“那是流云的大本营。难道血神教对他有所顾忌？”
“你说得很对。火云与西斯接壤的罗曼行省，正是流云的势力范围。”
“这和眼下的战局有什么关系呢？”阿罗约接着问道。
“据我的了解，血神教是一个有着千年历史的邪教。他们所拥有的实力，也许不止眼前我们看到的这些。他们没有进攻流云，并不是不想，大概是时候未到吧！这些日子以来，血神教在各地的疯狂反扑，也许正是大戏开始的前兆。西斯与火云之间的平静，静得让人感觉可怕啊！我相信流云伯爵大人，应该也能注意到这点，他的悠闲日子可能快到头了！”
阿罗约笑了：“如此看来，我们可以在他们拼得两改俱伤的时候，坐收渔人之利了！”
明洛叹道：“我倒是希望他能成功地闯过这一关，这样才配得上做我的对手。流云伯爵，你可千万别让我失望啊！”
就在这时，一名侍卫匆匆地走进了房内。
“报告大人，有来自火云帝国的客人求见!”
明洛望着阿罗约：“让我们猜一猜，来的客人是哪位？”
阿罗约的脸上露出了鄙夷的神情：“在哪里，都少不了这种软骨头的人！”
休斯站在大厅里，焦急地等待着明洛的到来。
自从他的父亲称病不再主政后，他也按照父亲的指示，交出军权离开了部队。虽然他心中万分的不情愿，但他知道他和他的家族在火云的好日子已经到头了。从他当日在大街上羞辱流云的时候，也许一切都已经注定了。
习惯了权力带来的种种好处后，一旦失去便会带来极度的失落。
幸运的是，休斯有一个号称政坛不倒翁的父亲。这位帝国的丞相，在认真审视大陆的各种力量后，终于将目光投向了兽人帝国。
斯德洛曾经梦想着血神教能一举完成统一大陆的壮举，自己也能分享到那份荣光，但前线战事的发展却让他渐渐失望了。血神教虽然盛极一时，但各国的反击也越来越犀利。千年之前，血神教也不过与大陆各种族拼了个两败俱伤，千年后，血神教远未恢复昔日的实力，但人类却已经足够强大，甚至出现了流云和明洛这样的怪胎。
斯德洛不再看好血神教的未来，而血神教似乎也不再关注他们布下的这颗棋子。因为流云是一个没有野心的人，斯德洛根本不可能选择这样一个人来做合作伙伴。倒是一直深藏不露的明洛，激起了斯德洛极大的兴趣。
他凭着一头老狐狸的灵敏嗅觉，嗅到了这个青年身上不平凡味道。
于是，休斯遵照他的指示，来到了兽人帝国。
“休斯公子，累你久等了！没想到今日贵客自千里外远来，明洛有失远迎，还请恕罪！”明洛走进了客厅，微笑着向休斯行了个礼。
“大人客气了！”休斯连忙站起身，还了个礼，“云城一别，大人的风采一直深刻于脑中，休斯常盼有机会能再得见大人。日前因家族生意来到贵国，所以冒昧登门求见！”
“我们都不要客气了。你远来是客，不妨在我府上留上数日，让我略尽地主之谊！”
“我此番前来，受家父所托，也有些事要与大人商量。那就叨扰大人了！”休斯爽快地同意了。
他突然觉得和明洛这样的聪明人打交道是件很惬意的事，因为彼此心中在想什么，对方都很明白，这样便有了一种默契，不需要绕来绕去的。
数日后，休斯离开了明洛的府上。
他离开前，带给了明洛一个重要的消息：流云已率黑鹰深入阿斯曼境内作战。
“大哥，这样的人真让我恶心，你却能和他相处得像多年的好友，我真是服了你了！”当休斯的背影消失在门口后，阿罗约叹道。
“你不想一条狗咬你，你就得对它笑脸相向，知道吗？”明洛笑道。
“不过，他带来的关于流云的情报倒是蛮有用的。”阿罗约道。
“你决定了吗？”明洛问道。
“嗯。这是我与黑鹰较量的绝好机会！”阿罗约重重地点了点头。
“那就去吧！这是你们之间的第一次较量，别太在意胜与负，以后机会还多得是。”明洛叮嘱道。
阿罗约应道：“是，大哥！我虽然脾气暴了点，但在战场上，我从没让你失望过。”
“对了，如果无法打败黑鹰，你离开的时候，不妨帮我送给他一件礼物。”明洛望着大门口，突然说了句。
阿罗约点了点头，迈门朝大门外走去。
血神教在西斯境内的异动，也引起了艾佛森的警觉。最简单的表现，就是西斯护****的伤亡急剧的增加。这只由普通民众和前西斯军人构成的护****，由于缺少训练，装备也较差，所以战斗力并不强。支撑他们的，是不想亡国和灭族的精神信念。在战场上，他们擅打顺风仗，可是一旦遇到敌人顽强的反击，情况顿时就得糟糕起来。就是这样一支军队，却是西斯王国仅存的火种，也是艾佛森的心头肉。
入夜时分，艾佛森的帐内却是灯火通明。护****的主要军官都集中到了这里，研究下步的作战行动。
“杰伊大叔，你先给大家讲下眼下的战局吧！”
艾佛森朝老兵杰伊说道。由于杰伊熟悉西斯国内形势，同时具有丰富的作战经验，所以艾佛森安排他负责护****的情报侦察工作。
“好。”杰伊取出口里的旱烟袋，在桌上轻轻地敲了敲，然后开始讲了起来。
“最近这十来天，这帮杂碎们就像疯狗一样开始胡乱咬人了。虽然他们的主力已经调往阿斯曼战场，但留下来的这帮，却不像以前那样猫着，而是积极地活动了起来。凡是他们出现的地方，我们的军队和普通民众的伤亡急剧上升。但有一点，他们作战似乎没有任何目的，只是为了多杀些人。另外，在西斯北部两个行省内作战的兽人帝国远征军和黑鹰骑师也遇上了麻烦。玛特拉行省首府伊利亚特、威尔士行省首府布拉格城内的血神教军队，也突出了包围圈，与大陆联军展开了混战。我琢磨着，眼下的形势应该是这帮杂碎们死前的回光反照了。”
“形势变得越来越复杂了。如果护****的伤亡能换来邪教的灭亡，那再大的牺牲都是值得的。但是，我却有些担心血神教接下来还会有什么大动作。”艾佛森的心情格外沉重。在西斯的每一天里，他都小心谨慎，每走一步都如履薄冰。一方面，他不能辜负流云的期待，另一方面，他不能让辛苦积累下来的抵抗力量再遭受惨重的损失。
“我会率人密切关注血神教的动向，随时向你报告情况。针对眼下的混乱的局面，我建议护****暂时采取防守态势，减少我们的损失。”杰伊吸了口烟，然后提出了自己的看法。
“我同意杰伊大叔的建议。”沃克接上了话，“护****对血神教的攻势可以暂时缓一缓，静观战争变化。大哥你可以利用这段时间，与希勒见次面，看下他的态度，争取把他手里的军队拉过来。”
“可是，他是这场战争的罪魁祸首，我们就这么放过他了？”一名军官大声问道。
“是啊，他的野心不仅毁了国家，更害死了多少无辜民众！”另一名军官接着说道。
“这些我都知道，我更恨不得亲手宰掉这个杂种！”艾佛森提高了声音，顿时将军官们的议论声压了下去，“在当前的局势下，我们把他争取过来，是减少内耗的最佳办法。他已经走投无路了，难道我们一定要逼他死心塌地的跟着血神教一条道走到黑？为了早日结束战争，我们没有更好的选择了！”
“克莉娅，你负责与他手下的那个军务大臣联系，安排我与他见面。”
克莉娅点了点头。
“各位，在接下来的日子里，你们负责率领你们的部队，暂时避开血神教的锋芒，保存自己的实力。我有种预感，战争结束的日子不远了，大家要为战争结束前的谢幕大战作好充分的准备！”
“是！”众人轰然应喏。
他们一直在黑暗和迷茫中行走着，对于光明的渴望，已经太久太久了。
会议结束后，艾佛森将沃克留了下来。
“沃克，最近头儿那边没有什么消息传来。你亲自去一趟普里塞利城，将这边的情况向他作一个详细的汇报，听听他的意见。”
看着艾佛森一脸的愁云，沃克问道：“大哥难道有什么心事？”
艾佛森摇了摇头：“我能有什么心事，当然是担心战局变化。这些天血神教的异动，让我心里总感觉有些不对劲。所以才要你亲自去跑一趟。我想，头儿一定看得比我们更清楚。”
“好吧。”沃克点了点头。
“血神教折腾得厉害，你这次去要多带些人手，注意安全。如果遇到安东尼，顺便给他提个醒。”
沃克当夜便率一千名护****精锐部队出发了。
望着消失在夜色中的沃克，艾佛森暗暗祈祷着沃克能早日平安归来，带回流云的指示。
