突如其来的变化，让维斯克脑袋出现了短暂的空白，身子僵立在原地动弹不得。在片刻的失神后，这位身经百战的将领心中很快冷静了下来，决定静观其变。
所谓来者不善，这几个全身透着诡异气息的陌生人，能够避开重重守卫达到此地，且在面对他时言行间流露出强大的自信，显然是吃定了他。轻举妄动只会刺激敌人，让他们采取极端的手段，此时对于他来说，最明智的是稳住对方，拖延时间，弄清对方的虚实。假如到了万不得已时，他也有信心全身而退，再给这些人来个瓮中捉鳖。毕竟，这是他的城市，他手里还有一万精锐部队，就算他们有天大的本领，也挡不下千军万马的冲杀。
“将军不说话，显然是没感觉到我们的诚意。”年轻人嘴角一挑，朝身边一人吩咐道，“上礼品，请将军过目。”
“是！”黑甲大汉朝身后招了招手。
维斯克看到了自己的妻子和一双儿女出现在门口，身后跟着几个持着雪亮长刀的黑甲人。他们被绑了手，嘴里也塞了布团，眼中满是惊恐。看到维斯克，他们都拼命挣扎着，嘴里发出呜呜的叫声。
“你们——”维斯克见此情形，气得全身发抖，脸色煞白。
“怎么是这副神情？”年轻人皱眉，回头看了眼。
“靠，你们请人的方式还真别致。”看到被绑的人，他不禁笑骂道，“这细皮嫩肉的夫人、小姐、少爷，跑不掉的。松绑。”
绑是很快松了，但几把雪亮的钢刀却直接架到了三人的脖子上。
“说，你们到底想干什么？”维斯克强压着内心的恐惧和愤怒，咬牙问道。
作为帝国的将军，他从走上战场的那一刻开始，就有战死沙场的觉悟，但从没想过杀戮会祸及自己的家人。此际，眼睁睁看着敌人的钢刀架在妻儿的脖子上，他生平第一次失去了反抗的意志。敌人这一刀，准确地戳在了他的心头，让他顿时方寸大乱，六神无主。
年轻人没有回答他的话，只冷冷地看着他问道：“这第一份礼，将军喜欢么？”
“为帝国牺牲，是我的荣耀，也是我家人的荣耀。你以为这样就能控制我么？”维斯克想要夺回主动，寒着脸说道。
“那好！”年轻人笑了，“拿去！”
他将一刀钢刀扔到了维斯克的面前。
“你想为国捐躯，老子成全你！”他阴阴一笑道，“有本事，你就捡起这把刀在他们面前抹脖子！等你死了，我就把你一双儿女切碎了喂狗，把你老婆拔光了挂到城楼上去！”
维斯克听得心胆惧寒。死，对于他来说不算什么事。可是，妻子和儿女都落以了对方的手中，他若死了，等待他们的将是悲惨的命运。
“你们到底想要什么，说吧！别伤害他们，我会尽量满足你们的要求。”维斯克轻叹道，“但是你们不要忘了，这府内还有我的卫队，这城里还有我的一万部队。我至少可以与你们同归于尽。”
“哦！”年轻人轻轻应了声，“我还有些礼物，就在门外院中，将军可有兴趣再看看？我想，你看了后，我们之间交流起来更容易。”
维斯克在院子里看到了一群昏迷不醒的军官。其中，有几个是他卫队的军队，更多的都是城内驻军的军官。这个情形，让他手脚冰凉，彻底陷入了绝望中。
“你卫队的正副队长，自由城驻军的营以上军官，都在这里了。不过，你不必担心，他们只是中了烈性迷药，睡一天就没事了。当然，这段时间，也够他们死上好几百次了。”年轻人手指着院中的那些军官，微笑道。
绑架、迷药——这******是一群什么人啊，维斯克欲哭无泪，心乱如麻。
眼前的局面，让他弄明白了一件事。这些人是处心积虑在算计他，而且他们的实力非常可怕，绝不是他一个人能对付得了的。否则，他们怎么可能找到他的家人，将他们从科斯林国内无声无息地绑到这里？他们又怎么能在大军之中，抓光部队的营以上军官？
“好。我认输！”他仰天长叹了声，“现在，可以告诉我你们的身份，提出你们的条件了么？”
“我是中原王国的艾仑亲王，最近呢刚混了个大陆联军统帅来当。”年轻人淡淡地说道。
“艾仑亲王？大陆联军统帅？”维斯克闻言大惊。大陆什么时候联合了起来，还推选出了统帅？天啊，帝国的情报部门，难得都在睡大觉么？
“别惊讶，这消息还没公布，你们不知道也正常。”艾仑亲王笑得很灿烂。
“亲王阁下的所作所为，确实称得上一个非凡的统帅。那么你要什么呢？”维斯克讥讽道。
“我有个朋友想回家了，想请将军行个方便。”艾仑亲王回道。
“回家？”维斯克听得一头雾水。
“对，回家。这一天，她等得太久了。”艾仑亲王一字一顿地说道。
维斯克似乎意识到了什么，面色大变。他沉声问道：“你的这位朋友，叫什么名字？”
“海仑。自由之女，自由城邦的公主。”
维斯克在极度的震惊中沉默了。
自由城、自由城邦、艾仑亲王、海仑公主、大陆联军——维斯克终于知道，自己到底遇上了什么人，也明白了对方想要的是什么。他同时也意识到，他辉煌的军旅生涯，或许将在这座他从未看上眼的城市划上一个句号，因为这次失败的严重后果，是他无法承受的，也是帝国最不愿意看到的。他隐隐觉得，从这个晚上开始，大陆的战争将会进入一个全新的时期，他早前的猜测，将会因为眼前的这个年轻人加速变成现实。
“报告统帅大人，作战计划顺利实施，自由盟已成功接管城内一万名科斯林帝国军俘虏，自由城现已全部在我军控制之中。”一名军人飞快跑进院内，带来了城内最新的消息。
“有没有伤亡？”艾仑亲王问道。
“遭遇零星反抗，均已肃清，我军无伤亡。”
“好。维斯克将军，你听清楚了么？城我要了，你的一万人安好无恙，这样的结果不好么？”艾仑亲王看着他，悠然道，“以小恶成大善，才是真正的仁慈。”
“事已至此，败军之将无话可说。”维斯克长叹一声，取下了自己的佩剑，丢到了地上。“维斯克听凭亲王阁下处置。”
艾仑亲王打了个哈欠：“好困。大半夜了，该睡觉了。来人，把将军的夫人和儿女送过来，让他们一家好好团聚。”
这个夜晚，维斯克注定无眠。他所在的这座城市，也注定无眠。
大陆历1573年1月，自由城战役爆发，大陆联军正式登上战争舞台。
1月10日，联军统帅、来自中原王国的艾仑亲王率部奇袭自由城，活捉科斯林帝国守将维斯克及所部一万人，成功夺取自由城，维斯克归降大陆联军。1月12日，威克城、杰斯本城、江源城三城守军在奉命增援自由城途中被大陆联军伏击，科斯林帝国九万大军一役灭墨。1月15日，联军攻占威克城、杰斯本城、江源城三城。1月18日，联军基本肃清自由城邦境内科斯林守军，自由城邦公主海仑发布《告同胞书》，宣布将重建自由城邦，与科斯林帝国血战到底。
大陆联军以雷霆之势，在一周内歼灭十万科斯林大军，顺利光复了自由城邦，让整个大陆为之震动，也对大陆战争的进程造成了深刻影响。
伴随着频繁的兵力调动，科斯林帝国开始在许多地区收缩战线并开始后撤。而大陆各国和各地区的反抗力量也如雨后春笋般出现，不断向科斯林帝国军队展开袭扰。因为大家心里都清楚，科斯林帝国想要集中力量消灭新建的大陆联军和新生的自由城邦，他们必须拖住科斯林帝国，为联军和自由城邦赢得时间，也为自己保留住战胜侵略者的希望。
一波新的战争狂潮，正在急速涌动，而处于风尖浪口的，正是新任联军统帅艾仑亲王。没有人听过他的名字，也没有人了解他的过往，他凭空出现，力转乾坤，一夜间名扬大陆，成为民众顶礼膜拜的对象。
当然，并不是所有人都被艾仑亲王这个身份迷惑了。
身处于科斯林皇宫中的明洛，在收到自由城邦的战报后，便意识到自己一生的宿敌流云来了。仿佛久别重逢的故友，流云的出现让他心中有一股难掩的喜悦，但自由城之战，又让他心中充满了酸涩的滋味。
“好，艾仑亲王，我给你些时间来培养自己的实力，然后我们在战场上再来一次公平的较量！”
心气高傲的明洛，渴望在公平的较量中击败流云，因此并不吝啬给他些时间准备。但是，局势的变化却很快脱离了他的掌控。
因为，一个巨大的陷阱，已经出现在年轻的皇子身前，等待他和他的帝国的，将是无边的黑暗。
