来到后院坐定，一帮姑娘们纷纷出来与霍木见礼。有的还毫不避讳地盯着霍木看，指指点点，弄得霍木好不尴尬。
一位叫春红的女子问道：“公子，那甜妹是不是长得很是漂亮？公子对她可有情？”
这么大胆的问题，立即把霍木弄了个大红脸，赶紧道：“姑娘见笑了，我跟甜妹原本不熟悉，本没作非份之想……”
“那长得比奴家如何？”
“这个——小姐更漂亮些……”
听到这个回答，春红嘻嘻一笑，继续调笑道：“如果公子看我们这翠红居有能入了您法眼的美人儿，不防给赎了身，回家给您铺床暖被，也算是我们这里姐妹的福分！”
看大家都不象个样子，巧儿赶紧劝住了大家，道：“霍公子大家也都见了，有说话的聊两句话，没说话的就给公子敬杯酒，但愿各位姐妹以后能遇见个象公子这样的情意之人，也不枉我们来这世上一遭！”一番话说得大家都有些伤感。
霍木赶紧出言相劝：“各位小姐，在下不过是凭良心做了点事，想这世上，比霍某人优秀的男子有的是，这世上还是好人多些！”
于是各位姑娘纷纷拿来酒杯，一一敬酒。霍木不好推辞，一一谢过干了。他的酒量那是有限的很，一时酒意上头，有些摇晃。
正在这时候，巧儿捂着肚子大声呼痛，眼见脸色苍白，冒出细密的汗珠来。霍木从没见过有人肚子痛能痛成这样，寻思是不是这巧儿犯了阑尾炎之类的病症，看过很多穿越小说上都这样写的，主角遇上有人得了阑尾炎，立即开肠破肚，救人于将死之时，被人奉为神明。自己可真的没这个本事。如果真的是阑尾炎，自己该怎么办？
只见几个姐妹上前相询，巧儿皱眉道：“是那个……来了，天气太凉，冰着了。扶我进里屋休息些就好！”
众人七手八脚把她扶起来，春红见霍木还在那里愣着，嗔道：“公子就不知道帮衬些？”
霍木这才走上来帮忙搀扶，巧儿把半个身子都靠在霍木的肩膀上，娇弱无比。一阵阵香气袭来，弄得霍木心猿意马。
进了里间，把巧儿扶到床上，众人端来了热水给她喝下，盖上锦被，方才安静下来。看到霍木关切的眼神，巧儿报以微笑，柔弱地道：“有劳公子了。暖暖身子就好！”
霍木这才看了看巧儿的闺房，布置得温馨优雅，想是点过薰香什么的，幽香阵阵。只是因为古代的民居密封不好，保温效果差，再加上屋里没什么取暖的东西，这小小的闺房竟是泛着阵阵阴冷。他怜悯地看着疼得眉头紧锁的巧儿，想出了一个好主意：“巧儿小姐，你这屋里也太过阴冷，过几天我给你做个取暖的玩意，想来能解了你这疼痛的毛病。”
“那就多谢霍公子了！”巧儿的眼睛忽闪忽闪地看着霍木，竟露出些许羞涩来。
旁边有姐妹调笑道：“哟，想不到霍老板还真会疼人儿！”弄得霍木脸上一红。
休息了不一会，巧儿的脸色渐渐缓和，遂起身道：“没事儿了。真的让你们见笑了。前面还有一桌子客人呢。我刚才拉了霍公子出来，惹得李全家的公子好不高兴呢。各位姐妹都去敬个酒吧，免得以后他给我们捣乱呢。”
于是众人嘻嘻哈哈地拥着霍木回到前房。喝酒的各位见霍木象众星捧月一样的架势，醋意更浓了。霍木心中暗暗叫苦，只好安静坐下来，闷声吃菜。
他想不引人注意，可别人却不能这么就饶过了他，见他酒意盎然地回来了，都要罚他一杯。霍木招架不住，求助地看向巧儿等人。巧儿自是明白，赶紧打了圆场，众人只得作罢。偏是李东楷肚里的气没出来，死活不饶，笑嘻嘻地道：“今日这席酒，霍老板便是做了花魁，我们不能就这么便宜了他，大家说对不对呀？”
众人起哄道：“李公子所言极是！”
“我也不能欺负了霍老板，我出个题目，就让哪位小姐唱几支小曲，霍老板若能说出曲名儿，我等就饶他一杯，若说不上来，那就一曲一杯好了。你说呢，霍公子？”
霍木知道自己也说不上来，这是明着挤兑自己呢，看来不喝是过不去了。赶紧道：“我是个乡野村夫，哪里听过这曲儿，说不得，就来两个曲子，多了我也就喝不了了。”
旁边叫春红的那个抱起琵琶，道：“我先给霍老板献丑，唱个平常些的。”于是抡玉指、启朱唇唱道：
你风liu，我俊雅，和你同年少。
两情深，罚下愿，再不去跳槽。
恨冤家瞒了我去偷情别调。
一般滋味有什么好，新相交难道便胜了旧相交？
匾担儿的塌来也，只教你两头儿都脱了。
…………
唱完这一曲，又转了个调子，继续唱道：
记当初发个狠，不许冤家来到。
姊妹们苦劝我，权饶你这遭。
谁想你到如今又把槽跳。
明知我爱你，故意来放刁。
我与别人调来也，你心中恼不恼。
春红的声音婉转，柔情百结，声情并茂，唱完后众人皆鼓掌。霍木听出来了，这两个小曲却和巧儿唱的不是一路货色，乃是真正的青楼小调。
“公子，这两个小曲都是一个名字，不知道可合你的心意？”春红唱完后向霍木施礼道。
霍木赶紧回道：“春红小姐唱得极是美妙，在下三生有幸！只是这名字，我却是说不上来的。”
潘夫子知趣地端起一杯酒递给霍木：“老弟，这本是很平常的《跳槽》，你却怎么不知道？”
霍木心道：我从几百年后来，当然不知道。只是“跳槽”是现代人换工作的别称，不知道在古代是什么意思。赶紧把酒干了，虚心问道：“怎么是这么个名字？跳槽二字何意？”
在座的众人都象看怪物一样看着霍木，潘夫子干咳了两声道：“老弟说笑话了，听曲，听曲！”
霍木这才知道自己问了一个白痴的问题。旁边春红道：“想是公子真不知道这跳槽何意，奴家给公子释疑。象奴家乐户，本是贱籍，我譬如马，公子譬如食槽，公子到这里作乐，我等如马就食。倘或公子厌倦了我等，换了他人，自然要移槽就食，谓之跳槽。”说完幽幽叹了口气。
霍木这才明白，原来“跳槽”一词乃是从此而来，没想到自己这一刨根问底，触动了人家的伤心事，怪不得刚才大家都不愿意回答。赶紧道歉：“在下本是无意，叨扰了姑娘，请姑娘见谅！”
春红听了噗哧一笑：“哪有公子给奴家道歉的，岂不是乱了礼法！”
接下来又有个小姐上来唱了一支《花开》：
约情人，约定在花开时分。
预把牡丹台芍药栏整葺完成，
等着那花发芽，便是奴交运。
将近清明了，一个花蕊头儿也不见生。
想去年花此际将开也，今年怎么这等迟得很。
约情哥，约定在花开时分。
他情真，他义重，决不做失信人。
手携着水罐儿，日日把花根来滋润。
盼得花开了，情哥还不动身。
一般样的春guang也，难道他那里的花开偏迟得紧？
……
照样这个曲子没叫上名来，霍木又满满喝了一杯。酒下到肚子了，就开始兴风作浪，觉着脸上发烧，心跳加速，知道自己要把持不住，只好强自忍着，绝不能在众人面前失了态。
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