上午十一时,莱茵哈特在爱琳、康斯坦斯等人的伴随下来到了阿特琉斯镇的南门外,法兰、默德、多特等一众领地的高级官员已在护城河南岸等候他的到来。
莱茵哈特翻身下马,笑着向迎接他的众人说道:“抱歉,抱歉,今天起床晚了,让你们久等。”
法兰笑着说道:“与领主大人这数月经历的艰辛相比,我们等一会又算得了什么呢。”
康斯坦斯在莱茵哈特身后插言道:“老大起床已经是够早的了,我们离开军营的时候,其他从前线返回的官兵们都还在睡梦中呢。”
莱茵哈特感慨地说道:“那些士兵实在是太疲惫了,今天就让他们好好休息一天。虽然疲惫不堪,不过相较于那些战死的士兵,我们能从战场上活着回来就是幸福的。”
众人听到莱茵哈特的感慨之言后都是一阵默然,现场的气氛显得有些压抑。最后还是爱琳笑着说道:“莱茵哈特,你离开这几个月,镇子里发生了很大的变化呢,你快进镇看看吧。”
莱茵哈特知道在此时也不适合谈论这些伤感的话题,于是也笑着说道:“好啊,我要看看你们将阿特琉斯镇改造成什么样子了。”
现场的气氛顿时又变得热闹起来,默德等人簇拥着莱茵哈特,说说笑笑地通过宽敞的南门走进镇子。
此时,在宽敞的奥兰路两旁,已经挤满了欢迎的人群。当镇内的属民们得知莱茵哈特返回的消息之后,他们全都自发地涌到大街上,准备迎接阿特琉斯地区史上最仁慈宽厚,同时也是最具能力的领主。很多人都是今天凌晨就赶到南门附近,就是为了早些看到他们心目中的偶像。今天的天气也不错,多云有风,天空中漂浮着朵朵洁白的云朵,清爽的凉风在阿特琉斯镇的大街小巷中穿行,似乎上天也知道今天阿特琉斯镇要举行一场盛大的欢迎仪式,因此将太阳禁锢在云层之后,不让它出来照射这些热情的民众。
当靠近城门口的属民看到莱茵哈特从城门洞内走出之后,他们开始狂呼起来。“欢迎莱茵哈特领主凯旋而归!”“欢迎莱茵哈特领主回家!”的声音不绝于耳。欢呼声很快由近及远传播开去,不久之后,全镇都沸腾了。
听着震天的欢呼之声,莱茵哈特全身的血液沸腾起来,看着夹道欢迎他的属民们脸上发自内心的笑容和激动,莱茵哈特深藏在内心深处的那根柔弱的心弦也被拨动,他的眼角不觉有些湿润。只有从小失去亲人,过着颠沛流离生活的人才能体会到这份真诚对待的可贵。十多年来,莱茵哈特一直都在寻找一种家的感觉,从卡罗村到穆勒姆山中,他一直都在追寻着,但是始终没有找到,身边除了几个相依为命的伙伴之外,就是大自然残酷的生存环境。而自从到了阿特琉斯之后,他逐渐找到了家的感觉,此时,此刻,此地,他心中的这种感觉更加地强烈了。
帝国的普通属民绝大部分都是淳朴而诚实的,只要能让他们有口饭吃,能够活下去,他们就不会铤而走险成为强盗或流贼。要是谁能为他们真心着想,让他们的生活状况稍微改善一些,那他们就会发自内心地去拥护、去爱戴、甚至可以牺牲自己的性命去保护此人,这个时候的莱茵哈特已经彻底领悟到这个道理,这也让他在日后统一泰坦帝国的征程中受益匪浅。
在属民的热情欢迎之下,莱茵哈特放弃了登城观看市镇全景的打算,他脸带真诚的微笑,顺着奥兰路一路向北缓步而行,不住地向路旁的属民挥手致意,还时不时地走到属民们身旁,和他们亲切地握手。
爱琳和零儿一直伴在他的左右,当爱琳看到莱茵哈特受到万千的属民爱戴,一种骄傲自豪的感觉从心中油然而生。从莱茵哈特的种种表现来看,他注定会成为亚特兰蒂斯大陆的传奇人物,而他也是自己的守护神,从小到大对自己的关怀和爱护不曾有丝毫的改变,现在他更成为自己一生的伴侣,虽然上天夺走了自己的父母,但同时又将莱茵哈特送到自己的身旁,相对于很多人来说,自己也算是非常幸运的了。
爱琳想到这里,脸上露出幸福的微笑,身体也靠得莱茵哈特更紧了。
而零儿见到这种热烈的场面,兴奋地小脸通红,她昂首挺胸地走在莱茵哈特的左侧,还不时地向属民们挥动着小手,仿佛她才是今天这场盛大集会的主角。
法兰、默德、康斯坦斯等人同样也是与有荣焉,笑容满面地跟在莱茵哈特的身后,不时有属民也在呼喊着他们的名字,看来这些阿特琉斯的一众官员也深受着属民的爱戴。
莱茵哈特沿着奥兰路往北走了近三千米,这一路他走走停停,直到下午一点左右才走到奥兰路和博洛尼路的交叉路口。虽然已是午饭时分,但是属民们的热情却是丝毫未减,这时数十万属民在镇内各处齐声高呼着同一个名字。
“莱茵哈特!莱茵哈特!”
声音响彻云霄,传至天际。
到达十字路口之后,莱茵哈特等人向东拐到了博洛尼路上,再往前走上几百米,就可以到达领主府。博洛尼路两侧,同样是人山人海,就连道旁房屋的房顶上都挤满前来欢迎的属民。
当莱茵哈特来到领主府门前的广场时,发现广场的面积已较原先扩大近四倍,博洛尼路从广场的中央穿过,将其分为南北两部分。广场的北面自然还是连接着领主府,而在南面广场的四周,几十间简易的石屋绕着广场相连而建。而在领主府门前二十米左右的距离,新建了一座小型高台,台高十五米,台身由青石垒砌而成,六十多级台阶绕着台身通向顶端,台顶长五米,宽三米,四周皆是寒白玉石栏杆,在台顶的中央,安置了一个魔法扩音器,除此之外,再无他物,这座高台显然是座演讲台或者也可以称之为通信台,当有集会或者领主府有重要消息需要宣布的时候,领主或者其他的高级官员便可登上此台通过扩音器向全镇的属民讲话或者发布消息。
此时,四万多名属民聚集在广场,正狂热地呼喊着莱茵哈特的名字。从入镇到现在,两个多小时过去了,虽然脸部肌肉略感僵硬,右手也有些酸痛,但莱茵哈特的脸上仍保持着微笑,亲切地和属民们挥手致意,这种发自内心的愉悦使得这点小问题完全可以忽略不计。
“领主大人,请您登上高台和属民们讲几句吧。”当莱茵哈特走到高台附近的时候,默德走到他的身边建议道。
莱茵哈特在瑞亚城见过这种类似的建筑,因此知道眼前这座高台的用处,他点头道:“好吧,我正好到上面看看镇子的全貌。”
莱茵哈特拾阶而上,边走边思考着如何组织语言,不久之后,他就到达高台的顶端。登台之后,莱茵哈特并未急于说话,而是放眼向四周看去。
以前那个破旧残败,满目萧条的阿特琉斯镇已经消失不见,取而代之的是一个崭新的城市。(按照帝国对城镇的划分,城市面积小于10平方公里以镇命名,10-100平方公里,称为三级城市;100-200平方公里,二级城市;而面积在二百平方公里以上的统称为一级城市。整个泰坦帝国人口众多,城镇星罗棋布,但一级城市只有十二座,也就是十二块行政大区的主城)。莱茵哈特刚到阿特琉斯镇的时候,镇区的面积仅为六平方公里,人口也仅有七万,而改建后的阿特琉斯镇南北长约七公里,东西宽为五公里,整体面积已达三十五平方公里,人口也激增至四十万左右,已经算是一座小型城市了。
除了城市面积扩大,人口增加之外,阿特琉斯城整体面貌也焕然一新。城中除了奥兰路和博洛尼路两条主干道之外,又新修建了不少次级街道,这些街道纵横排列,将城市分割成一块块功能不同的区域。默德等人在扩建镇子的时候显然已经做好充分的规划,城市的西南区和东南区主要为居民区,一套套宽敞明亮的居舍整齐地排列在两区之内,形成一个又一个的小社区,而且居民区的环境也相当不错,整齐干净的街道,树木花草植于街道两旁或者社区公用的活动场所,各种配套建筑如学校、医院、银行、饭店、食品市场、休闲中心、公园等等也修建了不少,可以充分保证城内属民的需求。
城市的西北区主要为商贸区。二百多间店铺集中在此区之中,这些铺子外表的装饰都各具风格,各种刻着商铺名字的牌匾或者广告横幅悬挂或竖立在商铺最显眼之处。拍卖行、银行、商品交易中心、花草市场、服装市场、武器防具店、矿产交易所等等各类商铺应有尽有。
东北区则主要为行政军事区。默德将原先设在领主府内的各署办公机构移到广场南面那些新建的石屋之中,除此之外,他和建设司的一众官员还募集劳工在东北区内修建了仓库区、监狱、法院、操练场、军营等军事行政设施,虽然领地目前的魔法力量几乎为零,但默德还是未雨绸缪地划出一大片地区建成了魔法行会,而距离魔法行会不远处则是佣兵行会。
莱茵哈特此时虽然看得没有这么详尽,但整个城市的整体情况他还是能够看清楚。
“默德他们没有让我失望,在这段时间做得真是非常好,能得到这些才干出众的官员,真是我的幸运。”面对城市翻天覆地的变化,莱茵哈特暗自赞道。默德等官员这几个月取得的成绩获得了莱茵哈特极高的评价,从此以后,莱茵哈特将自己势力范围内绝大部分的行政事务交付给默德等官员处理,自己只是每隔一段时间稍微关注一下,而将绝大部分的精力专注在军务方面和人事方面。