岭南一所很有名的丛林，古来从海路来中国的印度僧人，或是从海路到印度取经的中国和尚，大都曾经在这里逗留过。寺内有一株枝繁叶茂的菩提树，相传是古印度高僧智药从印度带来的树苗，经过一百多年的风风雨雨，依旧朝气蓬勃，焕发着旺盛的生命力。
惠能一跨进法性寺大门，一眼就看见这株菩提树了，他并没有停步，一直朝大雄宝殿走去。
在大雄宝殿门前，竖立一根旗杆，旗杆顶上挂着一面巨大的旗幡，迎风飘摆，呼啦有声，像是迎接远道而来的客人。惠能瞟了一眼旗幡，只觉得这旗幡挂得太高，并没过多留意。
当他走进大雄宝殿时，这才发现殿内座无虚席，数百名僧俗静静坐在那里，听寺里住持印宗法师讲解《涅盘经》。众人都在聚精会神地看着佛坛上的印宗，谁也没有注意到惠能的到来，惠能轻手轻脚地走到后排，静静地听了起来。
其实这印宗法师说起来也算是弘忍的弟子，祖籍吴郡(今江苏吴县)，自幼出家，专攻《涅盘经》，达到炉火纯青的程度，远近闻名。后来于咸亨年问来到京城长安，唐高宗敕令他留居京师，他坚辞不从，辗转到了黄梅，拜见五祖弘忍，不久离开黄梅，才来到广州法性寺，专讲《涅架经》。有意思的是，印宗后来和惠能都是玄宗开元元年圆寂。
惠能此时并不知道印宗还有一段黄梅拜师的经历，他看印宗外表，年纪和自己差不多，也长得瘦小，但讲话嗓音宏亮。沉奥难懂的《涅盘经》，经他一讲，顿然使人心领神会。
惠能顶多听了半个时辰，就听印宗说道：“今天就讲到这里，贫僧出一命题，大家一定都看到这大雄宝殿前面的旗幡了，当轻风徐来之时，那旗幡就迎风飘扬，请各位下去仔细想想，究意是风动，还是幡动，或者还有其它说法，大家可以各抒己见，展开辩论。”说完便匆匆走下佛坛。
惠能想迎上去拜见，又想自己一路风尘，蓬头垢面，不如先住下来，等明日再见不迟。
当晚，惠能便和法性寺里的僧徒住在一起。大家说些闲话，很自然就转到印宗白天留下的命题上来，于是你一言我一语就争了起来。谁也没有料到，印宗法师正站在窗外，听他们辩论。惠能躺在黑暗的角落，一开始并没有吭声，听别人如何解说。第一个门人说道：“旗幡是没有生命的东西，它不会自己飘动，完全是风吹得它动。”话音刚落，第二个人马上反驳：“若说起没有生命，那么风也是没有血肉、没有情感的东西，按照这个道理，风和幡都应该是静止不动的。”第三个人说：“这完全是胡说，我们大家都看得清清楚楚，明明幡在上下翻动嘛。我看呐，应该说是风和幡有缘相遇，二者相遇后才发生飘动，在相遇之前和之后，它们各自都是寂然不动的。”大家接着七嘴八舌，争个不休。一直静听辩论的惠能这时高声说道：“大家都不要争了，根本就不是幡在动，也不是风在动，完全是诸位的心在骚动。”一位僧人还不服气地说：“照你这么说，亲眼看到的东西都是虚幻不实的了！”惠能回答说：“我没有看到任何外界的东西，我只看到自己的内心。”此言一出，大家都不作声了。
印宗法师在隔壁房里听见了这边的一切，第二天讲法时，他问大家：“昨夜辩论，最后发言的是谁？”和惠能同房的僧人回答说：“是新州卢行者。”印宗当时便把惠能请到方丈室中，问道：“行者曾跟哪位大师学法？”惠能答道：“是岭北蕲州黄梅弘忍大师。”印宗忙问：“据说弘忍大师临终之时，曾说佛法已经南下，莫不是就说的你吧？”惠能说：“量惠能一介草民，错蒙弘忍大师厚爱，付衣传法，实在惭愧。”
印宗肃然起敬，说道：“请您把五祖所传衣钵拿出来，让我开开眼界。”惠能便取出木棉袈裟，印宗一见，不禁惊叹道：“想不到世间竟有这样贵重的宝物！”他问惠能：“五祖有什么指授？”惠能回答说：“五祖当时并没有过多的教示，只是强调明心见性。就是在认识了自己本性的情况下自然而然地成佛，用不着整天参禅打坐，那样永远不可能成佛……”
印宗听罢，双手合十，高兴地说：“我先前向弟子们宣讲的，简直就是误人子弟，今天听行者所说，才是金玉良言啊！”他当下就给惠能剃发，让惠能就在法性寺说法讲经。
惠能连日来担惊受怕，东躲西藏，现在总算有个栖身之所了。这一年是唐高宗仪凤元年(676)，惠能三十九岁。
八曹溪佛唱
