待两人重新落座之后,莱茵哈特接着说道:“你有什么心愿,尽管说,只要我能办到的,一定答应。”
“虽然我到第四军团任职不久,但经过这段时间的共同战斗,我和第四军团的官兵已经结下深厚的情谊。我想和全军团剩下的五万多名官兵沟通一下,了解清楚他们的意愿,如果他们愿意追随军团长,还希望你也能够接纳这些官兵。”瑞克威尔一字一句地说出了他的心愿。
“这个绝对没有问题,如果能得到这几万勇士的加入,那第三军团的实力就可以完全恢复过来。我只是担心他们为家人考虑,不愿意离开艾泼特斯。”莱茵哈特答道。
瑞克威尔笑着说道:“这个请将军放心,据我所知,经过这一个半月的战斗,第四军团大部分官兵都对你敬佩不已,都非常想追随你。说实话,身处在这个乱世,只有跟着你这样一位智谋出众、沉着稳重、又懂得体恤士兵的将军,他们才有活下去的希望。至于家人方面,其实他们就算是返回艾泼特斯地区,也很难再和家人相聚,反而极有可能会成为四殿下和葛氏家族交战时的炮灰,与其如此,他们还不如追随你,这样不仅生存的机会大增,而且还有出人头地的机会,在今后给家人更好的照顾。”
“既然如此,那此事就托付给你,对于不愿意加入的官兵也不要强迫,还是要尊重他们自己的选择。”莱茵哈特嘱托道。
“请军团长放心,属下一定稳妥地处理好此事。只是不知道我们什么时候能够正式并入第三军团?”瑞克威尔问道。
“等这场战役结束之后,你和愿意加入的官兵就不要返回艾泼特斯地区了,直接和我返回阿特琉斯地区,也就是我现在掌控的领地。虽然西线战事结束,但军务总署肯定会令我们从侧翼向中路的沼泽联盟发起攻击,记住,一定要注意保存实力,这场战役很快就要结束,帝国也将陷入纷乱之中,没有必要再去争功。”莱茵哈特冷静地分析道。
就在野蛮联盟和泰坦帝国之间的战争进行地如火如荼之际,天使帝国趁机于大陆历一二六九年六月二十日向沼泽联盟的东部地区发起猛烈的攻势。
天使帝国集结了三个集团军的重兵集团,同时,丛林部落也首次派遣了一个集团军配合天使帝国对沼泽联盟发起攻击。五百多万大军分为三路,北路的目标直指沼泽联盟东北部的重镇蜥蜴城,中路扑向沼泽联盟中东部的巨蜥王城,而南路朝着龙蝇城进军。
沼泽联盟共有五个正规集团军,此时,第二、第三集团军已经深入泰坦帝国腹地,第四集团军则在中北部的重镇飞龙城集结,准备开赴到考伊斯地区,最精锐的第一集团军驻扎在中部的许德拉王城附近,整个东部只有第五集团军及一些预备军团负责防御。
由于没有料到天使帝国能对其发起大规模突袭,因此战争一爆发,沼泽联盟的军队被打得节节后退,东部的大片领土落入到天使帝国和丛林部落联军的手中。在这种情况之下,沼泽联盟盟主胡尔达发出特级令,命令第一、第四集团军向东开进迎敌,第二、第三集团军迅速从泰坦帝国境内撤军,同时,向比蒙帝国请求支援。
六月二十七日,比蒙帝国皇帝达舍收到沼泽联盟的求援信,他急令帝国第四、第五集团军从东部边界进入沼泽联盟境内,对盟友进行支援。七月三日,他又收到一份令他震惊不已的情报,帝国第二集团军在西线被泰坦帝国的军队聚歼。惊怒之下的达舍并未丧失理性,确认这份情报的真实性之后,他随即派出一个中队的精锐雷鸟战士飞往考伊斯城,向前线总指挥格罗姆传达命令,让他带领帝国的第一、第三集团军南撤,撤回到沼泽联盟北部疆域,配合盟友的部队消灭入侵的天使帝国和丛林部落的联军。
七月六日,收到胡尔达特级军令的沼泽联盟前线总指挥威尔逊在咒骂天使帝国的同时,也只得无奈地下达了撤军的命令。沼泽联盟的第二、第三集团军开始匆忙南撤,在撤退途中,他们受到海特率领的南部军区三个军团及新一集团军建制完整的三个军团从侧翼的突袭,在付出了二十多万人的伤亡代价之后,他们撤退到考伊斯地区,休整三日之后,他们于七月十五日继续南撤,向自己联盟的领地急行军而去。
而比蒙帝国的第三集团军由于要等待仍在撤退途中的第一集团军,仍然驻留在考伊斯地区。尼克拉的第一集团军在七月十日收到格罗姆的撤军命令,由于害怕受到泰坦帝国的尾随追击,尼克拉命令部队缓缓南撤。可能是侦测到敌人在后撤途中防守严密,泰坦帝国的军队并未展开大规模的追击,只是展开了小规模的骚扰活动。最后,第一集团军在付出极小伤亡代价的情况下于七月二十三日抵达考伊斯地区。
七月二十八日,在格罗姆的带领之下,比蒙帝国第一、第三集团军分批次撤离考伊斯地区,由于大部分高级将领心存保存实力之念,此时在考伊斯地区的泰坦帝国西部军区的两个集团军并未对比蒙帝国的军队趁势展开攻击,而是眼睁睁地看着敌人安然地撤出帝国的领土。
八月二日,当比蒙帝国的最后一名士兵踏过泰坦帝国与沼泽联盟的边境线之后,历时两个多月的瑞亚城攻防战以泰坦帝国的胜利而告终,大陆的战争重心落入到沼泽联盟的疆域之内,变成天使帝国、丛林联盟与比蒙帝国、沼泽联盟之间的大战。虽然泰坦帝国再次顶住了野蛮联盟的入侵,但这场战争也令帝国几大势力之间的矛盾迅速激发,整个帝国将迎来更加纷乱的局面。