夜晚，皇宫前车水马龙，热闹非凡，无数的达官贵人携家眷俩参加这一场名义上为康妮宫主举办的欢迎晚会。
最近安德鲁陛下身体欠安的消息已经悄悄的传入了帝都众权贵的耳朵里。这群老成精的贵族立马开始约束起自己的子女，千万莫在这个时候出去给自己惹祸。而他们自己也没望好好的观望一下情形。自古皇位之争一旦站错队，那么后果就不堪设想了。所以，这次的晚会是大家交流，与三位皇子试探，结交的绝佳机会。
与三位皇子接触太晚的话，会让未来的君主对他们的忠心产生怀疑，接触过早的话，又会触怒其他的皇子，一旦自己支持的主子没有上台，那么情况就不太妙了。因此，今天的晚会，他们可以好好的观察一下安德鲁陛下对三位皇子的态度，以便下注，下这场关系自己未来生死富贵的赌注。
而且据说，今晚，陛下可能宣布谁来担任太子之职。太子之职在亚特兰帝国一直是虚设的，几乎没有一任皇帝会在自己快要不行的时候设立太子，除非是独子。一方面，他们怕太子趁机拉拢朝臣，架空自己，从而篡权；另外一方面，他们希望给几位王子一定的空间，从而在他们相互争斗之中选出一位最适合继承王位的人。
而现在，安德鲁陛下身体状况忽然急剧之下，是到了宣布心仪的对象的时候了。这也方便三位王子的势力作出相应的对策。
……
就在众大臣在大店内窃窃私语，笑谈着最近发生的趣事的时候，马瑞特走进了大殿。看着似曾相识的大殿，马瑞特感慨万千。不知道是有意还是无意，这次举办欢迎晚会的场地居然是上次他与康妮发生关系的那个地方，也是改变他命运的地方。不知道，这次，这个地方又能够给他带来什么惊喜。
“马瑞特子爵，好久不见了。最近还好吗？”还没有站定，一个熟悉的声音传入了他的耳朵。
马瑞特转头一看，原来是曾经为自己说过好话的那个帝国唯一的外姓公爵卢克*沃顿公爵，“见过公爵大人。”马瑞特慌忙实礼道。
“呵呵，不用多礼。”卢克公爵微微一笑，继续说道：“听说最近你小子混得不错啊。怎么，是不是又研究出什么新奇的玩意，拿出来让我瞧瞧。”
“咳，那都是谣传，现在我可是真的很烦心，外患就不提了，领地的那点破事就十分的让我烦心，那还有功夫搞什么研究啊。”马瑞特愁眉苦脸的说道。不知道怎么的，马瑞特觉得，这次他见到的卢克公爵似乎有点不同，态度上看起来似乎很热情，可是，马瑞特敏锐的感觉到他对自己的冷淡。
“是吗？我怎么听说马瑞特子爵失踪这三年似乎有了一点点奇遇哦。”卢克公爵不信道。显然他是知道什么了。
“奇遇？”马瑞特自嘲一笑，苦着脸“我到想呢，受了三年罪倒是真的。”不过，他心中不由咯噔一下，他三年之中有奇遇的事情似乎只跟教廷的几个负责人说过，难道是他们之中某人是卢克公爵的眼线？抑或是，他们禀报教皇之后，教廷中的某位高层是他的眼线？
不管是哪种，能够在教廷里面安插一个高层成为自己的眼线，这个卢克公爵绝对不像眼前这样不问世事。这个人绝对有问题。
“哈哈，不承认没有关系，以后早晚会有机会知道的。”卢克公爵哈哈一笑，意味深长的说了一句，随后去和其他的人说话去了。
找到大殿的一个角落做好，马瑞特发现大殿内虽然众人已经看到他进来，看到他和公爵大人聊天了，可是居然没有一个人过来和他应酬。
奇怪？虽然自己确实不是一个受欢迎的人，但是，自己好赖也是个子爵，今天的晚会也是为了欢迎他和康妮公主的，没有理由大家都躲得远远的。
难道今晚会发生什么事情？一丝不好的感觉瞧悄悄爬上了他的心头。
“陛下驾到。”就在这册时候，随着内侍一声高和，大殿内喧闹的气氛一下子就定格了，场面一片安静，所有人的眼光都看向了偏殿的大门出。
缓缓的，安德鲁陛下在一位年纪大约三十几岁，貌美如花的女子的搀扶下，慢慢的踱出了偏殿，朝着大殿内的主座而去，康妮就紧跟在他的身后，再后面是三个年轻的男子。
看到这里，马瑞特不由的皱了皱眉头，他感觉安德鲁陛下现在的身体似乎要比早上的身体要差了很多，而且，超强的精神力让马瑞特感觉眼前的安德鲁陛下似乎与上午见到的有些不同。
“见过陛下。”马瑞特随着众人向安德鲁陛下行了个礼。
安德鲁陛下摆了摆手，示意大家平身。随后目光转向了马瑞特，向他招了招手，示意他过去。
马瑞特按照他的旨意慢慢走过去。不过，心中闪过一丝疑惑。明明安德鲁陛下是叫他过去，不过，他能够敏锐的感觉到他焦急，浮躁的心情。
这到底是怎么一回事？马瑞特脑子忽然乱了起来，对于这个亚特兰帝国的陛下有些看不懂了。
“马瑞特子爵，听说你擅长炼金之术，不知道这次为陛下准备了什么新奇的玩意。”安德鲁陛下身边的美貌女子问道。
“这次我专门为陛下炼制了一份能够强身健体的补品。这种补品是利用一些珍贵的药材配合一种神奇的石乳炼制而成。具有很强的缓解疲劳，提神健体的功效。”说完，马瑞特取出了自己那从鹰身女妖那里弄来的石乳炼制的药水。
“哦，是吗？正好，陛下最近身体欠佳，快拿过来给陛下试试。”年轻女子惊喜的叫道。立刻有一个侍者下来取走马瑞特手上的瓶子，准备进献给安德鲁陛下。
“早就听说帝都出了一个年少的才俊，夺走了帝都最耀眼的女子——康妮公主，今天一见，果然名不虚传。”一个年轻英俊的男子都到马瑞特面前赞道。
“能够娶到康妮公主只是运气好而已。”马瑞特谦虚的说道。同时打量起敢在这个时候说话的人到底是谁。
第一眼看去，不认识。
再一眼看去，马瑞特满脸惊骇的指着他说道：“是你？”他忽然认出了眼前年轻人的身份。
