距离克洛诺斯皇城以西三十里处，是一片广袤的森林，蓊郁茂密的森林区由此向西南延伸出近百里。在这片森林的深处，一座建筑宏伟的城堡赫然屹立。城堡占地十几公顷，四周都是参天古树，茂盛的枝叶将阳光遮挡，树下则是茂密的草科植物。在古树的树枝上和草丛间，到处都盘踞着大小不同，颜色各异的蛇类，它们吞吐着猩红的舌信，全身的色泽和花纹绚丽斑斓，表明这些蛇类都是剧毒之物。
此座城堡正是葛氏家族的大本营。城堡内戒备森严，各个通道口处，都有两名蛇妖族的战士把守着。此时，在城堡最顶层的房间内，葛氏家族身份最高的四名成员正在商议事情。
在座的有葛氏家族现任族长葛佩尔，他是葛兰、葛顿两兄弟的父亲，虽年逾八十，但精神依然矍铄。他身材枯瘦，满头白发，长着一双三角眼，双目中沉静如水，只是偶尔闪过一道精光。
其他三人是葛兰、葛顿以及他俩的亲叔叔葛斯梅尔，他们都是家族长老会的成员。
“葛兰，近期朝中的局势如何？”葛佩尔问道。
“朝廷的局势表面平静，底下却暗潮涌动。由于皇宫封锁一切消息，陛下生死不明，大殿下在皇城的实力明显占优，但二殿下也仍未离开皇城，他俩都在加紧活动，企图将一些中立的大臣拉入到他们各自的阵营中去。四殿下和六殿下已于半月前先后离开皇城，，他们回到各自的势力范围之内，为应对巨变做着准备。
至于朝中各大臣的动态，目前已经有半数的大臣和权贵投入到大殿下的阵营，还有不少的朝臣被二殿下拉拢过去，剩下的其他大臣和权贵有些仍在观望，有些人是我们家族培养扶植的官员，还有极少数一些是四殿下和六殿下的心腹。”葛兰介绍道。
葛佩尔点点头，而后说道：“你要继续争取那些中立势力，现在已经快到关键时刻，能多增强一份力量也是好的。”说到这里，他又向葛顿问道：“你那里准备得怎么样？”
“一切都已在我的掌控之中，就等父亲您去主持大局，将罗兰德的势力从克瑞斯城连根拔掉。”葛顿自信地答道。
“是么？你真的能完全掌控住整个领地？不见得吧，那个阿特琉斯地区的领主你至今也未能把他除掉，反而让他的实力越来越壮大。身为家族的长老，出言还是谨慎一些为好，不要信口开河。”葛斯梅尔向来和葛顿不和，因此出言讥讽道。
“葛斯梅尔叔叔说的没错，二弟，你可不能掉以轻心。我觉得那个妖精很不简单，你之前几次想借他人之手除掉他，不是都没成功么，这次你又让他领军到前线，想置他于死地，结果反而被他带领着一帮菜鸟立下重大战功。他现在声名大振，成为帝国的大英雄，我们再想动他可没有那么容易了，你此次委任他统领克瑞斯军团真是大大的失策。”葛兰也责备地说道。
“大哥，你现在怪到我头上来了。照我说，造成今天这种局面，要负最大责任的就是你。莱茵哈特刚到阿特琉斯镇时，我就想用我的直属师团去灭掉他，结果你说他是皇帝陛下亲封的领主，为免陛下责难，我们不能亲自动手，最好使用借刀杀人之计。结果呢，我借了三次刀，磐石山寨的杰克被他彻底剿灭，考伊斯城的瑞德维全军覆灭，现在连比蒙帝国第二集团军这把这么锋利的刀都快要被他折断了。哦，现在见情况不妙，就把责任推到我身上来，大哥，你这么做可不地道啊。”葛顿忿忿地说道。
“当初你根本就不该委任他为军团长，只要让他当个低级军官，而后让瑞克命令他守在最前线，只要他无法指挥过多的部队，即使他有天大的能耐也难逃一死。自己失策就要承认，别总想着推卸责任。”葛兰冷冷地反驳道。
“你！”葛顿还想再说，葛佩尔叱喝一声，打断了他的话道：“够了！在这种关键时期，你们俩兄弟需要的是精诚合作，让我们家族能够在西部扩大势力范围，而不是内讧。那个叫莱茵哈特的领主虽然有些本事，但他的实力相当薄弱，相比较我们而言，他实在是不堪一击，而且他现在成为帝国瞩目的焦点，我们目前对付他有些得不偿失，先把他晾在一边，等这阵风头过去之后再灭掉他。
我们当前的主要对手就是罗兰德，他手中掌控着西部军区一个多集团军的兵力，而我们也掌握着西部军区近一个集团军的兵力，再加上你们兄弟俩的直属部队及家族卫队，可以说，我们和罗兰德旗鼓相当。西部三城中，我们在克瑞斯地区占据着绝对的上风，而海泼里恩地区是罗兰德的大本营，我们又处于绝对的劣势，而在艾泼特斯地区，虽然我们的势力稍处下风，但相差并不大，一旦我们双方开战，谁能取得艾泼特斯地区的掌控权，谁就能笑到最后。葛兰、葛顿，你们两个要将自己负责的事情处理好，谁要是办得不好，可别怪我执行家法。”
葛佩尔说完，葛兰和葛顿连连点头称是，虽然他俩都已年过五十，但心中对这个威严而睿智的父亲依然非常敬畏。
葛斯梅尔听到葛兰和葛顿被训斥，心中很是畅快，虽然他是两人的叔叔，但和他们的年纪相仿，因此他和葛兰、葛顿一样，也是下一任族长的热门人选。由于三人之间存在着重大的利益冲突，因此这么多年以来，三人一直都在明争暗斗。
葛斯梅尔笑着说道：“大哥，您也别对他们太过于苛求，我相信我这两个侄子都在尽全力为家族的未来而努力。虽然他俩做得有些失误之处，那也只是他们的能力还有些欠缺，并不能说他们不尽心。”
葛兰听到这里，不禁在心中怒骂道：“葛斯梅尔，你这个老狐狸，表面是为我开脱，实际上则是讽刺我无能，以后你有什么把柄落到我手里，非把你整死不可。”
葛顿虽然心中也恨葛斯梅尔，但此时他想得更多的是如何对付莱茵哈特这个冤家对头。
而葛佩尔听到葛斯梅尔这么说，只是笑笑，并没有答话。
“大哥，您什么时候动身去克瑞斯城？”葛斯梅尔又问道。
“就这几天。这场战争眼看就要结束，我要尽快赶到克瑞斯城去审察各项计划的执行进度。由于事先对这场大战的进程估计不准确，因此现在留给我们的时间非常紧迫，整个家族都要加快实施原先制定的计划。这场大战结束之后，一场更大的风暴将要来临！”葛佩尔意味深长地说道。
